Еще бы! Ведь мы первые изобрели электрические ходики-будильник!
С того дня мы сдали ходики в эксплуатацию, то есть стали применять их в жизни.
Ну, и доставалось же нам от старших! Потому что все в квартире ходили злые, невыспавшиеся. Проклятые ходики звонили раньше времени.
Поставишь их на восемь часов утра, а они в четыре часа звонят.
Потом мы узнали, в чем дело. Оказалось, неправильно линейку разметили. Стали наши ходики, наконец, вовремя звонить.
Но вот что произошло за день до нашего отчета в кружке.
Я был дома. Вдруг слышу, наши ходики-будильник: трынь-трынь… Тихонечко так. Я удивился, думаю, что это они? Испортились, что ли? Поставлены на семь часов вечера, а сейчас только пять. Гиря от контакта еще далеко.
Думаю, это мне послышалось. Вдруг опять: трынь-трынь! Подбежал я к ходикам. Ничего не понимаю. А они снова: трынь-трынь. Звонят! Уже громче!
Но не может звонок сам звонить. Не должен! Ничего не понимаю!
Помчался к Леньке — он рядом живет, в соседнем доме. Вбегаю к нему, смотрю, он окна поспешно закрывает, потому что на улице ветер поднялся, и гром гремит.
— Звонит! — кричу я Леньке.
— В левом! Угадал?
— Да не в ухе звенит! Будильник звонит, ходики. Понимаешь?
Он плечами пожимает.
— Ты что, — говорит, — обалдел? Они уже давно у нас правильно работают.
— Да, но звонят сейчас, а поставлены на семь часов для проверки.
Ленька даже сел.
— Ну и ну, состряпали точную механику, — говорит. — А завтра кружок…
— Да нет, — пытаюсь я ему объяснить. — Они вообще-то правильно работают, а сейчас они почему-то зря звонят. Бежим скорее!
Прибежали. Ходики только постукивают.
Ленька посмотрел на меня странно так и спрашивает:
— А ты не того? — и пальцем у моего лба покрутил.
Вдруг как зазвонит звонок! Ленька даже вздрогнул. А за окном в это время молния полыхнула, и за ней — гром.
Ленька вдруг замер на месте, одной рукой за окно показывает, а другой в сторону ходиков тычет:
— Клянусь, — говорит, — мы с тобой что-то такое нечаянно открыли, — а сам то на окно смотрит, то на ходики.
И правда, опять блеснула за окном молния, и звонок одновременно: т-р-р-р.
Ленька на меня глядит, я — на него.
И оба мы уже понимаем, что звонок звонит от грозы.
— Переждем грозу!
— Переждем!
И стали мы ждать.
После грозы звонок ни разу не брякнул, а ровно в семь точнехонько ходики отзвонили, как им и полагалось.
Плохо нам спалось в эту ночь. И на уроках мы сидели, ничего не слушая, думали о своем открытии. И все переглядывались. Даже ребята заметили. Спрашивают:
— Чего это вы?
А мы переживаем, но помалкиваем.
И вот, наконец, все собрались в физический кабинет. Здесь наш политехнический кружок всегда проводит теоретические занятия, а работаем мы в мастерской.
Повесили мы на стенку ходики, линейку с контактами приспособили, батарейку и звонок подключили. Стоим рядом и никому ни до чего дотрагиваться не позволяем.
Когда Семен Федорович, наш учитель физики, вошел, все ребята расселись по своим местам. А мы с Ленькой стоим возле ходиков.
Семен Федорович взглянул на нас, потом — на ходики, достал очки, подышал на них и стал протирать платком. Удивительно белый у него всегда платок.
— Чего это ради тут почетный караул стоит? — спрашивает.
Ребята, конечно, засмеялись, но мы будто бы внимания не обращаем.
Ленька начал так:
— Мы открыли неизвестную тайну природы…
И ребята опять засмеялись, а Семен Федорович посмотрел внимательно на Леньку и говорит:
— Во-первых, если тайну, то слово «неизвестная» уже не к чему употреблять. А, впрочем, продолжай…
Вижу я, Семен Федорович очень заинтересовался, даже очки снял и на стол положил.
Тут мы рассказали обо всем, что было. Ребята притихли, во все глаза на нас смотрят.
Когда мы кончили рассказывать, Семен Федорович спрашивает:
— А вы не читали ничего об Александре Степановиче Попове?
— Не читали, — отвечаем.
— Верю, — говорит Семен Федорович, — потому что вижу — у вас носы даже от волнения побелели.
Попробовал я свой нос увидеть, но как ни косил глаза, не видно, чтоб побелел он. А у Леньки, правда, нос белый и вспотел даже. Но никто не смеялся. Все ждали, что Семен Федорович скажет дальше.
И вот он что рассказал:
— Попов Александр Степанович — изобретатель радио. Еще в детстве он такие же ходики-будильник смастерил. Они у него тоже однажды во время грозы звонили будто бы без причины. А впоследствии, будучи уже профессором, Попов сконструировал прибор, так называемый грозоотметчик, который не только от грозовых разрядов подавал звонок, но и от несравненно более слабых электрических разрядов. По сути дела, это и было открытием радио.