Она не может даже угрожать своему провожатому, что выколет ему пальцем глаз, если он попытается ударить ее или удрать. На ходу держать все время палец у его глаза было невозможно.
А вон, кстати, и выход маячит в отдалении! Только вот чего это ее провожатый ведет куда-то в сторону?!
- Ты ведь не хочешь ни на кого наткнуться, - он точно прочел ее мысли. – А через один из выходов в главную систему коридоров мы непременно кого-нибудь встретим!
- Ладно, - буркнула она. А что делать – приходится доверять. – А ты давно здесь? В башне Ошакати? – окликнула она.
- С младенчества, - удивился слегка парень. – Нас учить начинают, едва мы становимся в первый раз на ноги. Свой дар маг ощущает еще до того, как окажется способен выразить это словами. Так детей в Ошакати учат с момента возведения башни – сотню с лишним лет.
Экий разговорчивый! Не привлечет ли только болтовня ненужного внимания? Ну, да мальчишка ведь помнит, чем это грозит? А она еще и ему шею попытается свернуть, если что пойдет не так.
- Что у тебя за дар? – полюбопытствовала она.
- У меня? – он слегка улыбнулся, кинул на нее мимолетный взгляд. – Ну, это же очевидно. Я – будущий мастер, повелевающий растительной жизнью.
И правда – очевидно. Она ведь встретила его в саду! Глупость спросила.
А зачем? Она никогда и не была особенно болтливой. Болтовню у девочек-степнячек не одобряли. Бывало, и били.
Вот только она, прожив не один год на равнине, ничего толком о колдунах и не узнала. И теперь попала в их башню пленницей, хотя собиралась проникнуть тайно. Мальчишке, ее провожатому, на вид – лет тринадцать-четырнадцать. И он – послушник. Носит накидку с капюшоном. Сколько должно пройти лет, чтобы он стал настоящим мастером?
- Сколько тебе лет?
- Мне? – он неподдельно удивился. – Мне пятнадцать, но зачем это тебе?
- Я подумала, что и твоя мать где-то живет, не зная даже, жив ли ее сын, которого не видела больше десятка лет.
На это послушник лишь пожал плечами. Ему безразлично? Они вышли в узкий проход, по которому можно было идти лишь друг за другом, так что лица его она не видела.
- Руки убери за спину! – скомандовала она. – чтобы я видела их, - она дождалась, чтобы он выполнил приказ. – А в каком возрасте мастера определяют, какой именно у тебя дар? Ты свой дар получил когда? – спустя несколько мгновений не выдержала.
- У всех по-разному, - неохотно отозвался он спустя несколько мгновений. Потерял желание разговаривать? – Мой дар обнаружился почти десять лет спустя. Однако прежде чем развивать дар, следует изучить историю, математику, астрономию и многое другое, - он смолк.
Теперь лишь его шаги слегка шаркали по каменному полу. Накато ступала босыми ногами беззвучно. Стены сходились, образуя узкое ущелье. Но потолок, как ни странно, поднимался высоко.
- А как быть здесь – я не знаю, - мальчишка обернулся к ней в какой-то момент, указал на отверстие в потолке. – Нам нужно подняться. Я поднимусь – я ведь маг. А ты, - он с сомнением оглядел ее.
- Поднимайся, - отозвалась Накато, вспомнив наставления Адвар. – Я пойду следом.
Он моргнул с изумлением, однако спорить не решился. Развернулся и принялся подниматься прямо по воздуху. Она глядела, не отрываясь, на его пятки.
И увидела! Воздух под его подошвами вроде как густел и начинал дрожать и искриться. Она, чтобы проверить, поставила ногу на истаивающую искрящуюся поверхность. И ощутила, как пружинит под стопой невидимая опора. Ощутив, что проваливается, спешно поставила следующую ногу выше. И заторопилась, шагая за провожатым след в след. Тот обернулся и изумленно вскинул брови, увидев, как она резво шагает за ним.
- Шевелись, ступенька подо мной проваливается! – рыкнула Накато.
Удивительно – но он послушался. А ведь подумать: что ему: ну, провалится под нею неосязаемая ступень из воздуха. Так ему же и лучше!
Даже сверток, возможно, не пострадает. Упадет на нее сверху. Должно быть, он не успел сообразить. И заторопился вверх, повинуясь ее окрику. А она спешно потопала за ним, глядя, как разливается по воздуху свечение там, где наступил юный послушник на пустоту, и ощущая, как пружинят и истаивают воздушные ступени.
Несколько мгновений – и оба очутились наверху. Здесь коридор оказался чуть шире, чем внизу. Пол мостили небольшие кирпичи – это показалось непривычным.
- Мне бы накидку раздобыть, - проговорила Накато. – Такую, как у тебя. Чтобы у встречных не возникало лишних вопросов, - она выразительно поглядела на мальчишку.