-- Сарынь на кичку!
Постепенно затихая и офигевая к концу фразы.
Потому что огромный, страшный драккар, с резной головой морского змея на носу, с тремя десятками здоровенных вёсел, с сотней яростно орущих и машущих боевыми топорами, мечами и копьями викингов на бортах, несущийся наперерез ушкую, в тридцати шагах - вдруг одевался стеной пламени.
Там взмывали вверх и падали вниз упущенные вёсла, вылетали за борт люди и вещи, трещала мачта и скамейки, неслись крики ярости и боли. А из кормового "чердака" ушкуя высовывался чумазый парнишка-огнемётчик и счастливо сообщал:
-- А не худо я им... заелдырил. С проворотом.
"С проворотом" - сопло огнемёта допускает отклонение. Сектор обстрела невелик, но вот же - хватает!
Харальд сплёвывал. В море. Далеко и чёрно. И шёл пить пиво. К вечеру он начинал петь висы с сагами и скорбеть о славных древних временах. Когда славные викинги на славных кораблях сходились бок о бок и славно рубились своими славными топорами... А теперь? Не тот народ пошёл, не тот... "Богатыри - не вы!".
Не-богатыри аккуратно укладывали его спать, подтыкали со всех сторон шкуры, чтобы храпящего и поскуливающего во сне "богатыря" не продуло ненароком. И "Крапчатый Грач" отправлялся искать следующих придурков.
Я помогал "моим людям" разными... разностями. Типа корабликов или огнемётов. Пришлось озаботится, предпринять ряд э... действий. И на Балтике, и, собственно, на "Святой Руси". Мы вычистили Балтику от пиратов, отменили, с согласия оставшихся в живых, береговое право, работорговлю, "бродячие маяки" и некоторую другую... архаику. Не сразу. Об этом я ещё расскажу.
У "Святой Руси", как известно, три заботы: Восток, Юг и Запад. Север? - Не, мы на нём живём. Тут, конечно, весело. Порой - до слёз. А вот с теми тремя... Приходилось, временами, разбираться. Глубоко. По самые гланды. Чтобы не обижали "моих людей".
Иные - поумнели, другие... вымерли. Исключительно во славу благорастворения и мироустроения. Я ж - миролюб и дружбонос!
Наконец, обогнув Самбию, у прохода уже в Висленской косе, ушкуи расстались.
***
Северного (Пилаусского) прохода ещё нет. Первый задокументированный пролив на этом месте образовался в 1376 году, но был засыпан песком для спасения судоходства по существовавшему в то время Лохштедскому проливу (1,2 км севернее). В 1497 году после шторма пролив образовался вновь, но опять был занесен песком. 10 сентября 1510 года в результате очередного сильного шторма на том же месте снова образовался пролив.
До этого существовал проход много южнее, напротив Эльбинга. Здесь, на восточном берегу обширной Вислинской дельты, в 3 км к юго-востоку от совр. г. Elblag, на рубеже 7-8 вв. возник торгово-ремесленный центр. По близлежащей бухте назван Truso (от прусск. Drusin - "болото").
Жители Трусо торговали янтарём и продукцией косторезного производства. Деятельность контролировалась дружиной, чьи поселения и могильники окружают Трусо, занимая западную часть Эльбингской возвышенности. Господствующая в окружающем ландшафте высота омывалась в своей западной части водами Вислинской дельты (ныне - река Nogat) и в 6 в. н.э. упоминалась готским историком Иорданом как "Insula Gepedoios".
***
Перегрузили личное имущество, пересадили людей, Сигурд и Беня пошли дальше на запад, а Кастусь, сильно волнуясь от предстоящей встречи с дедом, прошёл в залив и двинулся на северо-восток. К Тувангсте.
Вообще-то - это название леса. На горке на окраине которого с полвека назад построили деревянный замок.
***
Я уже рассказывал о том, как император Нерон посылал сюда римского всадника ("всадник" - сословие в Риме) с полком драгун ("Самбийская ала"), как столетиями функционировали здесь римские гарнизоны из дунайских кельтов. Как ежегодно уходили отсюда караваны с "солнечным камнем", превращаемым в мастерских Аквилеи в разнообразные поделки.
Письмо Теодориха, "закрывшего" Западную Римскую империю, предлагавшего братьям-близнецам - вождям родственного готского племени, возобновить "Янтарный путь" - последний документ той эпохи.
Но янтарь-то никуда не делся! И спрос на него - тоже. Здесь снова появляются торговые центры.
Сначала - Трусо. Пару столетий город растёт. Но...
С первых десятилетий 9 века значение Трусо падает - заносит песком бухту Drusin, она превращается в озеро. Между 830 и 860 гг - нападение викингов, Трусо гибнет в пламени пожара.
Но тема-то янтаря осталась!
На рубеже 8-9 веков, у юго-западной оконечности Куршской косы появляется младший современник Трусо - Кауп.
Местоположение обусловлено существованием в 1,5 км пролива в Куршской косе. Чуть позже, в 13-15 веках этот пролив занесёт песком. На картах Восточной Пруссии до 1945 г будет изображаться бухта (Brokist-Bucht), образовавшаяся на месте пролива.
Название - от древнескандинавского "мост из ящиков" ("понтонная дамба") - след своеобразной устной лоции викингов.
Интернациональная дружина Каупа контролировала пролив Brokist между Куршским заливом и Балтийским морем. Здесь проходил отрезок одного из вариантов пути "из варяг в греки", связывавший Готланд, землю Пруссов и племена Литвы через верховья Немана с Киевской Русью и Византией.
Замечу: это совсем не тот путь, о котором пишет "Повесть Временных Лет".
Кауп (древнеисландское "Торжище", арабский "Gintijar" - от gintars - "янтарь") погиб в результате похода датского конунга Кнута Великого в 1016 г. Мероприятие оказалось весьма успешным: на следующий год Кнут принял корону Англии - денег и славы хватило.
Ещё до этого, во время первых походов Кнута в Англию, польский король (тогда ещё - князь) Болеслав Первый Храбрый посылал Кнуту войска в помощь. Разгром прусского Каупа датчанами - отработка долга полякам?
Не все обитатели Каупа нашли смерть от датских мечей - оставшиеся в живых торговцы и ремесленники в первой четверти 11 в. расселились в местах обитания дружины, ранее охранявшей это "Торжище".
Оба поселения имели сходство при жизни:
1. Основной продукт торговли - янтарное сырьё. В обмен - арабское монетное серебро. Звонкая монета превращалась в серебряные украшения, в изобилии находимые на могильниках Трусо и Каупа.
2. Размещение на границе племенной территории, у легко контролируемых проливов, по которым проходили важнейшие отрезки торговых путей.
3. Вокруг - зоны военной и культовой защиты, с дружинными поселениями, могильниками и святилищами. Внешнее кольцо - поселения пруссов-общинников, обеспечивавших продовольствием.
4. Способ контроля торговых путей - "понтонная дамба" поперёк соседствующего пролива, цепь из ладей типа knorr.
С середины 11 в. пруссы концентрируются на региональных торговцах.
Поход Кнута и разгром Болеславом, а главное - "серебряный крах халифата", отбили интерес к окружающим землям.
В юго-восточной Балтии основной торговой трассой являлась р. Прегель, освоенная самбийцами еще в 10 в.
Пережив разгром Каупа, не сумев или не захотев обеспечить его восстановление, сембы перемещаются с северной границы своих земель на южные. Прегель - граница сембов и другого племени пруссов - натангов.
До этого пруссы занимали полосу побережья и два основных анклава: собственно полуостров Самбия (Земланд) и Погезания, в низовьях реки Ногата. Обе области имеют выход к морю, где и возникают Кауп и Трусо. После походов ляхов и датчан пруссы осваивают соседние территории. Из Погезании - на запад и восток, из Самбии - на юг, во второй половине XI века выходят к нижнему течению реки Лава, на территорию Натангии.