— Я принесла вина. — Подумав, со смешком добавила: — Два сорта. Для меня, обычное полусладкое, и для тебя — особенное, вампирское — смешанное с кровью. И даже два бокала.
— Какая ты предусмотрительная, — усмехнулась Архелия, не отрывая взгляда от пламени. Она укуталась в плед, положив ноги под себя. Волосы стянула в небрежный пучок на затылке, но несколько прядей выбилось и теперь обрамляли бледное лицо.
Налив сначала себе, а потом и Архелии, я поставила обе бутылки на прикроватный столик и придвинула к камину кресло-качалку — единственную свободную мебель в спальне, предназначенную для сиденья.
— Как день прошел? — поинтересовалась я, протягивая Архелии бокал вина.
— Все как обычно, — пожала плечами она, делая глоток. Её губы блеснули красным, но Архелия быстро слизала кровь. — Варила зелья, провела проверку прислуги: повара уж больно обленились. Пришлось напомнить им, кому они служат.
— Весело, в общем, — подытожила я. — А я чуть руку Эдгару не оторвала.
— Неужели? Во время прогулки? — заинтересовалась Архелия.
Кивнув, я пригубила вино и чуть оттолкнулась ногами, принявшись раскачиваться. Мерное движение, тихий треск дров в камине и полумрак вгоняли меня в сонливость, но я старалась взбодриться. Нет, еще не время спать. Осталось одно дело.
Мы так же буднично продолжили беседовать, пока не опустошили по полбутылки каждая. Именно тогда Архелия призналась:
— Прости меня за сегодняшнее утро. Я не всегда могу сдержать свой противный характер, а потом жалею. А еще… — Архелия подавилась воздухом и закашлялась. Её дыхание сбилось, щеки вспыхнули ярким румянцем. — Что… Что происходит?..
Я встала на ноги и выпрямилась. Кресло какое-то время продолжало раскачиваться.
— Знаешь, Архелия, ты так яро убеждала меня, мол, надо простить Катрея, да и ты влила мне возбуждающее зелье из хороших побуждений. Лучше так, чем если бы он действительно меня изнасиловал. Мое же мнение обратное. Поэтому предлагаю тебе побывать на моем месте и сказать, что ужасней — сопротивляться до самого конца или чувствовать навязанное желание, понимая, что тело тебя предало. — Я криво улыбнулась и поднесла к лицу пустой темный флакон. В свете огня он пугающе поблескивал.
Архелия изогнулась, не сдержав стона. Чего в нем было больше — желания или страха — никто бы не смог сказать.
— Ты подлила мне… Откуда… — выдавила она.
— Это не важно, — покачала головой я, сжав флакон в кулаке. — Посмотрим, сможешь ли ты воспользоваться своим собственным советом и простить.
Развернувшись, я быстрым шагом отправилась прочь из комнаты. Также торопливо пересекла коридор, ступая в свою комнату. Эйрик молчаливо переместился с поста у дверей покоев Архелии к моим покоям.
В кресле с резной спинкой, положив ноги в грязных сапогах на обеденный стол, сидел Эдгар, отхлебывая вино прямо из бутылки.
— Твоя служанка сказала, что ты хотела со мной поговорить, а мне приходится тебя ждать, — недовольно заявил Эдгар, и не подумав изменить позу. — Что, милая, хочешь извиниться за сегодняшний укус?
— И это тоже.
— Кстати, а откуда у тебя в комнате вино, смешанное с кровью? — поинтересовался он, взболтав остаток напитка в бутылке. — Тайком попиваешь, а?
Я усмехнулась:
— Специально для тебя приготовила. Даже открыла.
— Странный у него какой-то эффект, — хмыкнул Эдгар и соизволил спустить ноги со стола. — Мне впервые захотелось затащить тебя в постель.
Еще и взгляд такой бросил изучающий, что я почти испугалась. У него и так в голове не все в порядке, а тут еще и эффект зелья. Так что надо как можно скорее направить его в правильном направлении.
— Вообще-то, я только что говорила с Архелией. И она призналась, что готова тебя простить. Наша ситуация с Катреем заставила её задуматься, — не раздумывая, соврала я.
Эдгар, делавший в этот момент глоток, поперхнулся и закашлялся. Оставив полупустую бутылку в сторону, он вытер рот тыльной стороной ладони и широко раскрытыми глазами посмотрел на меня.
— Ты сейчас серьезно? — хрипло проговорил он.
Глядя ему в глаза, я улыбнулась. Эдгар несмело ответил на улыбку и тут же сорвался с места, громко хлопнув дверью.
На пару секунд я замерла, глядя в одну точку. А потом опустилась в то же кресло, где всего минуту назад развалился Эдгар, сложила руки на коленях и вздохнула.
Как все оказалось просто. Несколько бокалов, чтобы усыпить бдительность Архелии. Четвертый содержал в себе подаренный Ракель эликсир. Открытая бутылка вина с некоторой частью того же самого эликсира — но уже для Эдгара. Небольшая ложь, алкоголь и зелье вкупе с порывистым характером и чувствами к Архелии завершили начатое.
Через двадцать минут по моему зову вошел Эйрик, с каменным лицом посмотрел на меня.
— Куда отправился Эдгар? — спросила я.
— В покои Архелии, миледи.
— Вышел ли он оттуда?
— Нет, миледи.
Я выдохнула и отпустила его взмахом дрожащей руки. Мести Архелии или Эдгара я не опасалась. Он только поблагодарит меня, она же… пусть делает, что хочет. Хуже мне уже все равно не будет.
Я решила сегодня лечь спать пораньше. Завтра предстоит путь в Брейгель, а значит, скоро и Радаману пора будет напомнить о моем существовании.