– Твой Блуд придушил ее. И выбросил с балкона. Каково? Вижу эмоции. Переваривай это и прощай, Лео.
– Мы еще увидимся, Илио. Перед твоей смертью. Я убью тебя! Жди!
Илио Бун равнодушно пожимает плечами и уходит, но на пороге показывается алхимик. Он возбужден.
– Подождите, господин Бун, прошу вас, подождите!
– Что еще?
– Прошу вас, усыпите ее! – Тычет в меня, гад. – Пожалуйста, прошу вас, умоляю! Мне она страсть как нужна! Я на пороге величайшего открытия!
– У меня нет времени.
– Я встану на колени! – И Рейшо действительно падает ниц перед вампиром. – Прошу, прошу! Мне больше не к кому обратиться! Даже Дантеро куда-то делся, сволочь эдакая! Прошу, прошу!
– Ты же видишь, что творится? Сюда вот-вот ворвутся люди Блуда!
– Мне нужно всего-то с полчаса! Прошу, не дайте погибнуть отличнейшему, превосходнейшему образцу! Позвольте использовать ее по назначению, раз уж она все равно умрет. Так хотя бы пострадает ради науки. Или не пострадает, как знать, как знать…
– Ладно, – сдается Бун и возвращается.
Мамочки мои родные! А вот такой поворот мне совсем не сдался! Что же делать? Что делать-то?
Бун подходит и смотрит на меня. Просто стоит и смотрит. А вы думали, он начнет размахивать руками, делать пассы, выкрикивать заклинания? А вот и нет. Стоит и смотрит.
Блуд молится еще усерднее.
Голова словно наливается свинцом.
Я не засну! твержу я себе. Не засну! Как бороться с гипнозом? Может, думать о чем-то? Или что-то говорить? Петь? Точно! Что-нибудь боевое. Попробую.
В голове сами собой складываются знакомые строчки.
Усаживаюсь в позу лотоса и смотрю в ответ исподлобья.
– Я вся – скрученный нерв, – декламирую, что помню. –
Моя глотка – бикфордов шнур,
Которая рвется от натиска сфер,
Тех, что я развернула.
Я – поэтесса заходящего дня,
Слишком многого не люблю.
Если ты, сукин сын, оскорбишь меня
Я просто тебя убью!
Я – пастырь, я – красный волк
Дрессировке не поддаюсь.
Ввергаюсь в бой! В бой! В бой, сукин ты сын!
Ну давай!
Бун сосредоточен, я сосредоточена. Но вампир сильнее. Одолевает.
– Если ты, сукин сын, оскорбишь меня, я просто тебя убью! – теряя силы, упрямо продолжаю я. – Если ты, сукин сын, оскорбишь меня, я просто тебя… просто тебя…
Заваливаюсь в неудержимом стремлении заснуть.
– Всё, – доносится откуда-то издали голос Буна. – Можешь забирать ее.
– Вы куда, господин? А как же мы? – канючит Рейшо.
– В город. А ты как хочешь. Лучше уходи, оставаться здесь опасно.
– Я слышал, в городе сейчас заправляет Мистерик.
Что-то такое шевелится в моей одурманенной голове. Мистерик, Мистерик, Мист… Гроссбух Джанкарло! Кажется, там были следующие строчки: столько-то о. р. от Мист. Ага, вот и еще одно имя разгадано. Кто там еще остался? Урт, кажется. Наверное, лучше-ка я притворюсь спящей. Мне действительно страсть как хочется спать, но я держусь, продолжая твердить про себя: «Я – пастырь, я – красный волк, дрессировке не поддаюсь… к черту слезы, от них – тоска… я просто тебя убью, я просто тебя убью, просто убью...»
И как эхо гудят призрачные голоса.
– Мистерик?
– Мистерик.
– Не уходите, господин!
– Мистерик…
– Что будет с нами?
– Я ухожу.
Меня тянут по полу. За ногу. Как Штайна. По коридору. Темными закутками. Реальность доходит урывками. Точно вспышки света. Видимо, периодически отключаюсь. Платье задралось. Стукаюсь головой о неровности. Рейшо, покряхтывая от натуги, тащит менякуда-то. В лабораторию, наверное. Вот и мой черед пришел.
Очередное включение. Я в кресле. Ноги связаны ремнями. Ремень на горле. Руки стянуты ремнями. Но одна, правая, стянута не так крепко. Вынуть можно. Прекрасно! Ремень от времени потрескался, задубел, пряжки расшарошились. С трудом, но вынуть руку можно. Предполагаю, что Рейшо кое-как пристегнул меня, а айда поскорей варить своё колдовское зелье.
Не спи, Настя, не спи! Заточка, глиняная заточка! Быстрей достать! Где Рейшо? Где он? Слышу возню, кто-то стучит в дверь. Шум в отдалении. Или это гудит в моей голове?
Слепо озираюсь. Глаза еще подернуты пеленой, но уже лучше. Стресс разгонит любое наваждение. Вижу колбы, реторты, прочую алхимическую утварь. Книги, бочонки, сосуды всех размеров и форм. Здесь воняет химикатами. На печке посреди лаборатории греется странной формы медный сосуд. От него отходит трубка, с трубки капает жидкость в подставленную колбу.
Чувствую, как меня начинает отпускать. Отлично! Обессилевшей рукой пытаюсь выудить из трусов финку. Только не засни! Достать финку! Ну вытаскивайся же, вытаскивайся!