— Ты же понимаешь, что у всех есть выбор-Томас посмотрел своими красными глазами в глаза друга. — Папа не для того спасал тебе жизнь, чтобы ты лишался ее.
— Позволь свой выбор я сделаю сам-угрюмо отозвался Алекс. Этот юноша благородной выправки, стоял, сцепив руки за спиной, и гордо смотрел в окно. — Наш король всегда говорил, что не оставит нас. Что ж, когда придет время, я его тоже не оставлю. Нет Лацифа, нет Бессмертных, нет этого замка, а значит и дворецкий больше не нужен-парень улыбнулся принцу и похлопал его по плечу. — Уж прости меня мой друг.
Томас лишь кивнул, и они молча продолжили смотреть, как беженцы располагаются во дворе.
Венера блуждала по замку уже много дней. Она давно была сыта и теперь постоянное чувство тошноты и печали преследовали ее. По просьбе Лацифа она помогала новому главе Бессмертных и именно благодаря ей до сих пор не случилось ни истерий, ни вспышек гнева. Все просто замерли в ожидании нового чуда. Народ прислушивался к каждому шороху, надеясь, что глава все же придет спасти их. Но он не приходил.
— Да что же это такое!? — Мирга метался по залу совета во дворце Лораса. — Почему мы не можем его выследить? Урия! Ну ты то!
— Простите наместник-виновато опустила голову лучница. — Но этот Сияющий неуловимый, вот он здесь, а через секунду, уже его нет. Он умудряется открывать мелкие порталы так быстро, что мы не успеваем за ним. Я не могу выследить его, точка назначения все время меняется и как только мы приближаемся, он тут же скачет в другое место.
— Чертов крысоглот! — взревел Мирга, хлопнув кулаком по столу. — Неужели мы бессильны против одного единственного человека?
— Он ведь не человек наместник. И вы прекрасно это знаете. Он сам Созд…
— Закрой рот! — рыцарь пришел в бешенство. — Что он создал? Ты видела? Он хоть раз тебе в чем-то помог? Нет! А король всегда был рядом! И я слышать не желаю о каком-то там создателе. Он наш враг! Не более того!
— Но даже если так-лучница пожала плечами, — мы скорее всего окажемся очередными скелетами на дубе. А ведь их уже 28 штук и ветви с каждым разом все шире и шире.
— Испугалась? — наместник внимательно поглядел на своего генерала.
— Нет, но помирать тоже не хочу.
— Эльфы ведь служат самому достойному или я не прав?
Урия отвела взгляд.
Мирга молниеносно вытащил меч из-за спины, и его лоб тут же оказался мишенью для взведенной стрелы.
— Если это измена, то лучше я сам тебя убью. Поверь мне, лучше моя рука, чем его!
— Он не проснется наместник! И хватит его ждать! — закричала лучница и сделала аккуратный шаг назад.
В зал вбежало еще несколько воинов, что тоже подняли свое оружие на Миргу, тот разочарованно цыкнул и кинулся в атаку. Меч стражника Баклеи до сих пор верно служил наместнику и сейчас головы его собственных воинов летели прочь. Мирга убивал предателей, понимая, что ведет себя по-идиотски, но ярость сковывала разум. Вот перед ним новый противник и новая жертва. А вот еще один и снова обезглавлен. Юный воин поднял руку на своего главу и в последний момент тот замер над ним.
— Нужен хоть один! — и рукоять с инкрустированным в нее изумрудом прошлась по затылку воина. Тот рухнул без сознания, а Мирга кинулся к Урии, что зачитывала свиток переноса и зло заорал, когда ухватил вместо нее своей рукой лишь воздух.
Граф стоял у ворот Занкйского дворца и смотрел на огромную толпу собравшихся перед ним великанов, друидов и нек.
— Я рад, что вы ответили на мой зов-заговорил он. — Сейчас мы с вами не можем заручиться поддержкой нашего повелителя, но это не значит, что стоит опускать руки. Нам нужно продержаться, главные замки и входные ворота отдавать врагу нельзя. Мы должны стоять пока наш король не вернется! Многим из вас придется столкнуться с теми, кого раньше вы считали друзьями, кто был вашем соседом или даже родственником! Но каждый сделал свой выбор и поэтому прошу не опускайте руки! Когда перед вами появится враг, кем бы он не был, убейте его!
— Наместник- к Графу подплыл статный друид. — Вы звали меня?
— Советник Рахади, помните наш недавний разговор?
— Конечно-кивнул он.
— Не передумали?
— Нет-уверенно отозвался друид.
— Значит можно начинать.
Томас спустился в пещеру поздно ночью.
"Здесь живет демон вулкана, что будет помогать тебе довольно неохотно. Но если ты потребуешь что-то касаемо защиты Бессмертных, он непременно это сделает."-вспомнил он слова отца. — "Каких-либо других вариантов не оставалось, и парень попросту надеялся на чудо. Отец приучил их к тому, что он всегда возвращается и в самый нужный момент решает все проблемы. Однако в этот раз все не так."
Парень толкнул горячую дверцу ногой и вошел в прожаренную до невозможной температуры пещеру.
— Папа.
Лациф лежал словно в колыбели, которую бережно соткал из застывшей лавы для него вулкан. Томас поглядел на эту кровать и повернулся к озеру, что кипело и шипело на него.
— Я знаю, что ты здесь-прошептал напугано, но решительно принц. — Я знаю, что ты должен защищать нас! И я прошу! Если ты можешь вернуть нам отца, то верни! Сияющий только и ждет, что голод и страх заставят беженцев вернуться к нему! И как только мы останемся в меньшинстве, всему придет конец! Неужели тебе все равно!?
Пламенная волна неторопливо всколыхнулась. Оранжевая лава потекла по берегу, она стала растекаться подобно человеческому образу. Огненная рука потянулась к принцу и тот напугано потянул свою в ответ. Горящая кипяченая жижа почти коснулась его ладони, но в последний момент замерла и, резко расплескавшись, вернулась в свои берега.
— Что с тобой? Может ты хочешь мою жизнь вместо его? — Томас замер. — Я не знаю на что ты способен! Но если тебе что-то нужно взамен, я дам!
Но озеро осталось спокойным. Ничего больше не двинулось в нем.
— Неужели демон, которому отец доверил защищать наш дом тоже бессилен!? Что же ты за демон такой! — вскричал Томас.
Принц больше не мог терпеть этой жары и, мимоходом глянув на отца, бегом выскочил из пещеры, так как это невыносимое пекло пожирало его хиты и ужасно давило на голову. Парень, вырвался на улицу, споткнулся о ступени и, рухнув на землю, беспомощно закричал, пока глотка не захрипела и голос не осекся. Он закашлялся и перевернувшись на спину, посмотрел в черное звездное небо:
— Прости папа, но кажется ты переоценил мои силы.
РИЯ хохотал до упада, когда очередной дуб пополнился тлеющими телами. Он разместился на троне, что был сложен из человеческих костей и расплылся в довольной улыбке:
— Как же все-таки хорошо вернуться к прежней жизни-вдохнул он полной грудью смрадный аромат, расползающийся по Консурту. — Совсем позабыли, что значит уважать и подчиняться! — хмыкнул он, смотря как грифоны в очередной кружат над жертвами.-. Полакомьтесь мои хорошие! Наверняка уже изголодались!