Когда мы вошли в гостиную, я сказал:
— Смотрите, какую добычу принес ваш котик.
— О господи! — выдохнула Эллен Лэнг и села.
В этот момент появились две девочки. Старшей, высокой и нескладной, было четырнадцать; на лбу у нее заметно проступали прыщи. Младшая, лет одиннадцати, оказалась стройной и темноволосой, немного похожей на Эллен. В руках обе девочки держали бело-розовые сумочки. Судя по всему, они собирались переночевать в другом месте. У старшей на лице застыло возмущенное выражение.
— Мы собрались, — сказала она, не обращая ни малейшего внимания ни на меня, ни на копа.
— Сегодня прохладно, милая. Надень свитер.
Младшая посмотрела сначала на Симмса, потом на меня.
— Он детектив?
— Хочешь посмотреть на мою дубинку? — поинтересовался я.
Эллен Лэнг сняла очки, потерла глаза, снова надела очки и попросила:
— Пожалуйста, мистер Коул.
— А что это — дубинка? — поинтересовалась младшая.
— У вас тут черт знает что творится, — отметил Симмс, не обращая внимания на наш разговор.
Старшую наш разговор не интересовал, поэтому она начала спорить с матерью:
— Мы не в Арктике, мама. Мы идем к Джанет.
Она всем своим видом выражала протест против ношения свитеров. Я уверен, что девочки-подростки лучше всех умеют изображать протест и несогласие.
— Пожалуйста, милая, — сказала Эллен Лэнг.
Мне не понравилось, как это прозвучало. Всегда неприятно слышать жалобные интонации в голосе взрослых, разговаривающих с собственными детьми.
Старшая девочка закрыла глаза, демонстративно вздохнула и сказала:
— Идем.
Они пересекли холл и скрылись из виду в коридоре.
— Я офицер Симмс, — сообщил Симмс. — Еще один офицер полиции осматривает ваш сад и двор. Нам с вами придется все тут осмотреть, а затем сесть и потолковать, идет?
Он прекрасно держался. Спокойно и уверенно.
— Да, — едва слышно ответила Эллен Лэнг.
Эдди постучал в стеклянную дверь, открывавшуюся из гостиной в сад, где находился бассейн, и Симмс подошел к ней. Они о чем-то поговорили, а потом Симмс вернулся к нам.
— Домик возле бассейна тоже весь раскурочен. Я сейчас вернусь, — сказал Симмс и вышел.
В открытую дверь втекал аромат жасмина.
— Вы хотите, чтобы этим занялась полиция? — спросил я у Эллен Лэнг. — Они уже здесь, и с вашей стороны будет разумно воспользоваться их помощью.
Она покачала головой, не глядя на меня.
— Господи, Эллен! — вскричала Джанет Саймон, наверное, в тысячный раз за этот день и села возле камина. Мне уже было тошно от этих ее восклицаний.
— Как специалист, советую разрешить полиции расследовать это дело, — сказал я. — Сегодня я побывал в квартире Кимберли Марш. Похоже, она уехала на несколько дней. Если она действительно уехала, то она, скорее всего, уехала с Мортом. А если Морта нет в городе, значит, он не мог все это устроить. Это значит, что у вас в доме побывал кто-то чужой. Но если Морт нанял этого человека или людей, чтобы они порылись в доме, это противозаконно, и полицейским следует об этом знать.
— Вы времени зря не теряете, — произнесла Джанет Саймон.
Эллен Лэнг побледнела, когда я упомянул Кимберли Марш, и она попыталась переварить эту информацию. Это получилось у нее сразу, но в итоге она сказала:
— Я не хочу, чтобы полиция гонялась за моим мужем. Я не имею права так с ним поступать. И мне здесь полиция не нужна. Я не желаю, чтобы его объявили в розыск. Я не хочу устраивать за Мортом погоню.
— Они разошлют по стране описание примет Морта.
— Как бандита?
— Как разыскиваемого потенциального преступника.
— Это мне тем более не нужно.
В голове у меня пульсировала тупая боль. Мышцы шеи были напряжены, я знал, что очень скоро начнет сводить трапециевидные мышцы, а затем начнет болеть желудок.
— Послушайте, — сказал я. — Морта здесь не было.
Эллен Лэнг заплакала. Никакого вам дрожащего подбородка и всхлипываний — по ее щеками без всякой видимой причины вдруг потекли слезы.
— Прошу вас, сделайте что-нибудь, — взмолилась она, даже не пытаясь вытереть слезы или отвернуться.
Копы вернулись и заглянули в кухню. Эдди что-то тихо сказал Симмсу и направился к патрульной машине. Симмс остался с нами.
— Мы собираемся вызвать детективов, — сказал он.
Эллен Лэнг без сил опустилась на пол, словно ей сказали, что результат биопсии положительный.
— Ничего не могу сделать так, как надо.
Я несколько мгновений на нее смотрел, затем сделал глубокий вдох-выдох через нос и обратился к Симмсу: