Во многих смыслах он проявлял типичные черты хищника: погоня возбуждала сильнее, чем захват цели и поглощение.
А с Джейн он постоянно жил в режиме преследования.
— Прием? Ви?
Он нахмурился, когда их взгляды встретились.
— Прости. Отвлекся.
— В последнее время происходит много всего. — Она снова улыбнулась. — Так вот, я говорила, что мне нужно проконсультироваться с Мэнни и Хэйверсом. Мы подумываем о том, чтобы вскрыть его череп. Я хочу понаблюдать за ним часов двенадцать, но давление внутри черепной коробки возрастает несмотря стент[70], который я ввела этим утром.
— Ты сможешь оперировать здесь?
Она оглянулась по сторонам.
— Вряд ли. Куча грязи в воздухе. Слабое освещение. Но, что более важно, нам нужна аппаратура для визуализации, которую мы не сможем доставить сюда.
— Хорошо, скажешь, что хочешь, и мы организуем ему транспорт.
— Ты — лучший.
— Лучший. И я сделаю для тебя все, что хочешь.
Когда их глаза встретились, она спрятала руки в карманы и отклонилась назад, прислоняясь спиной к полкам.
Джейн ничего не сказала, и он нахмурился.
— Что такое?
— Ты скажешь мне, что у тебя на уме?
Он рассмеялся тихо и потом какое-то время просто смотрел на кончик самокрутки. В молчании он вел внутренний спор о том, стоит ли озвучивать свой вопрос, потому что ненавидел всякие сантименты.
— Знаешь, я бы начал отнекиваться, что меня ничего не парит, но…
— Это будет напрасной тратой времени.
— … это будет напрасной тратой времени.
Сказав одни и те же слова в унисон, они улыбнулись друг другу. Но потом он снова стал серьезным.
Затушив сигарету о подошву ботинка, Ви кинул окурок в пустую банку от «Колы», которую использовал в качестве пепельницы. Чтобы перевести дух, он посмотрел на сотни и тысячи сосудов, окружавших их. Потом перевел взгляд на Кора.
Он не хотел обсуждать это перед кем-то. Но ублюдок проявлял столько же осознанного мышления, как и кожаные диваны в Яме. А здесь и сейчас было лучше, чем позже и в другом месте, например, в суматошном особняке, где жили они с супругой.
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей? — спросил он.
Глава 39
— А ты расскажешь о людях, с которыми живешь?
Когда Битти задала вопрос с заднего сиденья «ГТО», Мэри посмотрела на Рейджа. Они втроем ехали домой, в животах переваривалось мороженое разных вкусов, и напряжение от «не папы» почти рассеялось. Но, блин, это был сложный момент… ну, для всех кроме самой Битти. Казалось, она этого даже не заметила.
Чего нельзя сказать о двух взрослых рядом с ней. Их буквально носом ткнули в проблему отсутствия детей. Но, по крайней мере, остаток вечера прошел чудесно.
— Побольше о моих друзьях, да? — Рейдж посмотрел в зеркало заднего вида, улыбаясь. — Давай посмотрим. Кто следующий… О Короле я рассказывал, о живности и о Лэсситере. Которого по-хорошему надо бы отнести к животным. Так… ладно, ты когда-нибудь встречала близнецов?
— Никогда. Мне не разрешали выходить из дома.
Рейдж моргнул.
— Прости, Битти. Наверное, было очень сложно.
— Отец не хотел, чтобы мы с кем-то встречались.
Мэри едва успела скрыть свою реакцию.
Когда Рейдж нахмурился, она ощутила, как он взял ее руку в свою.
— Битти, позволь спросить кое-что.
— Хорошо.
— Как ты научилась читать? И говорить так хорошо?
— Моя мамэн была учительницей. До брака с моим отцом.
— А.
Мэри повернулась к ней.
— Ты бы тоже хотела стать учительницей?
Малышка удивленно приподняла брови.
— Да, наверное. Но я не знаю, где этому научиться. Моя мамэн ходила в школу в Южной Каролине.
Мэри скрыла удивление.
— Правда? Твоя мама никогда не говорила, что бывала там.
— Там жили ее родители. До того как умерли.
— Я слышал, что там есть поселение, — Рейдж встрял в разговор.
— Мой отец был сезонным рабочим. Он переезжал с места на место со сменой времени года, работал на людей до того, как встретил ее. Потом они переехали сюда, и он стал работать электриком для расы. Он начал много пить, и тогда все изменилось. Я родилась уже после такой перемены… а, может, я стала ее причиной.
Мэри молчала, надеясь, что Битти продолжит, а также потому, что ей было тяжело слышать подобные вещи из уст ребенка. А потом она нахмурилась, осознав, что они подъезжают к Убежищу.
Посмотрев на Рейджа, она хотела предложить ему проехать мимо… но он просто еле заметно кивнул, словно знал, о чем она думала.
70
Стент — специальная, изготовленная в форме цилиндрического каркаса упругая металлическая или пластиковая конструкция, которая помещается в просвет полых органов и обеспечивает расширение участка, суженного патологическим процессом.