– Одни только слухи. Кто-то говорил, что она пошла к князю и обитает там, как кровососка. А кто-то утверждал, что она в «загонах».
– Кто сжег рынок?
– Поговаривают, что это Густаш и его люди.
– Густаш Серый? – переспрашивает Чош.
– Что-то слышала о нем, – говорю я. – Кто он?
– Пустозвон, – говорит Пегий. – Алхимик, специалист по побрякушкам для знати. Держал элитную школу для алхимиков. Там, кстати, обучался Дантеро. До тех пор, пока его не выгнали.
– Вот и последний слух – поговоривают, что Лизэ его любовница, – говорит Тельга. – Якобы это она попросила Густаша сжечь бордель, а заодно и весь рынок.
– Интересно, с кем теперь Густаш? – спрашиваю я.
– Трудно сказать, – отвечает девушка. – Шепчутся, что он – человек Теоду. Граф вроде как остался человеком и начал бороться с кровососами. Сожженные и обезглавленные на улицах – его рук дело.
Присматриваюсь к ней. Невеселая, замкнутая. В подвале не холодно, но она все время обхватывает себя руками, словно замерзая. Жалко ее. Слишком многое она пережила за свои двадцать лет.
– Простите, я отойду, – говорю я, поднимаясь.
– Куда? – интересуется Чош. А Дантеровы микстурки и правда действуют – на глазах поправляется. Вот и за колбасу принялся.
– По малой нужде, – отвечаю я. – Не стану же я делать это здесь.
Справляю нужду, спускаюсь и… Вижу старика. Никого нет, только престарелый дед, ветхий до ужаса, седой, как лунь, в выцветших ниспадающих одеяниях. Сидит на скатанном в рулон тюфяке, опирается о деревянный посох, глядит на горящую свечу.
– Ты кто такой? – спрашиваю я. – А где мои…
Дед поднимает на меня глаза, а затем говорит:
– Присаживайтесь Анастасия Романовна. В ногах правды нет.
Смотрю – посох венчает искусно вырезанная морда пса.
– Ты… Горацио, мудило ты эдакое! Верни меня обратно! Верни меня, сукин ты сын!
– Успокойтесь, Анастасия. Садитесь, поговорим. Всё не так просто, увы.
Я сажусь напротив него. Вся трясусь.
– Зачем ты так со мной поступил? – говорю я еле сдерживая волнение. – Что я тебе такого сделала, проклятый демиург?
Горацио молчит, видимо собираясь с мыслями.
– Я затем встретился с тобой, Анастасия… Меня гложет чувство вины. Поверь, не этот мир ты должна была увидеть. Прости, если сможешь.
– Хочешь сказать, ошибочка вышла?
– Можно и так сказать. Еще раз – прости.
– И это всё?
– Всё.
– Верни меня! Я хочу домой! Я хочу домой! Домой!
– Анастасия Романовна, угомонись! Возврат невозможен. Я не всесилен. Кроме того, как только ты исчезла из той реальности, там стерлись любые упоминания о том, что ты вообще существовала.
– Но моя семья…
– В твоей семье ты никогда не рождалась. Более того – твой отец никогда не встречал твою мать, она не рожала ни тебя, ни близняшек Олю и Веру. Рома Сапфиров так и не женился, его выгнали со службы за пьянство, а потом он угодил за решетку – не помню, кажется за нанесение тяжких телесных повреждений. Там он повесился, или его повесили, не знаю. Никому не нравятся острословы, особенно с кулаками. Ирина… как ее девичья фамилия не помню, увы… В общем, Ира вышла замуж за какого-то еврея, уехала жить в Израиль, у нее родился сын Алексей, который стал военным. Он умер в тот же день, когда ты… попала сюда. Его убили в Газе. Сейчас Ира лечится от депрессии, но говорят, что все плохо. Она пыталась наложить на себя руки несколько раз. Бабушка Аделаида некоторое время жила одна, потихоньку спивалась, пока доброхоты-общественники не определили ее в дом престарелых. Она пока жива, но… как бы сказать поделикатнее… состояние ее разума плачевное. Всю свою обширную библиотеку она пропила…
Старец Горацио пошамкал губами и продолжил.
– Придется тебе, Анастасия Романовна, обустраиваться здесь. Уверяю – у тебя получится. Придет время, и ты вспомнишь, что не соткалась из воздуха. У тебя здесь есть прошлое, хотя ты мне и не веришь. Так устроено мироздание. Кто ищет, тот обрящет!
Я гляжу на него, ни жива ни мертва. Вот кто настоящий дьявол! Не Бун, не Блуд, не князь Эгельберт, Рейшо, Туррис, Мистерик, кто там еще! Истинный дьявол сидит передо мной, смотрит на меня с притворным сочувствием. И я не могу придушить его, я ничего не могу сделать. Я могу только…
– Прошу, уходи, – шепчу я, еле сдерживая слезы. – Оставь меня, забудь обо мне… не возвращайся никогда.
– Еще раз, прости, Анастасия…
Закрываю глаза ладонями, а когда открываю их… вижу друзей. Они продолжают тихо беседовать, а я лежу.