“Местра-Скелтир”, - сказал Ваэлин. “Это тот, кого называют Темным Клинком, не так ли?”
“Так делают ремесленники. И его собственный Скельд, другие Штальхасты, которые верят в его легенду”.
“А ты нет?”
“Кое-что из этого, потому что я это видел. Что касается остального”. Он фыркнул. “Человек не может быть богом. Невидимые не с этой земли, и поэтому они заслуживают нашего поклонения. Человек, который ест, срет, истекает кровью и трахается, как все мы, нет. ”
Он повернулся и зашагал прочь, оставив Ваэлина молча разглядывать серого жеребца. Словно почувствовав его пристальный взгляд, животное остановилось и повернуло голову, чтобы встретиться взглядом с Ваэлином. Дыхание вырывалось из его раздувшихся ноздрей, когда передние копыта царапали землю.
Чуть старше жеребенка, а табун уже принадлежит ему", - подумал Ваэлин, видя, как другие лошади шарахнулись в сторону в ожидании гнева зверя. Каким ты, должно быть, свирепым.
Серый снова фыркнул и внезапно перешел в галоп, издав при этом пронзительное ржание. Ваэлин не двинулся с места, продолжая смотреть жеребцу в глаза, хотя тот подъезжал все ближе. Пыль поднялась густым облаком, когда животное остановилось всего в нескольких футах от веревки, которая образовывала край загона. Он встал на дыбы и топнул, оскалив зубы, когда снова заржал.
Ваэлин негромко рассмеялся, ныряя под веревку и медленно приближаясь к лошади, вытянув обе руки вдоль туловища. “Ты напоминаешь мне старого друга”, - сказал он, серый теперь выдавал небольшую тревогу, его топот прекратился, когда он встал, мышцы подергивались. Его глаза расширились, когда Ваэлин протянул руку, чтобы пригладить шерсть у него на шее. “ Интересно, ты кусаешься? Пробормотал Ваэлин, наблюдая, как рефлекторно открывается и закрывается рот серого. “Держу пари, что так и есть”.
Зубы серого щелкнули, и он повернулся прочь, стуча копытами по земле, когда он помчался обратно в ряды своих товарищей-лошадей. Быстрый и сильный, думал Ваэлин, возвращаясь в палатку Варнко. Достаточно силен, чтобы нести двоих, хотя ехать связанным по рукам и ногам будет неудобно.
◆ ◆ ◆
“Будет ли он жить?”
“Кажется, целебное средство начинает действовать”. Шерин моргнула усталыми глазами и вытерла чистой тканью один из своих ножей с крошечным лезвием. “Похоже, я была права насчет яда. Отвратительная смесь, которую я раньше не видел. К счастью, она была достаточно похожа на паслен, чтобы я смог сформулировать противодействие. ” Она оглянулась через плечо на спящего мальчика за шелковым покрывалом, которое она натянула вокруг его кровати. “Молодость на его стороне, и он сильный парень. Однако потребуется несколько дней наблюдений, прежде чем я узнаю наверняка.”
Ваэлин подошел ближе, игнорируя ее грозный взгляд, и понизил голос до шепота. “ У нас нет нескольких дней. Нам пора убираться отсюда.
“У меня есть пациент, о котором нужно заботиться. И миссия, если ты не забыл”.
“Твоя роль выполнена. Варнко отведет принцессу на встречу с их человеком-богом. Она прекрасно споет свою песню без тебя или меня”.
Шерин вздохнула и прямо встретила его взгляд, говоря мягким, но настойчивым тоном. “Пойми это, Ваэлин. Я не оставлю ее. Мы вместе начали это путешествие и вместе его закончим.”
Ваэлин потянулся к ее руке, но остановил себя. Однако этот жест привлек ее внимание к веревке, которую он держал в другой руке. “Хорошо”, - сказала она, понимающе прищурив глаза. “По крайней мере, на этот раз ты не собираешься накачивать меня наркотиками”.
“Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь, но я проделал все эти мили не для того, чтобы смотреть, как ты умираешь”.
Ее глаза сверкнули в его сторону. “Я уже умерла много лет назад, когда проснулась на корабле и обнаружила, что мужчина, которого я любила, предал меня. Ам Лин сказал мне, что альпиранцы убили тебя, как, я полагаю, ты и приказал. Я, конечно, знал, что это ложь. Я знал, что ты жив. Все те годы, что потребовались мне, чтобы вернуться к жизни, я знал, что ты все еще дышишь, все еще где-то на другом конце света сражаешься в очередной грязной войне.”
“На то были причины. Что-то, что я должен был сделать. Что-то, что нужно было сделать”.
“Это нужно сделать. Мне нужно быть частью этого, и тебе, настаивает она, тоже”.
Ваэлин собрался с духом, не обращая внимания на непреклонную решимость в ее взгляде, и поднял веревку. “ Пожалуйста, не заставляй меня.
Ее глаза, горящие яростью, скользнули от него к веревке и обратно. Он знал, что есть риск, что она может закричать, но был уверен, что сможет вовремя зажать ей рот рукой, хотя и горячо надеялся, что ему не придется этого делать. Наконец, она отвела взгляд, глубоко вздохнув. “Позволь мне собрать свои вещи”, - пробормотала она, сжав губы в жесткую линию, когда начала собирать свои ножи и бутылки.