- Как это они ухитрились? – деланно удивилась она.
- Этого я не знаю, - парнишка нахохлился. – А только эти, - он запнулся. – У меня даже слов нет – кто они такие! Так вот – эти наглецы нашли семя земли в садах и украли его. Пронесли наверх, в крыло с детьми. И там разбили его о стенку!
- Не может быть! – поразился тот, что возражал – мол, еще не полночь. – Я слышал, семя земли выращивали не один год…
- Работа более пяти лет мастеров-садовников, - русоголовый парнишка нахохлился. – А эти твари его об стенку! Вот из-за этого и придется переносить детей на новое место. И это при том, что творится в башне! Снова работать с утра до ночи. Руками, - с ненавистью прибавил он. – Колдовать нельзя! Мастера сказали – забыть на ближайшие дни об этом. А то и декады. Никто и не знает, когда снова станет можно. Я слышал, - прибавил он, понизив голос до шепота, - это ренегаты.
- Ну! – чернявый поднял брови. – Эк они так обнаглели?! А ты где это слышал?
- Эй, там, хватит болтать! – рявкнул с другого угла Готто, поставленный старшим в их группе. – Или не устали – так работы в башне еще много.
Ученики разом смолкли, принялись возиться, укладываясь. Накато прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза.
Нужно отдохнуть, раз уж появилась такая возможность. Сколько она бродит по башне, сколько раз ее ловили? Главное – проснуться завтра до того, как ее начнут тормошить. Не хватало, чтобы кто-то заметил, что она – женщина. Вот любопытно, неужто таки совсем не бывает колдуний-женщин? И не обучают девочек в башне Ошакати?
Хотя женщины-ведьмы определенно есть. Да и обрывок разговора магистра Энистана с его помощником…
Нет, нужно спать! Иначе завтра точно не сумеет проснуться вовремя.
Если завтра их отправят в крыло, где находятся дети – это ее удача! И Амади с Адвар не посмеют приблизиться, когда кругом – толпа учеников и старших мастеров. И откуда им признать ее в одном из учеников в запыленных накидках? А уж как поступить с младенцем, одержимым злым духом, она решит на месте.
И непременно отблагодарит Нефер как следует, едва выберется из башни!
*** ***
«Не выполняешь ты своих обещаний, - прошелестел в голове голос богини. – Ты обещала мне подношения щедрые, богатства несметные. А на деле?! Продрыхла ночь. Не отдала мне даже ту жалкую мелочевку, что раздобыть сумела».
Накато зажмурилась, шагая следом за Амади. Отвернулась от нее богиня.
Нефер – повелительница удачи. Она любит храбрых и отчаянных. Тех, кто не жалеет себя, им и дарует она везение.
А еще повелительница удачи нетерпелива. Оно и подумать – либо счастливый случай, либо терпение. На что терпение владычице удачи, которая может получить то, что хочет, легко и быстро? Нефер не терпит нерешительности и пренебрежения – она, Накато, забыла об этом. И навлекла на себя гнев богини.
Терпение и осторожность – то, к чему привыкла Накато. И то, что противно великой Нефер.
Важно ли богине, что ее последовательница не обладает способностями факира, и не сумела вытащить из-под камней под полутора десятками взглядов стянутые побрякушки? Что возле того завала, возможно, и ночью находились колдуны? Нефер не захотела ждать, когда нерадивая просительница, вызвавшая ее ненароком, выберется из башни и найдет, что принести в жертву. Тем более – не посчитала нужным помочь.
И ведь начиналось все неплохо! Настолько неплохо, что Накато была уверена – благословение повелительницы удачи по-прежнему с ней.
*** ***
Утро началось рано. Накато услышала, как будят других учеников, и успела вскочить до того, как ее принялись тормошить. Их действительно отправили в крыло, где держали детей.
Накато лишь мельком заметила пятно на одной из стен – бесформенное, расползшееся, почему-то густо-кровавого цвета. Закралось сомнение – может, и не оно? Пустая комната показалась ей слишком просторной. Но слишком уж знакомыми показались ей повороты в прилегающих коридорах. Да и кто-то из колдунов прямо заявил – мол, это и есть след от разбитого о стену семени земли.
Изумленные и негодующие возгласы учеников удивили Накато. Что такого особенного в этом семени земли? И что за предмет такой странный – семя земли… Семена растений – понятно. Но земли?! В землю семена сажают, чтобы они проросли.
Накато ущипнула себя за руку. Нашла, о чем раздумывать! Куда важнее то, что она наконец попала в ту часть башни, в которую стремилась. И теперь ей нужно подумать, как вынести сына. Если детей перенесли отсюда – придется начинать поиски сызнова. А в башне рано или поздно наведут порядок. Тогда-то и обнаружится, что один из учеников – ничейный. Не послушник башни и не подопечный кого-то из колдунов, что пришли по зову магистра на помощь.