Рейдж нащупал ручку на двери и распахнул ее. Выпрямляясь, он затянул покрывало крепче вокруг талии и едва не споткнулся о бордюр.
Мэри заглушила двигатель и подняла ручник. Когда она перевела взгляд на Битти, девочка смотрела на огромный каменный особняк, бережно прижимая к груди урну с прахом своей матери.
Это — не повторное начало, подумала Мэри.
Это — не перезагрузка, не обнуление… не замена пережитой боли, жестокого обращения и бедности на что-то новое, яркое и сверкающее. Это — не Рождество. Не день рождения, с его «сюрприз, вот твой щенок», конфетти, воздушными шариками и глазурью на торте.
Это — новая глава. Более стабильная, в ней будет больше эмоциональной поддержки, со своими взлетами и падениями, проблемами и триумфами, расстройствами и радостями.
— Битти? — позвала она. — Ты не обязана делать это.
Повернувшись к ней, девочка улыбнулась.
— Где моя комната?
Мэри рассмеялась и вышла из машины.
— Рейдж, я возьму чемоданы.
— Черта с два. — Его слепые глаза заметались по сторонам. — Где они?
— Хорошо, давай я тогда достану их и подтащу к тебе. И поправь покрывало, ладно? Не хочу, чтобы ты светил причиндалами, пока мы поднимаемся по лестнице.
Битти встала рядом с Рейджем, прижимая к себе урну.
— Вау. Он еще больше, чем казалось.
— Подожди. Сейчас зайдешь внутрь.
Открыв багажник, Мэри достала сначала чемодан Анналай, и не смогла сдержаться: она посмотрела на небо, пытаясь представить, как женщина смотрит на них сверху, наблюдая, будем надеяться, с одобрением.
Я позабочусь о ней, поклялась Мэри. Обещаю.
— Пошли, — сказала она, когда Рейдж закрыл дверь рядом с ней.
— Чемоданы?
— Вот здесь, здоровяк. — Когда она передала чемоданы в его весьма способные руки, они поцеловались. — Давай я возьму тебя за руку и буду направлять?
— Я тоже могу помочь, — сказала Битти, подхватив Рейджа под второй локоть.
Мэри пришлось сморгнуть слезы, когда грудь Рейджа от гордости раздулась до невероятных размеров, гордость от того, что его женщины были рядом с ним, пока он шел к резиденции Короля: даже слепой и, без сомнений, испытывая боль, было видно, что он был на седьмом небе от счастья.
А потом они вошли в вестибюль, и Мэри подставила лицо под камеру безопасности.
— Приготовься, — пробормотала Мэри, обращаясь к Битти. — Пространство большое…
Дверь широко открылась, и дворецкий уже собрался улыбнуться, но потом застыл, увидев Битти.
— Это Фритц! — воскликнула девочка. — Это Фритц! Привет! Я — Битти!
Так, он растаял. Будь старый дворецкий очарован девочкой чуть сильнее, то его лицо стекло бы лужицей с черепа на мраморный пол.
«Искатели утраченного ковчега», воистину.
Доджен низко поклонился.
— Госпожа. Господин. И… госпожа.
Битти выглянула из-за Рейджа.
— Я теперь госпожа?
Кивнув, Мэри прошептала:
— Ты привыкнешь. Я же привыкла.
Они втроем вошли в фойе, и первое, что они увидели — это Лэсситер на диване в бильярдной комнате. Он щелкал по пульту, не переставая ругаться.
— Нахрен футбол! В задницу «И-Эс-Пи-Эн»[120]! Плевать… где «Кто здесь босс?»[121]?!
— Лэсситер!
Услышав свое имя, ангел посмотрел поверх столов для пула. И да, он улыбнулся такой доброй, милой улыбкой, которая ассоциировалась с ангелами, а не его привычными выкрутасами. Поднимаясь на ноги, он подошел к ним, и да, Мэри на самом деле обрадовалась, видя на нем нормальную одежду вроде джинсов и черной футболки из «Хэйнс», его светлые и темные волосы были перекинуты через плечо.
От него можно ожидать что угодно.
Опустившись на корточки, он протянул руку.
— Битти, откуда ты узнала, кто я?
Девочка пожала протянутую руку и указала на Рейджа.
— Он все рассказал о тебе. Обо всех… стой, а откуда ты узнал мое имя? Он рассказывал тебе про меня?
Лэсситер посмотрел на них троих и коснулся щеки малышки.
— Моя милая, я знал о тебе с тех самых пор, как познакомился с твоими мамэн и отцом…
— Нет, — перебила его Мэри. — Не зови меня «мамэн». Анналай была ее мамэн. Я не мамэн, просто Мэри. Я не хочу занять чужое место.
— У тебя самые странные глаза в мире, — прошептала Битти. — Они прекрасны.
— Спасибо. — Ангел наклонил голову. — Битти, я всегда здесь. Если что-то понадобится, найди меня, и ты это получишь. Думаю, так будет со всеми домочадцами.
Девочка кивнула, когда Лэсситер выпрямился. И потом Рейдж поставил на пол один из чемоданов, и мужчины хлопнули друг друга по плечу, удар Лэсситера вышел точнее, потому что он мог видеть.
120
ESPN (произносится «И-Эс-Пи-Эн», изначально англ. Entertainment and Sports Programming Network) — американский кабельный спортивный телевизионный канал.
121
Кто здесь босс? (англ. Who's the Boss?) — американский комедийный сериал, который транслировался на телеканале ABC с 20 сентября 1984 по 25 апреля 1992 года. За этот период было снято восемь сезонов, насчитывающих в себе 196 эпизодов.