“Это не Настоящий Сон”, - сказала Эреса, двигаясь, чтобы прижать руку ко лбу Луралин. Ее следующие слова были заглушены смесью недоумения и страха. “Ее накачали наркотиками”.
“Отведи ее к Шерин”, - сказал Ваэлин. “Скажи ей, чтобы она сделала все возможное, чтобы разбудить ее. Идите с ними”, - добавил он, обращаясь к Сехмону и Квасцам. “Скажи генералу, чтобы поднял весь гарнизон”.
Он вышел наружу, глядя на Ам Лина в поисках указаний. “Там”, - сказал он, указывая на южный участок стены. Ваэлин отметил, что на его лице сохранилось обреченное выражение.
“Дай Шин Цай, присмотри за Черепами”, - сказал Ваэлин Цай Лин. “Отведи их и всех свободных людей к южной стене”.
Он велел Ам Лину оставаться с Квасцами и побежал к стене, Эллиз и Норта следовали сразу за ним, держа луки наготове. Когда они приближались к стене, он не слышал криков с зубчатой стены, что указывало на отсутствие приближающегося врага с другой стороны, но он понял, что внешность ничего не значит, когда дело касается Темного Клинка.
“Там”, - сказал Норта, подняв лук и указывая на одинокую фигуру у основания стены. Варидж стоял, уставившись на каменную кладку, уперев руки в бока, и не подавал никаких признаков того, что слышал их приближение.
“Варидж”, - позвал Ваэлин. “Отойди от стены”.
Одаренный слегка повернул голову, и Ваэлин заметил жалкую улыбку, прежде чем снова уставился на камень. “Похититель имен”, - сказал он. “Я надеялся на смерть от более достойных рук”.
“Отойди от стены”, - повторил Ваэлин. Оба, Норта и Элезе, нацелили свои луки на сверкающие в лунном свете наконечники Одаренных стрел, покрытых ядом.
“Почему вы пытаетесь пощадить меня, Похититель Имен?” - Спросил Варидж, на этот раз повернувшись к ним лицом. На его лице читалось легкое любопытство, но Ваэлин заметил знакомый блеск в его глазах. Он видел это на лице каждого Искупителя, с которым сражался. Варидж принадлежал к Темному Клинку. “ Ты беспокоишься о моей госпоже? ” продолжил он. “Как разобьется сердце ее предателя...”
“Мне сказали, ты не знал, что выполняешь приказ Темного Клинка”, - вмешался Ваэлин. “Здесь ты стоишь, готовый умереть за ложного бога, которого всего несколько минут назад ненавидел. Я хотел бы знать, как это было сделано.”
“Любовь”, - просто сказал Варидж. “Я всегда была его. С того момента, как он освободил меня, спас от кнута и бесконечного тяжелого труда. Когда он заговорил, я знала, что он говорит от имени божественного. Человек, которого ты видишь перед собой, - правда, это Варидж был ложью. Много лет назад мне поручили следить за ней, сказали, что однажды она предаст Темный Клинок, но ее предательство было необходимо. Итак, он заставил Сехгу создать ложь в моей голове, зародить сомнения, которые завоевали бы доверие Предательницы, и все для того, чтобы она привела меня сюда.” Варидж улыбнулся яркой широкой улыбкой довольного человека. “И ключ от Царств Торговцев будет открыт, чтобы все там могли познать его милосердие”.
Услышав, как натянулась тетива лука Эллизе, Варидж рассмеялся. “Убей меня, я приветствую это. Ибо я знаю, что спасение только в смерти. Ты не можешь остановить то, что уже сделано”.
Ваэлин увидел их тогда, паутину трещин на булыжниках у основания стены, трещины, которые расползались. “Убей его!” - рявкнул он. Две стрелы поразили Вариджа прямо в грудь, пробив ее насквозь и выйдя из его спины, когда он рухнул. Даже когда вся жидкость в его теле вытекла наружу темной волной, довольная улыбка оставалась на его губах.
Пока Ваэлин наблюдал, трещины у основания стены распространились с молниеносной скоростью, посыпался каменный порошок, а земля заметно задрожала.
“Назад!” - сказал Ваэлин, отталкивая Норту и Эллизе как раз в тот момент, когда снизу донесся оглушительный грохот. Единственная глубокая трещина открылась у основания стены и змеилась к вершине быстрее, чем мог уследить глаз. Раздался грохот скрежещущего камня, когда участок стены по меньшей мере пятидесяти футов в поперечнике, казалось, превратился в каскад небольших валунов. Когда он упал, пыль поднялась густым, удушливым туманом, засеянным рвущим песком, который заставил их прикрыть лица.
Когда Ваэлин отнял руку от глаз, он увидел брешь, которую, как он знал, они не надеялись заделать. Он уже мог видеть конного Штальхаста, готовящегося к атаке среди домов второго яруса, плотные ряды Искупленных теснились по флангам.