“Нет”. Ваэлин покачал головой. “Нет, брат. Не шахты. Не в этот раз”.
“Что потом? Порка на городской площади? Повесьте меня на старой виселице на несколько дней?” Его рот дрогнул, когда он улыбнулся, голос задрожал, когда жажда овладела им с удвоенной силой. “Как пожелаете, милорд”. Он закрыл глаза, проводя ладонью по нахмуренным бровям. “Сначала всего лишь небольшой кубок вина, это все, о чем я прошу”.
“В данный момент я не намерен выполнять любую вашу просьбу, лорд Норта”. Ваэлин поднялся на ноги и направился к двери. “Вы получите достаточное количество пищи и воды. Брат Келан будет навещать тебя каждые несколько дней, чтобы справиться о твоем здоровье.”
“Ты собираешься просто оставить меня здесь?” Норта выдавил из себя смех, опираясь о стену и неуверенно поднимаясь на ноги. “У меня есть право на суд, не забывай. Как Меч Королевства... ”
“У тебя есть все права, которые я решу тебе предоставить”, - отрезал Ваэлин, останавливаясь, чтобы оглядеть камеру. “Сейчас я решаю предоставить тебе гостеприимство моего дома”.
Язык Норты снова скользнул по его губам. “Как долго?”
“Сколько бы времени ни потребовалось брату Келану, чтобы сказать мне, что ты больше не пьяница”. Ваэлин повернулся обратно к двери, подняв кулак, чтобы постучать, привлекая внимание стражника. “Возможно, к тому времени ты вспомнишь, что ты отец”.
Нападение произошло без предупреждения, Норта всей своей массой прижал Ваэлина к двери, цепь обвилась вокруг его головы и туго натянулась. “Что ты знаешь об отцовстве?” он зашипел на ухо Ваэлину, его дыхание было таким едким, что щипало глаза. “Что ты знаешь о семье? Только потому, что ты когда-то трахал мою сестру... ”
Голова Ваэлина врезалась Норте в нос. Вслед за этим он нанес сильный удар локтем по ребрам, прежде чем освободиться от цепи. Норта отступил на шаг, его глаза сверкнули над окровавленной бородой, он зарычал и снова бросился в атаку, целясь двумя кулаками в голову Ваэлина. Ваэлин подступил ближе, прежде чем тот успел приземлиться, ударив Нортаха коленом в живот, выбивая воздух из его тела. Тем не менее, он продолжал бороться, схватив Ваэлина за горло скованными руками. Возможно, прошлой ночью он был более чем достойным противником для трех пьяных матросов, но в разгар жажды его слабость вызывала сожаление. Ваэлин развел руки в стороны и обхватил Норту за шею, сильно прижимая его голову к стене.
“Что я знаю о семье?” он заскрежетал зубами. “Я знаю, что я потерял. Селла тоже была моей семьей, и ты тоже, жалеющий себя дурак!”
Норта перестал сопротивляться, когда руки Ваэлина сжались у него на горле, враждебность исчезла с его лица, сменившись мрачным, голодным согласием. “Сделай это”, - прошептал он. “Они все ушли. Каэнис, Дентос, Баркус ... Селла. Все ушли. Отправь меня к ним. Отправь меня к ней”.
Руки Ваэлина ослабли, и он отступил назад, обнаружив, что не может встретиться взглядом с отчаянной мольбой в глазах Норты. Этот человек был призраком, усталым отголоском чрезмерно гордого отпрыска ренфаэлинской знати, которого Ваэлин встретил в тот день, когда их приняли в Дом Шестого Ордена много лет назад. Десятилетие суровой опеки и войны превратили этого мальчика в человека глубокого сострадания и огромного мужества, обеспечив ему возвышение до высшего ранга в пантеоне героев, вышедших из затянувшегося кошмара Освободительной войны. Но, как часто замечал Ваэлин, в мирное время награда за храбрость часто бывает скудной.
“Я говорил тебе раньше”, - сказал он. “Запредельное - это не ... это было не то, что они нам сказали. Ее там не будет”.
“Ты не можешь быть уверен”, - настаивал Норта. “Ты и это мне говорил. Там что-то есть, что-то по ту сторону. Ты видел это... ”
“Ее там не будет!” Ваэлин повернулся к Норте, намереваясь сбить его с ног, попытаться вбить немного здравого смысла в его помутившийся мозг. Он остановился, увидев неугасимую надежду во взгляде своего брата. Как бы сильно он ни жаждал питья, было ясно, что смерти он жаждал больше.
“Наши братья погибли”, - сказал Ваэлин, выпрямляясь и вкладывая в свой голос как можно больше уверенности. “Дентос и Баркус в Альпире, Каэнис в Воларии. И твоя жена умерла, брат. Селла умерла от опухоли в груди два года назад. Брат Келан и все целители в Пределах пытались, но не смогли спасти ее. Воспоминания тех, кого она любила, находятся за ее пределами. Ее действительно больше нет, но твои дети все еще здесь, и я пока не готов сделать их сиротами. ”