Тётя Лена была тоже очень довольна. Только Валерка не радовался.
Без постороннего присмотра он чувствовал себя гораздо лучше.
Утром тётя Лена привела его к Даниловне, которая жила в соседнем доме на первом этаже.
— Слушайся бабушку, — сказала ему тётя Лена на прощание.
— Ладно, — пообещал Валерка.
Тётя Лена ушла, а он, не зная, чем заняться, подошёл к окну и стал смотреть на улицу. Во дворе ребята гоняли футбол. Они сделали ворота, поставив на землю два кирпича, а вместо футбола приспособили большой разноцветный мяч. Валерке тоже хотелось играть, но он не решался отпроситься.
— Ты беги на улицу, — вдруг сама сказала Даниловна, — понадобишься — кликну. Да играй напротив окон, чтобы я тебя видела.
— Хорошо, — обрадованно пообещал Валерка и выбежал на улицу.
— Иди к нам, — позвал Толька, — у нас как раз одного игрока не хватает.
— А можно, я встану в ворота?
— Нет, вратарь уже есть. Вставай защитником.
Валерка занял своё место. Но он ни разу не успел ударить мяч — его позвала Даниловна:
— Иди-ка сюды. Вот присмотри за дитём, а я пока покушаю.
Около Даниловны стояла детская коляска, а в ней лежал маленький ребёнок с соской во рту и смешно чмокал губами.
— У, ты! — сказал Валерка и подмигнул люльке.
— Нравится? — спросила Даниловна.
— Угу.
— Ну, вот и поиграй с ней. Если будет плакать, покатай её. Вот так. — И Даниловна сделала несколько движений коляской туда и обратно.
— А как зовут её? — спросил Валерка.
— Настенькой.
Даниловна ушла в дом, а Валерка стал забавлять Настеньку. Он чмокал губами, улюлюкал и радостно смеялся, когда Настенька кривила беззубый ротик в улыбке.
— Скоро ты там? — кричали ребята Валерке.
— Да сейчас, вот только бабушка выйдет.
Но Даниловна не выходила. Она показывалась в окне, убеждалась, что Валерка на месте, и снова уходила.
Валерка от нечего делать стал катать коляску туда и обратно и вдруг увидел, что Настенька спит. Это было замечательно. Ведь он мог снова играть в футбол. В два прыжка Валерка занял у ворот своё место. Но рано он обрадовался: Даниловна увидела в окно, что он оставил коляску, и немедленно позвала его.
— Я же тебе дитё малое доверила, а не куклу, — сердито выговаривала она Валерке, — а ты взял и бросил её. А ну как она, не ровен час, вывернется из коляски? Тут же греха не оберёшься.
— Так она же уснула, — оправдывался Валерка.
— Да вы тут так орёте, что мёртвого из могилы поднимете, не то что сонного. Раз уж я тебе сказала: сиди здесь, значит, сиди. У меня и без вас делов хватает. Скоро парни придут с работы, кормить надо.
Даниловна ушла, а Валерка стал с нетерпением наблюдать за солнцем. Сегодня оно поднималось очень медленно, а Валерке так хотелось подогнать его к середине неба.
Кажется, прошла целая вечность, пока он дождался тётю Лену.
— Я больше к этой бабушке не пойду, — заявил Валерка.
— Почему? — удивилась тётя Лена.
— Потому что она мне играть не разрешает.
Тётя Лена очень торопилась и попросила Валерку потерпеть до вечера.
Когда пришёл с работы дядя Саша, Валерка ещё с большей настойчивостью стал отказываться от Даниловны.
— Не понимаю, чем она тебе не угодила? — начал сердиться дядя Саша.
— Да она же целый день заставляет меня возиться с Настенькой и поиграть не даёт.
— А что страшного, если ты поможешь бабушке?
— Хорошо, я буду помогать. Только пусть она с вас деньги тогда не берёт. Ведь не она же за мной смотрит, а я — за Настенькой. Я даже в футбол не поиграл.
Дядя Саша пожал плечами и улыбнулся.
— Ну ладно, давай посоветуемся с тётей Леной. Леночка! — позвал он.
— Что? — откликнулась она из кухни.
— Можно тебя на минутку? — И дядя Саша передал ей разговор с Валеркой, — Что будем делать? — спросил он.
— Просто не знаю, Саша. Ну как оставлять одного ребёнка? Может, ещё раз поговорить с Даниловной?
— Да нет, не стоит, — махнул рукой дядя Саша. — Мне вся эта история тоже не по душе.
— Я могу один, — горячо заговорил Валерка, — я же уже оставался.
— Может быть, он прав? — осторожно поддержал его дядя Саша.
— Но нельзя же, чтобы ребёнок целый день находился на улице.
— Так у меня ключ есть.
— Боюсь, что ты его когда-нибудь потеряешь.
— Нет, не потеряю, он у меня на шее висит.
— Пожалуй, стоит рискнуть, вступился за Валерку дядя Саша, — по-моему, ключ можно ему доверить, да, собственно, он и не маленький. В общем, давай на мою ответственность.
— Но мы уже деньги заплатили, — начинает сдаваться тётя Лена. — И потом, что мы Даниловне скажем? Ведь она обидится.