В течение следующего часа его шеллан сдержала обещание… но когда она его подводила? Она держалась рядом, с того момента как его подняли на каталку и потащили как мешок картошки к грузовику Мэнни… до поспешной эвакуации по заросшему травой кампусу к гладкой асфальтовой дороге до шоссе… от пропускных ворот, защищавших учебный центр Братства… до финального прибытия в палату в клинике.
Поездка измотала его… с другой стороны, он почти всю дорогу блевал остатками лессеров, давясь их отвратной на вкус кровью. И это было забавно: как правило, он переживал эти отходняки отчасти злой и в нетерпении, когда уже все закончится. Но сегодня? Он был чертовски благодарен за то, что выжил, поэтому его не волновал самый острый и запущенный случай гастроэнтерита, пищевого отравления и тошноты в одном флаконе.
«Черт возьми, ты умрешь этой ночью!».
Ад и преисподни, Вишес никогда не ошибался. Но Рейдж умудрился превзойти предсказание и вернуться из Забвения: по неясной причине, каким-то чудом он вернулся… и он сомневался, что это Дева-Летипосеца оказала ему услугу. Она и так помогла ему выиграть лотерею на миллион, когда спасла его Мэри, к тому же, последние пару лет Мать всей расы была вне доступа, напоминая умалишенного престарелого родственника, от которого ты избавился при первом удобном случае.
Значит, его брат все-таки ошибся? Быстрый ответ на это — «да», учитывая, что Рейдж в настоящий момент лежал на больничной койке вместо того что бы сидеть на облаке.
Но почему?
— Вот, — сказала его Мэри. — Я принесла все, что нужно.
Действительно, она права по стольким пунктам, подумал он, повернув голову на ее голос. Когда пузырьки защекотали его нос, он облегченно задрожал.
Хлюп-хлюп, шипение… о даааа.
— Спасибо, — пробормотал он неразборчиво… потому что боялся, что усердствуя с произношением, он только спровоцирует рвоту.
Он выпил целый стакан и снова плюхнулся на подушку… и почему-то ему захотелось расплакаться, когда Мэри со стуком поставила пустой стакан, опустилась на матрас рядом с ним.
— Я видел Забвение, — сказал он тихо.
— Да? — Казалось, она задрожала, легкая дрожь передалась кровати. — Так страшно слышать это. На что оно похоже?
Рейдж нахмурился.
— Белое. Кругом все белое, но нет видимого источника света. Так странно.
— Ты же знаешь, что я бы нашла тебя. — Она сделала глубокий вдох. — Если бы ты не вернулся, я бы… не знаю как, но я бы нашла тебя.
Медленно выдохнул, казалось, бесконечно.
— Боже, мне нужно было услышать это.
— Ты думал иначе?
— Нет. Ну, разве что гадал, как такое возможно. Ты, должно быть, тоже об этом думала, иначе не старалась бы так сильно, спасая меня.
Повисла пауза.
— Да, — прошептала она. — Я хотела спасти тебя.
— И я рад, что все сработало.
На самом деле. Правда.
— Я…
— Рейдж, ты знаешь, как сильно я тебя люблю.
— Почему это звучит как исповедь? — Он рассмеялся. — Шучу.
— Я ненавижу смерть.
Так, что-то не так. И дело не только в нем. Она звучала как-то странно… словно сдалась, что не вязалось с образом женщины, которая вытащила жалкий зад своего хеллрена с того света.
Буквально.
Рейдж неуклюже похлопал ладонями в поисках ее рук, и когда он взял их в свои, то ощутил ее дрожь.
— Что еще произошло этой ночью? И не вздумай сказать «ничего». Я чувствую твои эмоции.
Но он не мог ощущать их носом. Слишком много от лессеров застряло в пищеварительном тракте и синусовых пазухах. К слову о ГЭРБе[25].
— Ничего важнее тебя. — Поднявшись, она поцеловала его в губы. — Нет ничего важнее тебя.
Где ты? — спросил он мысленно. — Моя Мэри… куда ты ушла?
— Боже, я так устал, — сказал он, когда молчание затянулось.
— Хочешь, я уйду, чтобы ты смог выспаться?
— Нет. — Рейдж сжал ее руки, испытывая желание привязать ее к себе. — Никогда.
***
В тишине больничной палаты Мэри изучала лицо Рейджа, будто пыталась освежить в памяти до боли знакомые черты, отпечатавшиеся в ее мозгу. С другой стороны, на самом деле она думала не о его божественной красоте. Она искала внутри себя смелость.
Зная ее профессию, ей следовало лучше справляться с подобными моментами.
Скажи ему, подумала Мэри. Расскажи ему о Битти и ее маме, и том, что ты провалила свою работу и чувствовала себя неудачницей.
Проблема в том, что подобная исповедальная чепуха казалось эгоистичной, учитывая, что он едва не умер всего час назад: словно подойти к человеку, только пережившему ужасную автокатастрофу, и пристать с рассказами о том, что у тебя тоже выдалась мерзкая ночь, потому что тебе выписали штраф за превышение скорости, и спустилась шина.
25
Гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ) — это хроническое рецидивирующее заболевание, обусловленное спонтанным, регулярно повторяющимся забросом в пищевод желудочного и/или дуоденального содержимого, приводящему к поражению нижнего отдела пищевода.