Она глубоко вздохнула, собираясь с духом.
Длинный скользящий шаг, едва не наступая на край туники колдуна и одновременно занося сцепленные в замок руки для удара. С силой опустить сцепленные ладони прямо на середину темени.
Колдун полетел лицом вперед и рухнул плашмя.
Накато молниеносно обернулась к раскрывшей рот для крика Адвар. С ней оказалось еще проще – что может обычная женщина против той, чью человеческую сущность изменили колдовством? Легкий шлепок по лбу – и она тоже растянулась посреди прохода.
Накато ухмыльнулась. Да, скоро они придут в себя. Но уходить им придется без нее. Она уберется после – вместе с сыном.
Оглянувшись на лежащих без сознания спутников, кинулась прочь по коридору. Когда Амади и Адвар опомнятся, им ее не найти. А она приблизительно запомнила в прошлый раз дорогу. Неплохо бы, правда, раздобыть что-нибудь, с помощью чего можно усыпить злого духа, занявшего тело ее малыша. Иначе ей его отсюда не вынести.
Быть может, Нефер сумеет ей помочь? Раз уж она исхитрилась в цитадели колдунов призвать великую богиню.
Неважно, как ей это удалось. Может быть, когда-нибудь она поймет, что произошло в башне. Сейчас это не имеет значения. Она видела, как Адвар принесла в жертву свои волосы – Амади ей приказал. Видела, как срезанные волосы растаяли. Если жертва была принесена и принята – значит, кто-то принял ее. А значит – где-то по башне сейчас ходит великая Нефер.
Мысль будоражила, приводила в восхищение и оторопь.
Богиня, вызванная сюда ее волей. Быть может, в таком случае Нефер не откажется помочь ей? Только нужно, наверное, принести ей еще какую-нибудь жертву.
Какую?
Поймать какого-нибудь отбившегося от своих собратьев послушника и свернуть ему шею? Так Нефер не приемлет кровавых жертв. Хотя ее, Накато, кровь взяла… волос у нее нет – это жаль. Волосы – это украшение для женщины. А иногда – и для мужчины. Их принести в жертву богине, что любит деньги и драгоценности, можно.
А что может принести она, Накато? У нее нет ничего.
Ничего своего.
Но богиня удачи благосклонна и к украденному. Более того – иногда она куда милостивее относится к тем, кто приносит ей в дар краденое, а не свое собственное. По крайней мере, так гласили легенды. Накато шагала стремительно по коридору, чутко вслушиваясь в чужие шаги, доносящиеся то оттуда, то отсюда. Вот прямо под нею пробежали по узкой каменной полоске несколько человек. На нее внимания не обратили. Быть может, украсть что-нибудь в башне да отдать Нефер?
Не разгневается ведь богиня за такую дерзость?
Не попробуешь – не узнаешь. Только спешки теперь лучше избегать. Тревога – не лучший советчик.
Сверху загромыхало, и Накато отшатнулась к стене. Правильно сделала. Вниз посыпались обломки, крупные каменные осколки. Камень под ногами дрогнул, затрясся. Накато вжалась в стену, чтобы не зацепило падающими камнями. Подобралась – как бы и пол не осыпался вниз! Коридоры-то нависают один над другим бесконечными ярусами.
С той стороны, откуда она шла, послышались возгласы. Обернувшись, она увидела нескольких колдунов с учениками, стремительно шагающих в ее сторону.
Нет, попадаться им нельзя. Нужно уходить. Накато отодвинулась от стены и заторопилась по коридору, натягивая капюшон на голову.
Пол продолжал трястись, обломки все так же сыпались. Если бы не они – можно было бы спрыгнуть вниз, спуститься на несколько уровней. А так – быть может, ей еще придется спуститься куда быстрее, чем она предполагала. И куда ниже, чем хотелось бы. Крайне стремительно – вместе с обломками рушащейся башни.
Неужто ее призыв привел к таким последствиям? Да помилуют ее боги и духи! Но ведь она призвала Нефер куда раньше – и башня осталась целой.
Отчего такой результат дали несколько лишних капель крови?
Должно быть, нужно родиться колдуном, чтобы понять это. За спиной раздался окрик. Ее? Или нет? Она съежилась, зашагала быстрее.
- Эй! Стой, ты должен помочь! – как подтверждение, что это обращались к ней, в спину ударило несильно чем-то легким.
Будто легкой веточкой запустили, чтобы привлечь внимание. Это у колдунов, должно быть, вместо похлопывания по плечу. Но не обратить внимания будет подозрительно.
- Я не могу! – крикнула она, едва обернувшись. – У меня поручение моего мастера! – и еще ускорила шаг.
Невольно втянула голову в плечи, ожидая, что вот-вот ударит в спину заклятие посильнее, чем первое. Но нет – больше ее не пытались окликать, тем более – останавливать. Видимо, у колдунов не принято отвлекать чужих учеников, занятых поручениями своих наставников. Что ж, хвала богам – и у колдунов имеется некое подобие порядка. Даром, что в их башне творится всякое непотребство!