Вон такие мысли и крутились у меня в голове. К вечеру, после ужина я продолжил движение, хотя очень сильно устал. Не самая лучшая физическая подготовка, возраст и раны давали о себе знать, меня к вечеру серьёзно шатало. Силы я поддерживал благодаря найденным корешкам, легкие стимуляторы, жевал эту горечь, и это придавало мне сил. Так вот уже наступил вечер, когда я заметил, что от небольшого стада буйволов отделилось две небольшие тени и направились в мою сторону. Это были хищники, что сопровождали стадо, отбивая больных или раненых животных. Ветер был от меня к ним вот и почуяли. Ах как плохо. Быстро осмотревшись, я рванул в сторону крупного кустарника, судя по понижению, там был большой овраг. Надеюсь, удастся укрыться. Спрятаться вряд ли, пах я сильно, вспотел на такой жаре, но вот укрыться и отбиться от семейства кошачьих, что начало на меня охоту, было вполне реально. К счастью это не понадобилось, ветер сменился и кошаки меня потеряли, однако я всё равно нарубил колючек кустарника и, забравшись в самую глубину колючей растительности, замер на прогретой земле. Хорошее место для ночёвки, никто не подберётся. Правда, я окончательно превратил рубаху в рубище, очень рваное рубище, однако ничего, держится на плечах и ладно, а чуть позже найду, что с рубахой делать.
Утром, доев остатки своих запасов, хоть как-то утолив голод, выбрался из кустарника, с трудом, сам не понимаю как вчера в него забрался, причём без особых травм, и побежал дальше. Степь стала заканчиваться, вчера встретилась довольно крупная роща. А сейчас островками пошли деревья, хотя леса не было, но чую, скоро и до него доберусь. Так и оказалось, к обеду впереди выросла тёмной полосой опушка леса. К вечеру я уже углубился в него и, осмотревшись, напился воды из ручья, после чего снял остатки одежды, осмотрел сбитую подошву, бежал-то я без обуви, у меня её просто не было и, помочив ноги в воде, стал плести силок. Как же неудобно это делать одной рукой, вся надежда на подвижность пальцев и крепость зубов. Ничего, помогая себе зубами, сплёл вполне неплохой силок и поставил его на примеченное место. Тут кроли обитали. Дальше тоже не простое дело, требовалось забраться на дерево, что с одной рукой тоже было не посильной задачей.
Всё же на дерево я взлезть не смог, дважды упал, сорвавшись, и плюнув, стал искать удобное место для ночёвки. Помог всё тот же кустарник, была неподалёку достаточно густая поросль рядом с малинником. Там и ягоды поел, чтобы хоть как-то утолить голод, ну и лёжку себе сделал.
Утром на месте силка я обнаружил только обрывки шкуры и множество следов крови. Похоже, кроль в силок попал, а потом уже на зуб местного хищника, судя по следам, это была лиса. На Зории лисы были, вернее их полная копия под названием Ларь. Что совсем плохо, силок пришёл в полную негодность, а запасов бечёвки у меня не было, от слова совсем, даже веревка, что поддерживала штаны вместо ремня, пошла в дело. Плохо. Пришлось идти собирать коренья и ягоды, к счастью был сезон и оголодать в лесу это постараться нужно, тем более сыну охотника. Темп движения у меня замено снизился, но зато я набрёл на орешник, сам поел, и котомку набил. Чуть позже встретился малинник с созревшими ягодами и поел там.
К обеду я вдруг выбежал на лесную дорогу. Укатанную. Причём дорога мне была знакома, в прошлой жизни я проезжал по ней на своём ховере, когда двигался к космопорту. В принципе до него осталось не так и много. Километров шестьдесят. Ничего доберусь. Как оказалось, немного поспешил, оббегая густой перелесок я чуть не столкнулся с каким-то мужчиной с охапкой хвороста в руках, в походной одежде. Тот тут же поднял крик и я ломанулся в сторону, прямо на стоянку торговцев. И как я их не заметил? Ладно не услышал, но ведь банально унюхать мог. В общем, сбежать мне не удалось, один из охранников, успел догнать и перехватить меня, спеленав. Мера вынужденная, я коленом двинул ему в лицо, разбив нос, а потом ещё и лбом боднул.
– Боевой паренёк, – засмеялся начальник охраны каравана. Кстати, крупного каравана, кроме ховера охраны, было ещё шесть грузовиков торговцев. – Ты кто?
Вопрос был на засыпку, осмотревшись, я уже определил, что вокруг не бандиты, а вполне себе мирные торговцы и нормальная охрана, они встали на полчаса пообедать. Между прочим нордовцы, их легко опознать. Вот только что мне говорить, светить семью не хотелось, всё же мой отец сын старосты в поселении нордовцев, беглец, изгнанный. Ладно, по ходу дела что-нибудь придумаем.
– Ворх, – осторожно ответил я. – Ворх Росс.
– Что же ты Ворх Росс тут делаешь, если до ближайшего поселения километров пятьдесят? Да вид твой… Серьёзно тебя отделали, удивительно, что душа в теле держится.
– Берг, у него клеймо раба на груди.
Сорвав остатки рубахи, охранник, что меня держал, показал мою грудь. Тот поморщился, но всё же вопросительно посмотрел на меня.
– Покормите, расскажу, – подумав, предложил я.
Старший неожиданно улыбнулся, и мельком посмотрев на группу подошедших торговцев, ответил:
– А ты наглец. Порадовал, есть в тебе сила духа, молодец. Хорошо, условия принимаются, миску похлёбки за рассказ.
Меня действительно покормили, и когда я сыто отвалил от миски, просто больше не куда было, собравшиеся вокруг свободные от работы и охраны люди, потребовали рассказать, откуда я тут такой взялся. Что ж, рассказчиком я был неплохим, язык подвешен, так что встав в центре круга, я начал своё повествование. В принципе особо ничего не утаивал, кроме одного. Где моё поселение находится и про склад на глубине рядом с Дубровкой. Подлость старосты вызвала у слушателей негодование, действия торговца тоже были восприняты негативно, особенно за то что тот чуть не насмерть забил ребёнка. Да не просто ребёнка, а ребёнка-зурга. Охранники были на моей стороне, не честный раздел добычи старостой, а для наёмников право на трофеи священно, и дальнейшие мои действия вызвали одобрительный ропот. Особенно то, как я подпёр двери и ставни, поджигая дом моего рабовладельца. Они тут тоже были на моей стороне. А вот торговцы не сказать, что встали на мою сторону, слышалось от них возмущение. Мол, раз стал рабом, то сиди и не тявкай, а тут раз и пожёг хозяев, ещё не известно выжили они или нет.
Когда я закончил рассказывать, то попросил на некоторое время планшет. Торговцы сразу ответили категорически нет, более того старший из торговцев, после недолгого совещания с другими торговцами велел охране взять меня под стражу. Он реально собирался вернуть меня владельцу, если староста деревни уцелел. Вот урод. Его приказ вызвал полную негативную реакцию наёмников, для них все мои действия как раз были правильными. Меня сразу отёрли в сторону, и пока старший охранник на повышенных тонах общался с торговцами, отвели к машинам, и попросили пока на глаза не попадаться.
Посадили меня в ховер охраны, рядом встал молодой паренёк, видимо новик в этой группе нордовцев. Судя по крикам, решать возникшую со мной проблему будут долго, поэтому я попросил новика помочь мне.
– Что это ты делать собрался? – заинтересовался тот, заглянув в кабину.
– Хочу снять приборную панель. Использование планшета тоже денег стоит, а так я обслужу вашу машину и хоть что-то заработаю.
– Не трогай ничего, старший тут решать должен.
– Это да, – согласился я и убрал руки от приборной панели.
Пришлось, устроившись поудобнее дожидаться вердикта по своей дальнейшей судьбе. Не дождался. Новик отвлёкся, его окликнули, и я смысля из кабины и из лагеря. Не знаю, что предпримут торговцы и охрана, но проще самому решить их источника проблемы, меня. Жаль, что котомка и рубаха остались в лагере, бежал я в одних штанах, да и те придерживал одной рукой, спадали, но ничего смог незаметно уйти в сторону и рвануть дальше пока не запутал следы. Мне кажется, что мой побег был организован, больно уж крик стоял у торговцев, а тут так своевременно отозвали новика, и слишком долго было молчание, пока не последовал крик, что я сбежал. Не увидеть, что я убегал в сторону было не возможно, значит, охрана действительно дала мне возможность свалить. Это не могло не радовать.