- Что, если он там?
- С чего бы ему там быть? - спросил Джейсон.
Джерри пожала плечами.
- Нам нужно это проверить, - сказал "Сим". - Это может быть нашим выходом.
Джейсон застонал. Он держал свой шест в обеих руках и выгибал шею.
- Тогда давайте покончим с этим. Если мне суждено умереть ужасной смертью, я бы предпочел, чтобы это произошло раньше, чем позже. Если мой труп обкакается, пусть Джерри не видит.
Джерри застонала. Майк придвинулся к ней и положил руку ей на спину, чтобы успокоить ее.
Как один, они пересекли заваленный обломками склад, направляясь к маленькой кабинке в задней части. Она выглядела не более, чем крошечной пристройкой, построенной лишь в качестве барьера для защиты от сквозняков. Не было никаких причин предполагать, что Коробкорез может находиться внутри. Если бы серийный убийца был здесь, то, конечно, он бы сосредоточился на побеге. Не было нужды торчать здесь.
Они дошли до кабинки и остановились. Джейсон взял в руки шест и двинулся вправо. Он кивнул "Симу", давая понять, что хочет, чтобы тот открыл дверь.
"Сим" перевел дыхание и взялся за ручку.
- На счет "три". Раз... Два... Три!
"Сим" открыл дверь. Джейсон просунул свой шест в щель. Но он ударил по воздуху. Внутри никого не было.
Было лишь небольшое пространство с двумя дверями - той, которую они только что открыли, и еще одной впереди. На следующей двери была табличка с надписью: ВЫХОДНОЙ ТУННЕЛЬ.
Джерри выпустила дыхание, которое она явно сдерживала:
- Выход! Tres bon[21].
- Ты думаешь, он ведет наружу? - спросил Джейсон.
"Сим" пожал плечами:
- Возможно, это служебный туннель, как в Диснее. Штатный маршрут, чтобы незаметно обойти "Крепость".
- По-моему, неплохо, - сказал Майк и шагнул вперед, чтобы открыть дверь.
- Подожди! - сказал "Сим". - Не будь таким торопливым.
Но Майк уже двигался слишком быстро. Он открыл дверь и открыл всем вид на то, что было внутри. Это действительно был туннель. И, к счастью, он был пуст.
- Похоже, это наш выход, - сказал Джейсон, заходя внутрь и оборачиваясь. - Пошли!
Они зашагали внутрь туннеля. В животе у "Сима" завязались узлы, но каждый шаг убеждал его все больше и больше, что все в порядке. Это действительно мог быть служебный туннель, ведущий к выходу. Наконец-то этот кошмар мог закончиться.
Они шли молча.
Туннель был длинным, он тянулся не менее, чем на сто метров. Начало было заделано цементом, как в подземном бункере из фильма про апокалипсис. Было немного прохладно, "Сим" чувствовал, что откуда-то дует ветерок, но он не видел никаких щелей в цементе. На одном участке стены висел большой плакат, высотой в пять футов, закрепленный на деревянной доске. Он гласил: ВСЕГДА ДВИГАЙТЕСЬ!
- Впереди все меняется, - сказал Джейсон и поднял свой шест, словно ожидая опасности.
Но опасности не последовало.
Цементные стены уступили место секции из металла и стекла со сложными стойками и креплениями. Через несколько футов туннель превратился в прозрачную трубу, похожую на одну из акульих проходов, которые можно найти в аквариумах. Но вода не окружала эту трубу, только темнота. За стеклом царили тени, как будто смотришь в шахту.
По крайней мере, сама труба была освещена. Светодиодные прожекторы светили вниз из центра потолка, расположенные через каждые десять футов или около того.
- Мне это не нравится, - сказал Майк. - Такое ощущение, что мы идем навстречу проклятию.
Джейсон нервно хихикнул:
- Просто еще одна из достопримечательностей Нили.
- Я согласен, - сказал "Сим". - Но что это за аттракцион? Что это должно быть? Какая связь с серийными убийцами?
- Хм, - сказалa Джерри. - Прогулка сквозь тьму? Может быть, метафора?
Майк ворчал:
- Давайте не будем тратить время на размышления. У Нили будет достаточно времени, чтобы дать ответы позже, поверьте мне.
Все согласились и набрали скорость. "Сим" дрожал не только от холода, но и от ощущения надвигающейся темноты. Туннель был настолько пугающим, что сам по себе мог бы стать аттракционом. Возможно, он не имел ничего общего с серийными убийцами. Может быть, он просто предназначен для того, чтобы пугать людей.
Работа сделана.
Они достигли половины пути.
Казалось, что темнота движется. Все продолжали идти, но "Сим" медленно остановился в конце очереди. Его руки покрылись "мурашками", и он вдруг почувствовал, что что-то не так.
Мне кажется, что там что-то есть.