Джейя возвращалась в эскадрилью, но задержалась на пару недель в доме Соло, чтобы преподать Лее новый курс обучения Силе. В эскадрилье она узнала, что База «призраков» просила Совет Ордена оставить в её составе джедая, но Магистрат, в связи с некоторым затишьем боевых действий в системе Мустафара, потребовал от Джейи Скайуокер вернуться – другие системы требовали усиленной защиты.
В последний день пребывания Джейи в эскадрилье вернулся на Базу Ведж Антиллес. Попал как раз на «отвальную», которую устроили в честь проводов своего товарища джедая пилоты «призраков». «Отвальная» перешла в праздничный вечер встречи командира эскадрильи.
Джейя с удовольствием рассматривала новые глаза Антиллеса. Всё, как она и хотела: те же шоколадно-карие, но с янтарной искоркой на просвет. Даже лучше, ярче прежних! Или это ещё и потому, что они сияли радостью? Но вскоре он узнал, что Джейя наутро покидает эскадрилью. Понял – куда и для чего; сразу затвердели скулы.
Вечером шли по коридору Базы в сторону кают для отдыха. Снова разговор Веджа на прежнюю тему. Возможно оттого, что не ожидавшие внезапного прилета командира пилоты успели от души понаоткрывать бутылок на «отвальной», сердце Джейи жарко сбивалось с обычного ритма. Понимая, что в таком состоянии может перестать контролировать и себя, и ситуацию, она отвечала излишне резко и категорично, надеясь, что мужское самолюбие Антиллеса наконец взорвется и положит конец его настойчивости: она – джедай, иную жизнь не желает и не может себе позволить, замуж больше не выйдет, а предлагать ему негласные разовые встречи – для этого она Веджа слишком уважает. Или он не против того, чтобы им просто пользовались?!
Антиллес помолчал, − искры в глазах погасли, сумрак на лице, − и ответил: «Быть может, я удивлю тебя, но мне совсем не важно, на какую полочку в своей жизни ты меня положишь. Всё, чего я хочу, это чтобы ты была, жила, находилась в безопасности, хочу знать, что ты счастлива, видеть, как ты смеёшься. И я хочу, чтобы ты, не колеблясь, брала от меня то, в чем я могу тебе это обеспечить».
Джейя остановилась. Сердце ударило так, что она задохнулась. Изумленно и светло посмотрела в его глаза и поняла, что не сможет больше скрывать свое восхищение этим человеком. Устыдившись, что позволила себе бестактность, виновато вздохнула и ласково провела кончиками пальцев по его щеке и скуле. Ведж подался к ней; вдохнув его запах, Джейя в одно мгновение потеряла голову и ощутила, что её губы уже сами нашли и сжали его губы. А когда он ответил, – она вообще перестала понимать, что делает. Через некоторое время Ведж оторвался, обнял и повел её за собой.
… Когда Джейя проснулась, воспоминания приходили слоями. Она повоспоминала… потом ощутила дивный запах свежесваренного кофе, открыла глаза и встретила его взгляд, Антиллес сидел на стуле, рядом с маленьким столиком, придвинутым к его походной койке пилота. На койке, бережно укрытая, по-королевски почивала одна Джейя. Похоже, он не спал совсем, хотя они как-то изначально помещались вдвоем, только вряд ли хоть минуту спали вместе, во-первых, не для того, а во-вторых, не уместиться комфортно. Она-то уснула, просто выключилась под самое утро, когда кое-как утолилась эта её немыслимая, бесконечная жажда его, безумящая и эйфорическая одновременно, с каждым разом только нарастающая...
Она вскинулась, села, закутываясь в простыню. С изумлением смотрела в устремленные на неё глаза, похожие на темные провалы, на окаменевшие скулы и губы, сжатые без намека на улыбку.
«Не улетай! Не сегодня – слышишь?!» – тихо и жестко сказал он.
Она молчала.
Он добавил: «Понимаю Вейдера. Отдать за тебя флот. И всю Галактику…»
Она стала понимать… Но Вейдера обсуждать не была намерена. Ни с кем.
Поднялась, взяла полотенце и свою одежду, подошла к нему, запрокинула его голову и долгим поцелуем прижалась к нежной коже на шее под подбородком, где часто билась жилка. Потом прошла в душевую. Оттуда произнесла: «И к кофе что-нибудь, пожалуйста, Ведж! помру с голоду!»
Когда она вышла, он уже взял себя в руки. На столе были бутерброды, пицца и яблоки. Джейя уселась на койку по-турецки и с удовольствием принялась за еду. Похвалила действительно хороший кофе. Потом встала, прошла к порогу, обулась и вернулась. Ведж поднялся. Она смотрела на него лучистыми глазами, но рот был сжат решительно и твердо: «Остаться не могу. И это – не моё решение. Ты сам командир, ты знаешь».
И по второму пункту добавила, но уже совсем другим тоном:
«Никогда раньше так. Ни с кем. Только с тобой. Жива буду – вернусь к тебе, пройдя сквозь скалы и лаву. И это ты теперь тоже знаешь».
Комментарий к Эпизод 6. Пилот Антиллес Музыка от Vladlen Pupkov – The Last Hero
====== Эпизод 7. Пилот Антиллес (продолжение) ======
Мотор машины Веджа Антиллеса отказал, когда эскадрилья была уже в атмосфере. До Базы было недалеко, но «Mp-7» неуклонно терял высоту, и было ясно, что одолеть стоящий на пути скалистый гребень истребитель не сможет.
…Как ярко сверкал под капотом снег ледяной равнины…
Из фонозаписей Базы «призраков» (переговоры пилотов):
−…Ведж, не дергай рычаги. У тебя наконец-то появилась уникальная возможность пять минут просто поспать в моем присутствии… пока мы куда-нибудь не врежемся!
− Джейя?!. Не смей!... Я прошу!.. Приказываю!! Не смей!!
− Поздно, уже стыковка!.. Мp-3 – Базе. Держу Антиллеса на капоте. Радиант падения уменьшился, но мы идем вниз. Придумайте, как эвакуировать Веджа из кабины. После чего намереваюсь предпринять маневр сброса балласта.
− База – Мp-3. Поняли вас. Держитесь!.. Ближний борт?
− Мp-8 – Базе. Я ближе всех. Легли параллельно, расстояние – около пяти. Спускаем спасательный трос. Морозец нынче, однако…
− База – Мp-7. Антиллес, увидишь посылку, откидывай капот, закрепляйся. Проверь кислород… – Понял… Кислород в норме.
− Мp-8 – Базе. Проводим эвакуацию. Ведж, готов? – Готов… – За борт!
− Мp-8 – Базе. Принял Антиллеса на борт.
− База – Мp-3. Антиллес аварийный борт покинул.
− Мp-3 – всем! Очистите мне пространство для маневра!
− База – эскадрилье! Всем покинуть пространство Мp-3!
…Нарастающие зубья хребта отбрасывали голубые тени на сказочно сияющую под солнцем снежную равнину…
Джейя включила в сознании дальномер. Осмотрела со всех сторон «балласт» – несколько десятков тонн лежащего поверх её корабля мертвого груза «Мp-7». Собралась с Силой и кварт за квартом начала двигать эту гробовую крышку, чтобы при отбросе она не потянула в смертельную петлю за собой и её корабль. Вид справа – сдвинуть на четыре кварта вбок – отцепился стабилизатор, вид спереди – на кварт вверх… стоп! сбоку в капот с винтом антенны упрется рычаг отвода шасси…Отвести чуть назад… колесо прошло… На четверть вперед и – вверх… на кварт… два… три… четыре… ОТБРОС!!! «Мp-3» тряхнуло – колесико задело-таки гребень!.. – уже плевать, над капотом – голубое небо!... но тут чудовищный взрыв сотряс мироздание!! Столб огня и дыма ударил в хвост, её завертело в штопор, одно счастье, что не в грунт, а в небо, в небо!!
Пока в течение минуты-двух Джейя приводила «Мp-3» к управлению, ловила отлетевший от шлема стерженек микрофона, оценивала состояние капота, разрезанного трещиной, она всё время отчетливо видела окаменевшие лица парней на Базе и в кабинах истребителей…
Из фонозаписей Базы «призраков» (переговоры пилотов):
− Мp-3 – Базе. Балласт сброшен. Выхожу на курс к Базе. Одно колесо подбито, в связи с чем сразу прошу на посадку ангар попросторнее… Кабина повреждена, иду на кислородном аппарате. Если Смоул не подсунул мне початый баллон, надеюсь дотянуть.
Концовку перекрыл взрыв криков и ликующих воплей, сотрясших эфир.
− База – Мp-3! Поняли вас, поняли! Молодец, Джейя!... Мp-8, пройдите параллельным курсом, подстрахуйте до конца.
− Мp-8 – Базе. Понял, выполняю.
− Что, Бинго, хочешь подать даме ручку, если споткнусь?