- Самое простое и умное, что тебе тогда следовало сделать, это поговорить со мною откровенно, – устало ответила Джейя. – В две фразы я разрешила бы все твои сомнения. Но на разговоры ты тогда не шел, предпочитал кипеть-вариться в собственном самолюбии. Которое у тебя всегда было на градус горячее, чем любовь ко мне! Тебе ничего не сказало даже то, что я-то не мечусь, выбирая между вами, что я спокойна, владею и собой, и ситуацией. На самом деле у Магдуса в тот период не было никакого шанса получить меня (что он отлично знал!), кроме как если бы ты сам, собственными руками, отдал меня ему. Что ты и сделал с точностью до! Он был мой друг, он был мой брат, очень дорогой мне человек, да!.. но единственным мужчиной, которого я хотела, который был мне нужен, оставался ты. Если бы ты доверял мне, ты мог бы преспокойно ходить мимо него, задрав нос и любуясь тем, как он кусает себе локти!
- Я потерял веру и в тебя, и в себя после твоей первой измены... в этом все дело! Я смог понять и простить такое один раз, как результат «непреодолимого стечения обстоятельств»... но роковой надлом произошел во мне именно тогда! Да, когда ты вернулась, моя жизнь словно началась заново! Я думал, что мы всегда теперь будем вместе, что ты вернешься в эскадрилью, а если он там появится – я просто пристрелю его на пороге, а в трибунале скажу, что в таком виде он и явился, и вся эскадрилья это подтвердит! Первый год было сплошное счастье... а потом выясняется, что Совет Ордена просто не может обойтись без твоих советов! что в запланированных Орденом боевых операциях ты совершенно незаменима! И ты, как боевой тахорг при звуке трубы, снова потеряла всякий покой, и рассуждение, и адекватность... И всё пошло-поехало по-старому! И везде, как муха над вареньем, вокруг тебя снова кружит «братец» Винду – спасает, опекает, проверяет... Разве ты меня слушала тогда?! Мое мнение, мои опасения, мои решения мужа для тебя хоть что-нибудь значили? Ты только смеялась, – что я могу понимать в джедайской специфике?! – и – уходила, когда и куда сама решала! Да разве одни интимные отношения были ценою вопроса?! Ведь раньше между нами было всё совершенно иначе! Раньше ты слышала меня и дорожила моим мнением! Но теперь мое место было только в постели (которую я уже, возможно, делил и с ним!), я уже ни на что не влиял, ничто не контролировал, со мною не считались... В то время как Винду!.. О-о! Каждое его слово было для тебя священно!.. Тогда я и перестал пытаться достучаться до тебя… Как я ненавидел его!! В последние дни я действительно не мог находиться с ним в одном месте – потому что элементарно боялся, что пристрелю его! Пусть даже в спину, если уж простому смертному не одолеть джедая в поединке! Чудовище, великой силы и коварства змей, вползающий в мой дом, ломающий мою семью, получающий удовольствие уже от самого процесса игры на нервах: какой властелин! – сам отдал тебя мне, сам и забирает тебя у меня!.. Я плакал от бессилия, от его ускользаемости, от невозможности честно схватиться с ним; я же видел, как ты заворожено млела перед ним... Одним движением руки он мог позвать тебя куда угодно! И ты побежала бы... и бежала!..
- Я никогда не считала, что в распаде наших отношений был виноват лишь ты один. И свою вину я тоже не снимаю. Но сейчас вижу, что ты просто не знал своей силы! – покачала головой Джейя. – Магдус всю жизнь боялся тебя. Никого и ничего в Галактике он не боялся, только – тебя! «Простого смертного», отважного, честного, чистого и красивого человека... которого, было время, очень любил и которым восхищался... в сравнении с которым в своих глазах всегда проигрывал...
… но у которого было единственное уязвимое место – гордость и эмоциональная неуравновешенность, добавила она мысленно. По сути, Ведж был абсолютно прав, – Винду не мог не видеть эту слабину соперника. И если он действительно поставил себе целью довести Антиллеса до горячки и потери самоконтроля, до необратимого поступка, вершащего судьбу, то сделал это безупречно! Как всё, что делал Винду в жизни...
… Змейка прилетела за полночь. Включила в прихожей свет, собралась уже позвать «Мамочка!..» и тут увидела на вешалке рядом с выключателем лётную куртку отца. Потянула за рукав, осмотрела, чтобы точно убедиться. Ботинки на полу тоже были его. Она прислонилась к стене, минуту постояла... потом тихонько прошла в зал, включила ночник, осмотрелась. Остатки ужина на столе... на журнальном столике – мамина чашечка с недопитым кофе... Змейка плюхнулась на диван, крепко растерла руками щеки... и потекла по её лицу счастливая улыбка — не удержать! Она подсела к столу, быстро собрала себе в тарелку, что нашла из еды, допила мамин кофе. Потом погасила лампу, кинула в угол дивана декоративную подушку, улеглась и потянула на себя со спинки дивана забытый там плед. Долго с улыбкой смотрела в ночь...
Утром Джейя, запахивая халат, направилась было в ванную и – застыла... Зал был прибран, посуда унесена, с кухни раздавались плеск воды, шипение тостера и напевание веселой мелодии. Джейя метнулась назад, схватила со стула пояс. На вопросительный взгляд Веджа тихо воскликнула:
- Змейка здесь! И, похоже, – с ночи!
- Упс! – он тоже вскинулся на постели, собирая свою одежду.
Джейя с улыбкой зашла на кухню. Змейка тут же кинулась ей на шею, поцеловала, уткнулась лицом в ворот её халата и, не отпуская из объятий, забормотала:
- Я так рада, безумно рада, мамочка!.. Прости, я нагрянула без предупреждения, просто сдала экзамены досрочно... – вскинула смеющееся лицо. – Представляешь, заходит среди экзамена по теории полетов наставник по навигации, – я в это время отвечаю, – и вставляет какую-то реплику по ориентации в системе Лаус... Я и ответила ему... а он – про будущую практику по астрографии... а я ему тут же на пульте показываю – астрографию этого полета через систему Лаус... Вот так и вышло – два экзамена за один день!.. И всё – я уже на втором курсе!..
- Насколько помню, – заметил Ведж, появляясь на пороге и в свою очередь принимая дочку в объятья, – и меня официально об этом предупредили! – что ты уже исчерпала весь лимит топлива, полагающийся курсанту на год для свободных полетов! На чем летела?
- О!.. Да это... в общем, Тинк одолжил свой «шатл»... Ему летать часто и далеко не нужно, вот он и... это... сделал любезность...
- Тинк Моррис? – усмехнулся Ведж. – Похоже, мне стоит заинтересоваться этим звездным рыцарем на белом «шатле»... Кстати, таким же беспутным, как и его отец, имей ввиду!
- Ой, папочка, меня он совсем не интересует! И корабль у него весь расхлябанный, сразу понятно, почему Тинк еле переползает с курса на курс!
Они отправили Джейю в душ и быстро сами соорудили фирменный завтрак: Ведж – свой несравненный кофе, а Змейка – тостеры с маслом и джемом. Во время завтрака Змейка не столько ела, сколько умиленно, поставив локти на стол, созерцала долгожданную семейную идиллию и бормотала:
- И не надо мне на день рождения никаких подарков... только сидите всегда вот так и больше никогда не ссорьтесь!..
- Не надо? Серьезно, не надо? – уточнил Ведж. – Даже тот навигационный комплекс, который ты так выпрашивала осенью?
- Ладно, подарите мне его в честь окончания курса! – смилостивилась Змейка.