Который, кстати, старался держаться от скорпиона подальше. Лучше — вообще в другой комнате.
Посыльный постучал в дверь башни Рассвета ровно в тот момент, когда Роне размышлял, а не отнести ли скорпиона в башню Заката и не подарить ли мертвой королеве Зефриде. Пусть она ненавидит Роне, но Паука она ненавидит еще сильнее. Вдруг да раздавит дрянь насмерть!
— Вашей темности следует незамедлительно явиться в покои его императорского высочества, — твердо и бестрепетно глядя в глаза взбешенному Роне, заявил лейб-гвардеец кронпринца.
— Незамедлительно? Отлично! — усмехнулся Роне… и исчез, оставив лейб-гвардейца хлопать глазами, а затем и удирать по всей башне Рассвета от заскучавшего Тюфа. Потому что дверь за его спиной куда-то делась, а окна жилища темного шера так просто не открыть.
В конце концов, хватит уже изображать из себя милого, безобидного светлого идиота. Он — темный шер, и точка. И Дюбрайн, между прочим, любит его именно таким, какой он есть…
Это Роне подумал перед самыми дверьми в покои кронпринца. Подумал — и замер на миг. Ведь Дюбрайн никогда этого не говорил. Ни слова о любви. Но… проклятье… Это просто есть. Дюбрайн любит его. Их единение будет настоящим и полноценным. Совсем не та профанация, которую практиковали темные идиоты времен Черного бунта. А когда они с Дюбрайном объединятся и получат Линзу — да плевать им будет и на Паука, и на императора, и на весь Конвент.
Главное, вернуть на место эмоциональную связь с Шуалейдой. Как угодно. Любым способом. И быстро, очень быстро. Потому что через шесть дней — ее полное совершеннолетие, аттестация на Цветную грамоту и официальное предложение от его высочества Люкреса, чтобы он покрылся гнойными прыщами с ног до головы. А значит — Линзу она инициирует в течение пяти дней, чтобы выдать Люкресу полновесные шисовы хвосты вместо согласия на брак.
Хотя будь на ее месте Роне, инициировал бы Линзу прямо сегодня, пока Люкрес растерян и деморализован потерей Саламандры. И плевать, что это опасно. Линза или подчинится ей когда угодно, или не подчинится вообще. А все талмуды, написанные премудрыми шерами-исследователями, суть не более чем страшные детские сказки.
«Отец мой Хисс, прошу тебя, дай мне шанс! Линза нужна мне, как воздух. Больше воздуха. Линза, Дюбрайн и Шуалейда. Я ведь совсем немного прошу!»
Медленно выдохнув и нацепив на лицо маску жадного и трусливого моллюска, Роне сбросил пелену невидимости и жестом велел лейб-гвардейцам у дверей кронпринца открыть дверь.
— Счастлив служить вашему императорскому высочеству, — низко поклонился Роне, едва перешагнув порог.
— У вас будет такая возможность, темный шер, — без малейшей приветливости ответил Люкрес, даже не утрудившись сделать Роне знак, что можно разогнуться.
Высокомерный ублюдок.
— Ваше высочество уверены, что стоит доверять темному шеру? — таким же полным неприязни тоном осведомился Дюбрайн.
— Не просто темному шеру, а верному слуге Конвента и империи, — укоризненно поправил его Люкрес и наконец-то сделал жест «можно подняться».
— Благодарю, ваше императорское высочество.
Смотреть кронпринцу в глаза Роне не стал, трусливым моллюскам не полагается поднимать взгляда. Но эмоции принца отлично читались и без этого, как и эмоции Дюбрайна. Изумительно натуральное презрение на грани ненависти. И не скажешь, что именно этот полковник Магбезопасности проснулся сегодня в постели Роне совершенно довольным жизнью… М-да… Пожалуй, не стоит вспоминать подробности, у придворного лизоблюда не должно быть настолько счастливой морды.
— Надеюсь, замена шере Лью прибудет незамедлительно, — буркнул Дюбрайн, склоняясь перед волей августейшего брата. — И все равно не понимаю, почему вашему высочеству недостаточно иметь рядом меня и лейтенанта Диена.
— Потому что ты всего один, брат мой. Ты нужен мне для другого дела. И вообще, к чему эта ваша вражда, благородные шеры? В империи хватит места и светлым, и темным.
— Просто помните, шер Бастерхази, что Магбезопасность не спустит с вас глаз.
— Об этом сложно забыть, полковник. — Роне «позволил» застарелой ненависти прорваться сквозь маску пресмыкающегося льстеца. — Если ваше императорское высочество изволит приказать, я немедленно займусь обеспечением безопасности.
— Займитесь, темный шер. Но ни слова о том, чтобы покинуть Суард. Мое дело слишком важно, чтобы отступить.
— Ничто не может быть важнее жизни вашего императорского высочества, — тоном сурового подхалима заявил Роне.