Мама суетилась и подготавливала стол к трапезе. Застелила стол кружевной скатертью, поставила тарелку и кувшин со свежим парным молоком, достала из печи чугунок, с небольшой порцией картошки, над которой густо клубился пар. Наложив сыну полную тарелку, она убрала чугунок обратно в печь.
– А как же ты? – глядя на то, как мама наливает себе всего полкружки молока удивился парень.
– Ты же только с дороги, тебе нужнее, – Туманова отрезала себе маленький кусочек хлеба.
– Мама!
– Коля, – прервала его мать. – Давай не будем об этом.
Парень стал стыдливо ковырять пюре.
– Я думала, что ты больше никогда не вернешься, – начала Анна.
– Мне было стыдно…
– Стыдно?
– Да. Стыдно за то, что я не оправдал твоих ожиданий, за то, что не стал большим человеком, каким бы ты хотела меня видеть, за то, что больше я не учусь, за то, что семьи у меня нет, за то, что… – в порыве эмоций он чуть не выпалил про случай в переулке, но вовремя осекся. – За то, что ни разу не приехал увидеть тебя. Прошу, прости, – он опустил взгляд в стол.
– Тебе не за что извиняться, – мама подложила руку под подбородок сына, легонько подняла ему голову и, глядя в глаза, ласково сказала:
– Я не разочарована в тебе. Никогда не была и не буду, ведь ты мой сын.
– Ты помнишь ту пневмонию, которая чуть не отобрала тебя у меня?
– Да, помню, – для Коли эти воспоминания были словно опущены в мутную воду. – Мне тогда лет пять было, если я не ошибаюсь, но ведь температура у меня только до вечера продержалась, а когда проснулся, то чувствовал себя уже значительно лучше.
– В тот вечер все только началось. У тебя был жар и до утра ты находился в бреду, я боялась, что ты не выживешь, стояла над тобой всю ночь, пока ты звал меня и просил не бросать тебя. Когда утром ты резко замолчал, я испугалась, что все кончено, зарыдала над тобой и умоляла вернуться, и тут… – в маминых глазах навернулись слезы, – ты открыл глаза и спросил меня, почему я плачу. В тот день я поняла, насколько ты мне дорог, какой бы пустой стала моя жизнь без тебя. И никогда, слышишь? Никогда я не разочаруюсь и не откажусь от тебя.
– Мама… – сердце парня сжалось, – спасибо тебе за эти слова… я обещаю, я смогу забрать тебя отсюда, я смогу отплатить за все то добро, что ты мне сделала, обещаю! Ты не будешь ни в чем нуждаться никогда, и если понадобится, я жизнь отдам за это!
Анна добро улыбнулась
– Хорошо, успокойся, боец… я верю тебе… – и любя потрепала сына по темным волосам. – Так что же с тобой происходило все эти три года?
– Ну… – Коля рассказал ей всю свою историю, начиная с того момента, как он уехал, опустив лишь момент своей смерти и то, кем он теперь является. Когда беседа подошла к концу, время уже близилось к ночи, мама ушла в бывшую спальню Коли и постелила ему там. Парень прислушался к своим ощущениям, за все это время он научился очень хорошо сдерживать свою сущность, и понял, что сегодняшняя ночь пройдет спокойно. Помог маме помыть посуду и ушел к себе. Долго он не мог уснуть, вспоминая всю свою жизнь, проведенную в этом месте, но все же сон, после дороги сморил его и он, сам того не заметив, заснул.
Проснулся парень от криков петухов. Отвыкнув за все время от такого чужеродного звука, он распахнул глаза и вскочил на кровати, словно началась война. Наконец поняв, что к чему, он хохотнул от всей нелепости ситуации: он в одних трусах стоит на старенькой кровати, пружины которой жалобно скрипели, и смотрит стеклянными глазами вокруг, ища источник перепугавшего его звука. Он оделся и, выйдя из комнаты, направился к поржавевшему рукомойнику, чтобы умыться после сна. Вытерев лицо мягким полотенцем, Туманов решил выйти на улицу и прогуляться по деревне, в которой он уже не был так долго. На пути к выходу он встретил маму, которая только пришла с улицы, и несла в руках лоток яиц.
– Доброе утро, мам, – бросил он.
– Доброе, ты уже проснулся? Так рано? – удивилась Анна.
– Спасибо пернатым крикунам, – улыбнулся Коля.
Мама мягко улыбнулась.
– Как спалось на новом месте?
– Превосходно, прямо как в детстве, – нараспев протянул парень.
– Ты ненавидел эту кровать, – распознала лукавство мама.
– А теперь люблю. Особенно эти впивающиеся в спину пружины, – мать и сын весело рассмеялись, стоя в прихожей.
– Так куда же ты собрался спозаранку?
– Да вот, решил прогуляться по деревне да повидаться с кем.
– Даже не позавтракав?
– Я скоро вернусь, – Коля быстро чмокнул маму в щеку и, открыв дверь, выбежал на улицу.
Настроение было отличное, утро обещало жаркий день, Туманов шел по грунтовой дороге, то и дело, здороваясь через заборы со стариками да бабками, которые уже с раннего утра возились на грядках, вел с некоторыми непродолжительные беседы и брел дальше.