— Не твоё дело, — сердито ответила девчонка, — ступай-ка ты прочь! Здесь место заповедное!
— Ишь, какая… — засмеялся Андрей. — Не просижу твоего места. Бери полотно да ступай нову рубаху шить. Вон твоя-то вся рваная — срам один.
— Беспонятный ты, — пожала плечами девочка, — разве полотно-то для меня?
— А для кого же?
— Берегиням, русалкам, на платье. Русальная ведь нынче неделя. Не голым же им ходить? Придут, как луна взойдёт, возьмут полотно, заведут хоровод, песни запоют, на ветках станут качаться…
Карие глаза мечтательно смотрели на тихую, прозрачную воду ручейка.
— Где ж ты живёшь?
— Да тут и живу.
— В лесу?
— Ну да.
— Одна?
— Почему одна? С дедушкой.
— А звать тебя как?
— Тебе-то зачем? Ну, Предславой кличут…
— Не христианское то имя…
Предслава нахмурилась и недружелюбно смерила взглядом Андрея.
— Ступай-ка ты, откуда пришёл. Что тебе до меня?
— Да это я так. По мне зовись как хочешь.
— А ты сам кто таков?
— Меня Андреем звать. С тех пор как мой отец в бою погиб, князь Ярослав меня в свой дом принял, с его княжатами жить да учиться…
— Вон ты из какого гнезда птица! — недобро усмехнулась девочка. — Ну, ступай, ступай назад. Со мной тебе делать нечего. Мы не княжеские…
— Почему ты меня гонишь? Или я тебе что худое сказал?
— Сказал, не сказал, а не ровня мы. Каждая птица своих держится. Уходи, говорю.
— Не пойду!
— Ну, коли так, я уйду!
— Обожди, Предславушка!
— Чего ты ко мне привязался! Хочешь княжеских на нас навести, чтобы прогнали нас с дедом?
— Никогда я того не сделаю!
— Правда ли? И не скажешь про меня никому?
— Ни словечка!
— А ну, поклянись!
— Богом клянусь!
Предслава внимательно посмотрела на красивое, открытое лицо мальчика.
— Ну, ладно, коли так. Помни же клятву свою. А теперь всё-таки ступай. Не ровён час, искать тебя станут да сюда забредут. Прощай!
— А можно мне ещё когда прийти?
— Ну, что ж, — усмехнулась Предслава, — приходи. Только, чур, молчок. Так?
— Так, Предславушка, так!
— А коли так — приходи на Ивана Купалу, заповедные травы искать.
И, звонко рассмеявшись, девочка исчезла в кустах. Андрей долго смотрел в ту сторону, где затих треск ветвей.
— Ишь ты какая, — удивлённо прошептал он, — Предслава.
Солнце уже клонилось к закату. Захватив шапку, в которой смирно сидел перепуганный ёж, мальчик пошёл прочь с поляны…
Глава III. КРАСНОЕ СОЛНЫШКО
Уткнувшись лицом в бархатную скатерть, Анна горько и громко ревела. Святослав и Всеволод с хохотом передразнивали сестру, а Андрей уговаривал её перестать реветь.
В разгар этого шума вошёл Илларион.
— Что здесь такое деется? — изумлённо спросил он.
— Да вот, — засмеялся Святослав, — Андрей вчера ежа из лесу принёс, а мать ежа того из дому согнала на погреб, мышей ловить…
— Так о чём же ты кричишь, Ярославна? — покачал головой Илларион.
— Мой это ёж! Мой! — сердито всхлипнула Анна, растирая кулачками красные глаза и распухший нос.
— Глупости какие придумываешь… На что тебе зверь лесной? Ин хватит, — строго заметил Илларион, — учиться время. Садитесь все.
— Про Владимира Красное Солнышко говорить станешь? — обрадовался Всеволод.
— Про него. Унялась, Ярославна?
— Унялась… А ежа всё равно жалко…
— Ну, слушайте… Дедушка ваш, князь Владимир Святославович, великим был мужем. Объединял он города русские, и протянулась земля наша в Карпатах до самого Кракова. С другой стороны подошла межа русская к земле пруссов, присоединил князь ко Киеву племена вятичей да радимичей и всех собрал во единое великое государство Киевское. Стала Русь славна по всем странам заморским, могущественна, ведома и слышима всеми концами земли. Богатым повелителем прослыл князь Владимир в чужедальних краях, а держава Киевская наибольшей считалась из всех других и паче всех почтена и просвещена была.
— Потому и прозвали дедушку Красным Солнышком? — спросил Всеволод.
— Потому, да не только потому, Ярославич. Лют был князь до врагов, да ласков и милостив для друзей. В мире и в любви жил Владимир Святославович со всеми окольными государями: и с Болеславом Польским, после замирения полюбовного, и со Стефаном Венгерским, и с Андрихом Чешским. Для Руси же был подлинным Красным Солнышком. Лучами познания осветил тьму невежества.
— Как это? — удивилась Анна.
— А так, что повелел он открыть в славном нашем граде Киеве школы, и в школах тех обучались дети книжному учению, языкам иноземным и цыфири. Нужны стали Руси в её величии люди учёные, кои могли бы об государстве думу думать и с чужеземными странами достойно дела вести. Но однако ж, и не это самое главное.