- Ах, какой ты славный.
Палмер зарычал.
Гиббонс невинно пожал плечами и поправил козырек своей фуражки.
- Надеюсь, он пройдет мимо нас через час или два. Ничего страшного.
- И скрестим пальцы, чтобы ненастье было единственным невезением в эти выходные. Мы должны быть на высоте, Гиббонс.
- Беспокоитесь о потере работы, босс.
- Я беспокоюсь о многих вещах, но не об этом. Ты будешь помогать или мешать?
- Вероятно, и то, и другое.
Палмер сложил руки и покачал головой, с болью осознавая, что в его кобуре лежит "Глок 17M" и как легко было бы выдернуть его и нажать на курок.
- Просто постарайся не заснуть, хорошо? Я направляюсь вниз, чтобы поприветствовать всех, так что следи за происходящим здесь. Заведи всех внутрь, пока не началась буря, и дай мне радио, если что-то потребует моего внимания.
Гиббонс откинулся в кресле и вытянул руки над головой.
- Вы можете рассчитывать на меня, босс.
Из диспетчерской было два выхода, и Палмер вышел через тот, что находился сзади, подумав: Только бы меня не подвели.
"Сим" и Крисси сидели в задней части парома во время путешествия, держась в стороне и наслаждаясь расслабляющим движением моря. Нили поднялся наверх вместе с капитаном, чтобы насладиться видом. Было очень интересно увидеть, как живет такой человек, как он, и даже немного дезориентирует.
В 8 утра "Сим" и Крисси были доставлены прямо из своей квартиры в Портсмуте в импортном "Шевроле Субарбанe". Затем их сопроводили на ожидающей их машине "Тесла" до частной пристани, где их ждал частный паром.
То, что паром назывался "Пиктон-49", не ускользнуло от "Сима".
Роберт Пиктон. Признался в убийстве сорока девяти жертв в Канаде.
Лодка окрашена в ярко-оранжевый цвет, как тюремный комбинезон.
Куда, черт возьми, Нили нас везет?
Оказалось, что Нили везет "Сима" и Крисси вместе с двумя другими гостями на остров в Ла-Манше. Поездка заняла около часа, и никто, кроме Нили и его телохранителей, похоже, ни о чем не знал.
Сейчас они забирались на пару гольф-каров у подножия грязного холма как раз вовремя, чтобы избежать ливня. Под конец море стало довольно бурным.
Телохранители забрали у всех сумки и погрузили их, а также настояли на том, чтобы Крисси отдала свою камеру, что не очень понравилось. Затем Нили велел своим охранникам сесть в гольф-кар впереди, а сам сел рядом с водителем другого карa. Он похлопал мужчину по спине и сказал ему ехать. Сегодня Нили был одет в темно-синий кардиган и бежевые брюки.
- Извините за скромный транспорт, - сказал он "Симу" и другим пассажирам. - Док еще нужно построить, поэтому мы не полностью готовы к приему гостей. Будьте уверены, дальше все будет только лучше.
- Что это за место? - просил "Сим" с задней из трех скамеек.
Ему пришлось ухватиться за поручень безопасности, чтобы не выпрыгнуть из карa, когда он набрал скорость.
Нили оглянулся на него и улыбнулся, опершись локтем на спинку передней скамейки.
- Мы на острове Дурне, скалистом выступе в двадцати милях от острова Уайт. Я сровнял вершину и построил здесь первое рукотворное сооружение более чем за сто лет. Я фактически положил первый кирпич своими собственными голыми руками.
Со средней скамьи присвистнул широкоплечий мужчина в ковбойской шляпе. С американским акцентом, полный энтузиазма, он спросил:
- Насколько велика эта скала, Нили.
- Всего девятьсот акров[4], но для наших целей этого вполне достаточно.
- Для наших целей? - спросила стройная рыжеволосая женщина лет сорока. Она сидела рядом с крупным американцем и говорила с мелодичным французским акцентом: - И каковы они, спрашиваю я вас.
- Развлекать, - ответил Нили с улыбкой. - Учиться, изучать и пытаться понять саму суть того, что значит быть человеком. Но об этом позже.
"Сим" застонал. Он хотел получить ответы сейчас.
Крисси постучала его по колену и нахмурилась:
- Не унывай, ты! Это захватывающе. К тому же, семьдесят тысяч.
- Я знаю-знаю, - пробормотал он. - Однако все становится все более странным.
По правде говоря, его сердце гулко билось в груди, и он едва мог дождаться, чтобы узнать, что все это значит. Он наполовину ожидал, что все это окажется каким-то сюрреалистическим розыгрышем. По крайней мере, его коллеги-гости были ошарашены не меньше. Невежество в цифрах помогло ему почувствовать себя немного лучше.
- Позвольте мне представить вас друг другу, пока мы едем, - сказал Нили и потянулся так, что оказался сидящим боком на сиденье рядом с водителем. Багги медленно поднималась на крутой холм, цепляясь за гравийную дорожку. Впереди ничего не было видно, кроме серого неба над головой. Нили указал на "Симa" на заднем сиденье: - Это мистер Саймон Барка и его прекрасная партнерша по "Преступлениям", Кристина Уайз. Они ведут лучший, на мой взгляд, канал о настоящих преступлениях на YouTube.