Штучка, то есть Аркадий, настороженно смотрит на Кардагола и молчит. Считаю, что нужно вмешаться.
- Знакомься, Кардагол, это Аркадий. Мой... друг. Аркадий, это Кардагол, Повелитель времени, Правитель Альпердолиона и попутно мой... родственник. Очень дальний.
- Зови меня дедушкой, - предлагает Кардо и улыбается.
- И не вздумай называть его дедушкой. - Продолжаю я. - Я как-то в детстве попробовала. Пришла в себя на дереве. А дерево стояло корнями вверх.
- Это было безопасно, - бормочет Кардо, обходя нас с Аркадием по кругу, - любопытно. Очень любопытно.
- Он мой ученик! - хвастливо произносит Ллиувердан.
- Наш ученик, - уточняет Кардо, - какая интересная штучка.
Меня раздражает его манера называть Аркадия штучкой. И пугает. Потому что со штучками, в отличие от людей, можно делать другие штучки. Впрочем, о чем я? Это же Кардагол! Тот по слухам, способен делать штучки и с людьми. По-моему, Аркадия пора отсюда вытаскивать.
- Я не поняла, - вмешивается Дуся, - это что за процедура обнюхивания? Мне нужен муж и домой. И Катька тоже к себе хочет. Где Терин?
- Я здесь! - отзывается князь и отлипает от одной из стен. Даже предположить не могу, сколько он времени там стоял и не давал о себе знать.
Бабушка кричит:
- Теринчик!
И бросается ему на шею.
Аркадий, не обратив внимания на моего деда, округлившимися глазами смотрит на чуть ли не облизывающегося на него Кардагола и проговаривает:
- Вы очень необычный человек. Ваш дар... Это что-то связанное со временем, так ведь?
- Просто чудо! - Восклицает Кардагол, оборачивается к Ллиувердан и повторяет. - Это просто чудо! Я его хочу.
Пытаюсь уточнить:
- Вообще-то это мое чудо. И я его, в общем-то, сама хочу.
Кардагол морщит нос и отмахивается:
- Да не в том смысле! Поработать я с ним хочу. А все остальное... Остальное только по взаимному согласию.
Аркадий вздрагивает и бросает на меня испуганный взгляд.
- Не бойся, - успокаиваю я, - дедушка шутит.
- Кардо! - восклицает Ллиу, - ну как ты мог посадить нашу гостью в клетку!
Аркадий переводит взгляд на кролика и снова вздрагивает. Боюсь, что он мысленно примеряет роль кролика и на себя. Тоже ведь гость. Пока, во всяком случае.
- Она меня достала, - жалуется Кардагол, - не понимаю, зачем ты ее здесь оставила.
- Как зачем? Она интересная. Я думаю, она будет жить с нами.
- Ну уж нет! И вообще теперь очередь князя с нею нянчиться!
Терин недоуменно поднимает бровь и холодно произносит:
- Уважаемый Повелитель времени, не помню, чтобы я участвовал в распределении каких-либо обязанностей. И прошу у всех прощения, но моя супруга желает отправиться домой.
Дуся быстро кивает в знак согласия. Она стоит, обхватив стройный стан князя обеими руками и счастливо улыбается.
- Кардо, - говорит она, - имей совесть. Нам с Терином нужно уединение после долгой разлуки, а не общество этой вот... красотки.
Понимаю, что появился шанс быстро исчезнуть, и потому проговариваю:
- Мы тоже пойдем.
- А поизучать?! - возмущенно восклицает Кардагол.
- Потом соберемся, все вместе сразу. И поизучаем, - твердо произношу я. Понимаю, что этой процедуры не избежать, так уж пусть лучше она состоится один раз. Соберем всех магов вместе, уговорим Аркадия потерпеть, и пусть часик его поизучают. Я, если честно, прекрасно их понимаю. Как маг, он, действительно, уникален. И попадись мне в руки нечто такое как предмет исследования, ни за что бы не упустила шанс.
- В общем, всем до свидания, - бросаю я, и мы с Аркадием быстро телепортируемся в дом моих родителей. В мою комнату, если точнее. Дусина "долгая разлука" - мгновение по сравнению с моим периодом воздержания. И да, на приличия мне плевать.
Дульсинея
- Скучал? - спросила я, нежно чмокая Терина в шею.
- Очень.
Терин как обычно не поразил меня цветистым многословием. Едва мы оказались дома, подхватил на руки и понес к кровати. Ну да, от Кардагола мы удачно так (и совершенно случайно!) переместились не куда-нибудь, а в нашу спальню.
- Еще раз уедешь так надолго, я забуду, что замужем, - предупредила я.
- В таком случае, Дульсинея, мне придется забыть, что убивать других людей нехорошо, - любезно предупредил в ответ Терин.
- Ага-ага, и одною пулей он убил обоих... прямо-таки Отелло ты у меня!