— Вот что, — предлагает тётя Лена, — я её сейчас приглашу к нам, и мы вместе поговорим.
— Хорошо, — соглашается дядя Саша.
Тётя Лена ушла и вскоре вернулась, но не одна, а с какой-то маленькой толстенькой бабушкой.
— Здравствуйте, Александр Максимович, — от порога поздоровалась бабушка.
— Здравствуйте, Даниловна, проходите.
Даниловна прошла в комнату, увидела Валерку, расплылась в улыбке и разохалась,
— Ох, какой славный мальчик да какой смирный! Сколько же ему годков?
— В августе семь будет, — ответила тётя Лена.
— Да что вы говорите, вот никогда бы не подумала! Как тебя зовут?
— Валерка.
— Гляди-ко ты, какое имя-то хорошее! А кем он вам приходится? — обратилась она к дяде Саше.
— Он наш племяш.
Даниловна всплеснула руками.
— Вот надо же, ну что за народ! Вышла я сегодня посидеть на лавочку, а соседки и говорят, будто вы взяли себе мальчика из детдома. Да, говорят, только зря они такого большого выбрали. Уж если брать, то годовалого. Я им говорю, что напрасно-то мелете языком, сродни он им. Так куда там! Как они на меня загалдят, ну чисто сороки…
— Пусть их говорят, — прервал её дядя Саша.
— И то верно, Максимыч, на каждый роток не накинешь платок. Да я никогда и не принимаю участия в их болтовне. А мальчонка — это хорошо, оно и вам веселее будет. Я уж и то, грешным делом, думала: и чего бы им не взять ребятёнка? Люди такие хорошие, а уж если не повезёт в жизни, так уж тут ничего и не поделаешь, — снова запричитала Даниловна.
Дядя Саша сморщился, как от зубной боли, и опять остановил Даниловну:
— Ну что это вы, в самом деле… Не за этим мы вас пригласили. Вот о нём давайте поговорим, — показал дядя Саша на Валерку.
— Хороший мальчик, умный-то какой. Как зовут-то тебя?
— А я уже говорил вам, — насупился Валерка.
— И правда говорил, — всплеснула руками Даниловна и хлопнула себя по голове, — запамятовала ведь: память совсем никудышная стала. И не мудрено: шестьдесят пять годочков стукнуло. Надолго приехал-то? Али погостить?
— Надолго, — ответил за Валерку дядя Саша, — да вот присмотреть за ним днём некому. Может, посоветуете что-нибудь.
— Это верно, одного оставлять нельзя: не ровен час, что случится, а дома никого нет. Вот только что посоветовать вам, и ума не приложу. Знакомых-то таких у меня нет,
— А вы бы не согласились, Даниловна? — робко спросила тётя Лена. — Ведь за ним и досмотр небольшой. В хорошую погоду он будет играть во дворе. В обед я буду приезжать и кормить его. Ну, а если будет холодно, он у вас побудет.
— Ох, не угнаться мне за ним. Разве такой усидит на месте? Убежит ещё куда. Боюсь я.
— Ну что вы: человек он серьёзный и обижать вас не станет, — уговаривал Даниловну дядя Саша.
Даниловна тяжело вздохнула.
— Только из уважения к вам. Уж как вы завсегда ко мне по-хорошему, так и я.
— Вот и спасибо, Даниловна. Ну, а чтобы всё до конца было по-хорошему, давайте и о цене договоримся.
— Да что там об этом говорить… — машет рукой Даниловна.
— Нет, нет, я так не могу. Каждый труд должен вознаграждаться, — настаивает дядя Саша.
Цена у меня одна: двадцать рублей в месяц. Все так платят. — И поспешно добавила: — Новыми, новыми двадцать-то.
— Понятно, — успокоил её дядя Саша, — я старыми деньгами счёт не веду.
— А я вот всё время путаюсь, — вздохнула Даниловна.
— Бывает, — согласился дядя Саша, — к новому не все сразу привыкают.
— Так, значит, завтра можно привести к вам Валерку? — спрашивает тётя Лена.
— Если цена подходит, ведите.
— Ну какой там разговор: как все, так и мы, — заверяет её дядя Саша. — Спасибо вам за то, что выручили.
Валерка уже давно всё понял. Речь шла о том, чтобы эта бабушка присматривала за ним днем. Ему только одно было непонятно: зачем всё это нужно? Ведь он не маленький и вполне может играть сам дома или во дворе. Оставался же он один в Саках, когда бабушка уезжала в Симферополь, и здесь, в Ангарске, он великолепно обходился без няньки. Всё ясно: это тётя Лена затеяла опять ненужное дело и добилась своего. А раз дядя Саша с ней согласен, то спорить бесполезно.
Даниловна уже прощалась и все заверяла дядю Сашу, что она только из уважения согласилась, потому что понимает, как волнуется тётя Лена за Валерку.
Когда Даниловна ушла, дядя Саша обнял тётю Лену за плечи и сказал:
— Ну, вот видишь, как у нас здорово всё получилось, а ты нервничала. Пока он побудет с Даниловной, а там видно будет.