Поток сыплющихся сверху обломков сделался меньше, гул и тряска притихли. Неужто прекратилось?
Нужно уйти подальше, пока снова не началось! Эх, сколько же запутанных ходов в этой башне. И от ее памяти, на которую она уповала, немного проку: она помнила путь, по которому ее провел послушник. Но она не знала, как добраться до сада, где тот путь начинался. Сад находился где-то на нижних уровнях. А где она находится сейчас – Накато не представляла.
Может, поймать еще какого-нибудь из учеников? Вопрос – как заставить его слушаться.
Тем более, что по одному они редко ходят. А уж сейчас, когда в башне неспокойно, и подавно! Больше, чем с одним, ей не справиться.
Воззвать к Нефер? Поможет ли ей богиня?
Мысль казалась дикой. Ну, не могла Накато представить себе, чтобы по башне колдунов вот так запросто бродила самая настоящая богиня. Не бывает такого! Боги не нисходят к смертным. Тем паче – не вмешиваются в мелкие дела. А ее, Накато, беда – незначительная мелочь для могущественной Нефер. Нет повелительнице удачи дела до младенца бывшей степнячки.
«Ты разочаровываешь меня, - снова! Снова невесомый голос, звучащий внутри. – Ты не хочешь просто попробовать. А я благоволю решительным. Тем, кто не боится пробовать».
Да, удача улыбается смелым – это известно всем. Удача благоволит тем, кто рискует. На что удача тому, кто обходит риск?
И Накато решилась. Остановилась, оглянувшись по сторонам – не идет ли кто к ней.
- Нефер! – позвала она тихонько. – О могущественная Нефер, воздушная и вольная, если ты здесь, если слышишь меня – отзовись, прошу!
«Не клони колени, раболепство мне претит больше, чем кровь. Я хочу звона и блеска! Звона монет, блеска драгоценностей! Ты мне их добудешь, а я помогу в том своею волей».
Да помилуют ее боги и духи! Нефер сама поможет ей найти и украсть ценности, чтобы принести ей в жертву.
Но ведь не станешь спорить с богиней. Тем паче, та не только слышит каждое слово, видит каждый шаг. Она читает любую мысль, всякое чувство в сердце!
- По твоей воле, - шепнула Накато.
Постояла немного, вслушиваясь. Ничего! Значит, нужно идти вперед. Нефер не из тех богов, что диктуют каждый шаг. Она ждет смелости и решительности.
Любопытно – в башне есть драгоценности и монеты? Впрочем – это ведь башня колдунов! А кто в мире более могуществен и богат, чем они? Наверняка в их тайниках должны быть несметные богатства. А значит, она, Накато, их найдет! И поднесет Нефер великую жертву. Жертву, которой великая богиня достойна.
Девушка миновала несколько развилок, несколько раз столкнулась со спешащими куда-то колдунами. Каждый раз отговаривалась, что торопится исполнить поручение наставника.
Всех учеников в башне, должно быть, старшие колдуны в лицо не знали. Потому она беспрепятственно шла каждый раз дальше. И к лучшему – не хватало каждый раз ввязываться в стычку! А может, благословение Нефер сопутствовало ей.
Странно, что Нефер заговорила о звоне монет и драгоценностях.
Она ведь слышала, как колдуны говорили между собою – вызванный дух прошел через все ловушки, опустошил тайники башни. Вызванный дух – это и есть Нефер.
На что богине нужны подношения от смертной, если она сама может взять все, что пожелает? Тем более, что смертная знать не знает, где в башне находятся тайники, и где хранятся драгоценности.
- Я обязательно принесу тебе богатые дары, - прошептала Накато. – И всю свою жизнь я буду помнить о тебе каждый день, буду дарить тебе то, что с радостью взяла бы и себе. И драгоценности, и сласти – если пожелаешь. И все ценное, что найду сейчас, я поднесу тебе. Я хочу найти сына.
«Глупо».
В неслышном голосе сквозило равнодушие. Глупо. Означает ли это отказ в помощи? Или Нефер просто высказала свое мнение?
Воздух вокруг заискрился, задрожал, точно существо, охваченное судорогами. Накато замерла, на всякий случай прижалась к стене. Почудилось, что и камень под ногами, и стена задрожали изнутри мелкой дрожью. Но нет – в этот раз сверху ничего не сыпалось. Просто сгустившийся воздух мерцал и содрогался. Тянулись мгновения, воздух сжимался и вновь редел, сгущался, застревая в дыхательных путях.
И поневоле охватывала жуть: неужто башня развалится на куски, рухнет? Башня, возведенная колдунами?!
Успеть бы выбраться до того, и забрать отсюда сына. Оно, может, и к лучшему, если рухнет. Колдунам станет не до одного из младенцев-учеников. Пусть даже и настолько одаренного, как ее малыш.
А она унесет его далеко отсюда и найдет того, кто изгонит злого духа. Ни к чему колдовской дар такой ценой! Ее малыш станет степным охотником или воином в горах. И никогда не вспомнит и не узнает, что его когда-то колдуны отобрали у матери и увезли в свою башню. А может, и о башне колдунов в следующие несколько лет все позабудут. Может, колдуны и не станут восстанавливать ее!