“Нет, спасибо”, - сказала она с полным ртом свежеобжаренной козьей окорочка.
“С тобой неинтересно”. Эреса надулась и протянула мне руку. “Божественный?”
Она озорно ухмыльнулась в ответ на мой раздраженный взгляд. Как бы я ни настаивал на том, чтобы ко мне обращались просто по имени и ничего больше, они постоянно придумывали для меня все более грандиозные титулы.
Я уже собирался упрекнуть ее в очередной раз, когда увидел, как высокая фигура Джухкара поднялась и направилась к пологу палатки. Он был необычен среди бывших рабов тем, что никогда не работал в мастерской. Вместо этого Скелтир, поймавший его мальчиком, быстро распознал его сверхъестественную способность выслеживать дичь, часто без помощи следов. Таким образом, в последующие годы он был избавлен от труда, но не от плети, поскольку его хозяин был нетерпеливым охотником. Следовательно, моя совесть не мучилась, когда Кельбранд приказал Обвару отрубить парню голову за отказ отдать то, что он называл своей лучшей собакой.
“Кто-то идет”, - сказал Джухкар, поворачиваясь ко мне с предупреждением в глазах. “Кто-то вроде нас”.
Я ощутил знакомое ощущение набирающейся силы, когда все остальные быстро поднялись со своих циновок, чтобы занять хорошо отработанную позицию вокруг меня. Эреса и Варидж встали между мной и пологом палатки, в то время как Килен, по-юношески симпатичный повелитель пламени, переместился слева от меня. Его одинаково одаренная и не менее симпатичная сестра-близнец, Джихла, пристроилась справа от меня, а Джухкар двинулся прикрывать тыл. Тем временем Шухлан спряталась в тени в дальнем конце палатки, где огромная охотничья собака ждала ее команды. Господство Кельбранда многое сделало для подавления капризного характера Хастов, но время от времени смертельная вражда продолжалась, и я никогда не был настолько уверен в своем положении, чтобы считать себя неуязвимым для подобных вещей.
Мужчина, который наклонился, чтобы войти в палатку, был высоким, фактически почти таким же высоким, как Обвар, но значительно худее. Я узнал в нем одного из младших жрецов, которого часто видели на заднем плане, когда Местра-Дирхмар проводил ритуал. Как и у всех призванных к священству, у него был изможденный вид, впалые щеки под запавшими глазами и кожа, преждевременно покрытая морщинами с возрастом. Я чувствовал силу в его венах, которая отмечала в нем Божественную Кровь, но это была мелочь по сравнению с теми, с кем он столкнулся в этой палатке, словно песня, нашептанная штормом.
“Чего ты хочешь?” - Спросил я.
Его пристальный взгляд прошелся по каждому из нас по очереди, на мгновение сузившись в безошибочно узнаваемой гримасе чистейшей зависти, прежде чем вернулась обычная невозмутимость. “Местра-Дирхмар... ” - начал он, поколебавшись, прежде чем произнести следующее слово с неприятной неохотой, - “... просит твоего присутствия”.
“Зачем?”
“Не мне знать о его намерениях. Я служу Невидимым, и они говорят через него. Ты откажешься от их слова?”
Старик - просто лжец, а ты - его обманутый раб. Я запер слова в клетку за своими стиснутыми зубами. Священники всегда обладали способностью вызывать во мне гнев, гнев, который, я знал, затуманит разум, в котором я нуждался этой ночью.
“Я буду отрицать все, что может помешать божественному пути моего брата”, - сказал я.
На мгновение вернулась гримаса младшего жреца, на этот раз смешанная с ощутимым гневом. Но, каким бы сильным ни было его разочарование и какая бы сила ни таилась в его венах, он, должно быть, знал, что не может надеяться сравниться с объединенными дарами тех, кто защищал меня.
“Местра-Дирхмар”, - продолжил он жестким, но полным невысказанного смысла тоном, - “попроси меня сказать тебе, что он хочет разделить с тобой мечту, мечту истины”.
Всегда ли они знали? Подумала я, встретив его пристальный взгляд. Если так, то почему они пощадили меня?
“Где?” Спросила я, ненавидя неуверенность в своем голосе.
Видя мой страх, уголки его рта дернулись в том, что, как я подозревала, было самым близким к улыбке за последние десятилетия. “Гробница”.
◆ ◆ ◆
Я отказался встретиться с ним один на один, взяв с собой Эрезу и Вариджа, когда спускался по каменным ступеням в темноту. Я велел остальным ждать в самой Гробнице, приказав на языке южных земель, чтобы они подвергли собравшихся младших жрецов кровавому и огненному наказанию, если снизу донесутся какие-либо крики или суматоха.