На следующее утро после Великого схода старейшин, все наши гости, больше не задерживаясь, разошлись по своим селениям. Не знаю, какое они примут окончательное решение и, как воспримут эту новость в их семьях, но после подробного рассказа Мора о Кинхах, чаша весов всё-таки, как мне кажется, стала переваливать в сторону переселения на другую планету.
На слабую попытку одного из старцев возразить, что, мол — а как же Иги? Как сможем мы его оставить одного на Нарихе, Мор ответил так:
— Вы, живущие так долго, и не поняли еще этой простой истины? Иги находится не на Нарихе, а в сердце каждого из нас! И где бы мы ни были, он всегда будет рядом с нами! Так всегда было на Нарихе, так было и на далеких Гаране и Терре, и так будет везде, где только есть мы — Хоги!
— Зор смотри! — взволнованно воскликнул Хат, хватая меня за руку.
Указательный палец его руки показывал в ночное небо. Там среди бесконечной россыпи звёзд быстро перемещалась ярко-красная точка.
— Это они! Они прибыли за нами!
Я присмотрелся к этой точке, дав команду своему бриалу максимально сфокусировать на ней взгляд.
Кира не заставила долго ждать.
— Ударно-штурмовой крейсер прорыва, принадлежащий клану Дамбу. Местонахождение — дальняя орбита планеты Нарих.
Глава 11 Боевой крейсер клана Дамбу
Глава 11. Боевой крейсер клана Дамбу
Боевой крейсер клана Дамбу, что прилетел за нами, сейчас барражировал на высокой орбите Нариха и назывался «Роха». Они связались с нами через бриал и передали точку нашей эвакуации, которая находилась на самом высоком плато горного хребта. Экипаж с крейсера выразил надежду, что с этого плато нас сможет забрать десантный челнок без каких-либо критических последствий для себя.
В тот вечер, когда мы с Хатом обнаружили крейсер среди звезд, к нам под дерево заявился Мор и просто сообщил нам о том, что его гличи по имени Глесия находится на этом корабле. И она тоже только что связалась с ним, указав ему место, куда нам нужно переместиться для нашей эвакуации.
Вот так-то! Оказывается, Хоги прекрасно могут общаться на такие расстояния и без бриала.
Мы выдвинулись на рассвете. К моему удивлению, с нами увязался Стор. Как-то пронюхав, что мы собираемся покинуть лагерь, он пришел к нам и категорично заявил, что твердо решил лететь с нами к звездам. Пусть старейшины собираются и решают — отправляться им на новую родину или нет... а для себя он уже всё давно решил.
Он с нами!
Тем более, у него был очень весомый аргумент, чтобы мы забрали его с собой. Он уверял нас, что когда он вместе с Зотами прилетит за остальными Хогами, он сможет с орбиты связаться со Свошем — старцем из своего селения, который приходится ему близкой родней! Мор, слушая его, только улыбался и не говорил ни слова. Он и сам мог прекрасно связаться на Нарихе с кем угодно, но напор Стора был ему по душе, и он без колебаний дал ему на это свое согласие.
Теперь прямая спина идущего впереди меня следопыта всё время маячила перед моими глазами.
Внимательно выслушав наше объяснение, в какое место нам необходимо попасть, Стор часто закивал головой и рассказал нам, что очень хорошо знает это плато. Оно расположено в трех дневных переходах от нашего селения, но это, если идти не по лесу, а по самому горному хребту от той пещеры, где когда-то жил сам Иги.
По словам Стора, как поднимемся на сам хребет, лесников там опасаться не стоило, для них там очень высоко, и их легкие плохо выдерживали слишком разреженный воздух. Пещерники там тоже редкие гости из-за отсутствия пищи. Так что путешествие обещало быть безопасным, и нам надо было лишь побыстрее и без приключений добраться до этого горного хребта.
Не знаю! То ли пещерники и лесники еще не отошли после спячки, которая длилась весь сезон дождей, то ли нам просто сильно повезло, но до горного хребта мы добрались, и правда, без каких-либо приключений.
Заночевали уже в знакомой нам пещере Иги и с рассветом начали подъем к вершине, который занял у нас почти полдня.
Стор снова взял над нами главенство и пошел впереди нашего небольшого отряда, соблюдая при этом крайнюю осторожность.
На ночлег остановились задолго до наступления темноты. Очень уж удачную расщелину в скале нашел наш следопыт и тут же решил, что рисковать с поисками чего-то другого больше не стоило, потому как с наступлением темноты, тут всё будет кишеть вечно голодными жихами.
С первыми лучами местного солнца мы продолжили свое восхождение к вершинам, и уже к концу этого дня Стор указал нам рукой на ровное горное плато, находившееся от нас на расстоянии половины дневного перехода.
— Вон там то самое место, куда нам надо попасть! Сегодня мы останемся здесь, а завтра с рассветом продолжим свой путь к вершине.
Привыкшие доверять Стору во время наших путешествий, мы безоговорочно принялись устраиваться на ночлег в одной из глубоких расщелин, на которую указал наш временный предводитель отряда.
Эта ночь прошла не так безмятежно, как предыдущая, хотя ни я, ни Хат так ничего и не ощутили. Просто в какой-то момент Стор вытащил из-за пояса свой каменный топорик и тихо, стараясь не шуметь, переместился поближе к выходу. Охраняя нас от кого-то или чего-то, он так и не сомкнул глаз, пребывая в напряжении до самого утра.
Утром, как только яркие лучи восходящего Па-ха проникли в наше убежище, мы стали готовиться к заключительному этапу путешествия. До заветного плато оставалось уже рукой подать, и мы очень надеялись на то, что сегодня окажемся на борту Дамбувского крейсера.
По пути к расчетной точке, мы прошли мимо небольшой рощицы из низкорослых деревьев и, мне даже показалось, что там, среди кривовато изогнутых стволов что-то шевельнулось! Что-то такое, похожее на длинную змею и одновременно ожившую лиану со множеством мелких, ярко-зелёных листьев.
Из рощицы потянуло чуть заметным запахом лесных грибов и, слегка перебивающим его, вонью разложений.
Жихи? Да, это, наверное, они! И Кира подтверждала с семидесяти восьмью процентами вероятности, что это они! Но Стор шел вперед уверенно и бесстрашно, и только перед самой рощицей всё-таки забрал слегка влево, обходя ее немного стороной. Наверное, кармины и другая живность всё-таки забираются в эти края, раз жихи живут здесь, и им есть чем питаться.
Еще одна странная особенность этих не то растений, не то животных! По словам Стора, эти жихи могли обитать только на высокогорье, в таких вот небольших рощицах. Внизу же они очень быстро увядали и погибали, а вот в своей привычной зоне обитания, могли годами, затаившись, терпеливо поджидать свою жертву.
На само плато мы вышли примерно в полдень, когда Па-ха стояло уже высоко в зените, и его теплые лучи достаточно хорошо пригревали почву.
Не теряя времени, Мор уселся на землю и, закрыв глаза, тут же провалился в медитационный транс. Прошла минута, вторая, третья, наконец, наставник, не открывая глаз, улыбнулся и сказал негромко, но так, что его услышали все мы.
— Они летят за нами, и моя Глесия с ними.
Затем, широко распахнув глаза, он задрал голову вверх и указал пальцем на появившуюся в чистом безоблачном небе точку.
— Это они!
И точно! Стоило мне лишь немного поднапрячь свое зрение, и я тут же распознал в этой быстро увеличивающийся точке, десантно-штурмовой челнок модели «Че-дан».
Он стремительно приближался к поверхности планеты, камнем падая вниз. Казалось что его падение бесконтрольно, но через мгновение послышался пронзительный свист и огромная, переливающаяся ртутью птица, задрав нос кверху, зависла над плато.
Когда до земли оставалось всего несколько метров, в задней части челнока приглашающе открылся пандус, и мы, не дожидаясь, когда он коснется поверхности, со всех ног бросились к спускающемуся кораблю.
Чтобы максимально ускориться и сократить до минимума время пребывания челнока на Нарихе, я подхватил на руки Мора, а Хат нашего следопыта Стора.
В светящемся проеме грузового отсека была отчетливо видна одинокая фигура подруги моего наставника — Глесии! Она стояла, оперевшись рукой о борт челнока, и ее взгляд был устремлен куда-то далеко вперед, за наши спины.