Как он сумел подобраться к нам незамеченным? Ну ладно, я новичок, с меня спрос небольшой, но почему его не учуяла Элзи?
– И какого черта вы напялили эти дурацкие маски? – все так же спокойно продолжил Кори.
Я чуть было не ответил, что «Лос Стрейтджекетс» носят такие же – и ничего, собирают полные залы, но Элзи меня опередила.
– А ты будто не в курсе, что здесь везде понатыканы камеры, – почти прошипела она. – Не очень-то хочется засветиться на пленке, а потом обнаружить у себя на пороге ФБР.
– Вы могли превратиться.
– Ну да, и никого бы не насторожила разгуливающая по заповеднику пума.
– Окей. Но в этих масках вы похожи на детишек, сбежавших с Хэллоуина.
– Если не собираешься помогать, – сказала Элзи, – просто не мешай.
Кори пожал плечами и перевел взгляд на меня.
– Помнишь, что я тебе говорил про осторожность? И союзы? Ты уверен, что сделал правильный выбор?
– Политика тут ни при чем, – твердо ответил я. – Мы просто хотим вытащить родича из западни.
Кори обвел нас долгим взглядом.
– И кто же из родичей попал в западню?
– Неудачник, – пробормотала Элзи и сделала вид, что изучает базу.
– Я серьезно, – продолжил Кори. – Потому что, если вы пришли за Дэнни Ридом, то он в спасении не нуждается.
– Какого черта ты болтаешь? – вспыхнула Элзи.
Я отчетливо расслышал рычание в ее голосе.
– Ну как, – нарочито растягивая слова, произнес Кори. – Прямо сейчас он сидит в своей новой элитной квартире и не может дождаться утра, чтобы приступить к своей новой элитной работе на правительство.
– Чушь собачья.
– Информация из достоверных источников.
– Да? И кто бы это мог быть?
– Тетушка Минь.
– Ты знаешь, я могу это проверить.
– Сколько угодно. По ее словам, фарс с похищением был разыгран, чтобы заставить родичей держаться подальше. Полагаю, федералам не пришло в голову, что среди них найдется пара отчаянных мушкетеров.
– Кто такая тетушка Минь? – удивился я.
– Королева уличных родичей, – ответил Кори. – Хозяйничает в трущобах под бульварной эстакадой.
– Как она узнала? – прорычала Элзи.
– Она предвидит такие вещи.
– Тогда почему не сказала мне?
Кори пожал плечами.
– Предательство стаи – это серьезно. Никто не станет предъявлять такие обвинения только на основании предчувствий.
– Никто, кроме тетушки Минь. Все знают, что она шаманка.
– О да, – кивнул Кори. – Именно поэтому она трижды думает, прежде чем что-то сказать.
Элзи словно съежилась. Мне оставалось только догадываться, какая буря чувств сейчас искажает скрытое маской лицо.
– Дерьмо, – глухо сказала она наконец.
– Прости, что принес дурные вести.
– И ты перся сюда только ради этого?
Кори покачал головой.
– Это временный изолятор для ребят, которые отказались водить шашни с федералами. Я здесь по той же причине, что и вы. Ищу способ пробраться внутрь. Разница в том, что меня заботят родичи, которые реально попали в беду.
– И ты хочешь их вытащить. Как осторожно и осмотрительно!
Кори оскалился в ухмылке.
– Не беспокойся, меня не заметят. Сегодня я лишь провожу разведку. Родичи вполне способны выбраться сами, но для этого им нужно знать полный расклад. Кстати, говоря о раскладе…
Кори постучал пальцем по лбу и указал на меня. Не успел я удивиться, как он вскочил на ноги и перемахнул через решетку с такой легкостью, что даже мои глаза пумы с трудом зафиксировали движение.
– Осторожно, верх под током, – предупредил он, приземлившись по ту сторону забора. Больше он ничего сказать не успел: из-за решетки на меня взглянул все такой же невозмутимый койот. Затем он отвернулся и потрусил к зданиям, похожим на склады.
Я растерянно посмотрел на Элзи.
– А мы?
– Ему не нужна наша помощь.
И Элзи зашагала прочь – той же дорогой, которой мы пришли. Я оглянулся на территорию базы, пытаясь разглядеть Кори, но ночная темнота поглотила все краски и движения.
– Мне очень жаль, что так вышло, – сказал я, догнав Элзи.
Она метнула в меня яростный взгляд. Мне не было нужды заглядывать под маску, чтобы представить выражение ее лица.
– Забудь. Жизнь не первый раз макает меня в дерьмо. К тому же твоей вины здесь нет.
– Ну да. Просто… Должно быть, ужасно думать, что знаешь человека – и вдруг обнаружить, что он совсем не такой, каким ты его представлял.
– Приятного мало. Дэнни удалось меня удивить. Он казался таким преданным стае.
Эти слова навели меня на мысль, от которой я невольно поежился.
– Наверное, он уже выдал нас своим боссам. Тебя, меня, остальных ребят…