========== Звезда Алиры ==========
***
Внизу лежала Сибирь. Довольно большая собака, похожая на хаски, свернулась так, что гостья, начавшая дремать за столом, не могла вытянуть ноги и устроиться по удобнее. В кухне сгущались сумерки, за окнами небольшого деревянного дома пошел снег. Бока собаки, будто покрытые оптоволокном, начали немного светиться. Сибирь-подарок хозяйке дома от общих друзей-генетиков. Несколько лет назад ее создали в рамках научного проекта по подготовки земных видов к переселению в колонии людей на других планета. Молодые ученые, скорее в шутку, создали флуоресцирующую собаку. А после научного описания эксперимента, отдали «в добрые руки», следя за состоянием животного дистанционно. Сейчас, дремавшая собака вместе со снегопадом, навивали на гостью сон.
-Меня не было несколько минут, а ты совсем расслабилась. – В кухню вернулась хозяйка дома с несколькими пучками сушеных трав.
- Мне уже тут сниться что-то начало. -Гостья зевнула и потянулась.
- Сейчас мы тебя взбодрим! - хозяйка добавила принесенные травы в заварочный чайник-Все! Пора включать свет. А то Сибирь уже светится».
- Ну хоть свет у тебя не от свечек - хихикнула гостья.
- Опять ты за свое, Ари. Нет, свет у мня не от свечек. И вода и тепло. И современные средства связи тоже. У нас тут современный экопоселок, а не средневековая деревня. Но, как ты, среди железок и пластика жить не собираюсь -наклонила голову хозяйка.
- Это – блага цивилизации, подаренные наукой. Как минимум, просто и удобно. Технофоб ты наш. - Скрестила руки гостья.
- Я – не технофоб. Не люблю лишнего хлама, особенно технологического. Наука и технологии – это иногда не плохо. А иногда вред и издевательство над природой. – хозяйка кивнула в сторону флюорисцирующей собаки. - Чай вот натуральный травяной пей, а то теперь надолго суррогатами в космосе питаться будешь».
- Приходиться чем-то жертвовать, ради человечества.- хихикнула гостья –Хотя, современные корабли довольно удобные и эргономичные. Сейчас много чего интересного появилось, чтобы скрасить пребывание в замкнутом пространстве. Есть много занятных вещей».
-И еще там есть Мар Грейсон. - многозначительно улыбнулась хозяйка и подмигнула.
- А что это ты про него вспомнила? -гостья сдвинула брови – Хотя… Да, это хорошо, когда рядом хорошие друзья появляются. И Нову повезло встретить. То-то остался на Земле, а Мирра и Дин на дальних рубежах.
- Друзья? Это теперь так называется? - в глазах хозяйки затанцевали озорные искорки.
-И раньше и тетерь. А таких как ты, Берта, раньше на костре сжигали. Правда лет так тысячу назад. - разозлилась гостья.
- Ну не тысячу, у тебя были всегда не ладно с историей. – наигранно фыркнула Берта.
- Извини за неудачную шутку, Берта. Я пришла попрощаться перед экспедицией, а ни как не ссориться.
- Да ладно, что б мы поссорились? Никогда и не за что! - Хозяйка добродушно хихикнула, будто и не было, начинающего расти, напряжения – Я понимаю, тебе тяжело приходится в замкнутом пространстве корабля, когда снаружи ледяной межзвездный вакуум. Это оставляет отпечатки, а кого-то меняет полностью. Но, оно ведь того стоит? Даже интересно, какие чудеса ждут в глубинах космоса? Ты обязательно привези мне что-нибудь интересное, какой-нибудь занятный сувенир.
-Ты же знаешь, всегда привожу. - кивнула гостья. - А все чудеса-это просто недостаток информации и знаний. Нет тайного, есть временно скрытое.
- Что, прилетит «Великая» Ари Кайра и раскроет все тайны и чудеса Вселенной? - засмеялась хозяйка.
- А то! - гостья показала язык. - Дай прощаться, Берта. Мне пора. Через несколько часов я должна уже быть на базе.
-Тогда, держи. Это с собой.- Хозяйка подала гостье несколько пакетиков с травяными сборами собственного производства.
- Спасибо! Таких чаев больше во всей Вселенной не найдешь! - обрадовалась гостья.
- Наука - это еще не все, Ари. Пообещай мне на прощанье кое-что. Вселенная полна чудес, необъяснимых и не постижимых. В них можно только верить. И любовь там тоже есть. И ее наука не объясняет, как ты считаешь. Пообещай не потерять веру в чудо и постарайся поверить в любовь. - Берта крепко обняла подругу перед долгой разлукой.
-Обещаю. - шепнула ей на ухо Кайра.
Наконец, подруги смогли расстаться, и транспорт унес рыжеволосую гостью в начинающуюся метель. Ари Кайру ждал поход к далеким звездам, вперед, к сокрытым тайнам Вселенной.
Девушка едва успела собрать оставшиеся вещи и вовремя прибыть на звездную базу. Уже оттуда челнок достал ее вместе с группой ученых и инженеров на «Infinity».
***
Девушка выпрыгнула на посадочную палубу. Там уже ждал Мар.
- Привет, Ари! Наконец-то ты здесь! А я посмотрел твои записи. Ты прям местами мои мысли читаешь. Я еле выдержал, чтобы тебя в отпуске не дергать. Объединим наши проекты? И получится общая докторская диссертация! Ты понимаешь, что из наших общих разработок выходит нечто великолепное?! Ты же мои записи посмотрела?
-Привет, Мар! Да, проект посмотрела. Твои идеи - просто класс! И будет здорово, поработать вместе. У нас это не плохо выходит.
-Отлично! Ты меня поняла! А в шахматы продолжаем играть по вечерам?
-Конечно, продолжаем!
-Здорово! встретимся на смене.
На этом друзья разошлись по своим каютам, распаковать личные вещи и приготовиться к работе. Переодеваясь в рабочую форму, девушка думала, что их ждет долгое пребывание вдали от родной Земли. Путешествие в замкнутом пространстве, в окружении одних и тех же лиц день за днем -это не легкое испытание. Тут Берта было совершенно права. И какая бы серьезная психологическая подготовка не проводилась, временами становилось не просто. Космос менял. Кайра старалась уйти в работу и в общение с людьми. Писала длинные видеописьма Берте и иногда другим друзьям. Так она максимально отвлекалась от ощущения замкнутости в утробе межзвездного корабля.
***
Ее первый полет на «Infinity» был довольно коротким. Под влиянием массы первых эмоций он прошел легче, чем мог бы. Кайра очень долго ждала назначение на корабль в качестве инженера. Военные, которым, принадлежали исследовательские корабли, с неохотой нанимали гражданских специалистов, а в космос допускали еще реже. Надо было доказать, что ты –лучший из лучших, чтобы отправиться туда, «куда не ступала нога человека», ну или ступила совсем недавно.
Пространство корабля было очень эргономичным. В распоряжении экипажа был обширный перечень самого нового, необходимого для работы оборудования. Жилые каюты, несмотря на небольшие размеры, были очень уютные и комфортные. А еще тут оказалась Нова Огден, интересная и приятная девушка, с которой Ари случалось работать ранее. Знакомое лицо в новой обстановке – это уже не мало.
Случай решил так, что большую часть ее времени вне дежурств заняли технические эксперименты. На первой же неделе пребывания в космосе, волею судьбы она, слово за слово, разговорилась с одним из своих новых коллег. Мар Грейсон, ее ровесник и тоже нанятый гражданский инженер. Почти сразу же они смогли общаться так, как будто знали друг друга давно. Парня интересовали точно такие же направления в науке и технике. И во многих других областях их интересы и вкусы совпадали. Так что Ари и Мар стали проводить много времени вместе, изобретая, улучшая и экспериментируя. А еще по вечерам играли в шахматы, что стало некой традицией. Это был редкий случай, когда двое ранее не знакомых людей будто выросли вместе. Иногда казалось, что Мар Грейсон и Ари Кайра понимают друг друга не то что с полуслова, а общаются телепатически.
В общих чертах, служить на корабле было довольно интересно. Иногда правда серьезные военные смотрели несколько косо. Для гражданских специалистов устав был немного мягче и мера ответственности немного меньше. Но, это - мелочи. Главное все работали вместе, сохраняя паритет.
***
Вторая миссия обещала быть длительной, и волнующей. «Infinity» посылали на Палт - первую встреченную землянами планету с разумной жизнью. Жители этого мира, палти, были дружелюбными, миролюбивыми, умными и мудрыми существами. Они больше всего ценили доброту, искренность и гармонию в межличностных отношениях. Это было основой их религиозных культов. Здесь землянам очень повезло. Их приняли немного настороженно, но по традициям этого мира, гостеприимно. Само общество палтийцев было на стадии, сравнимой с земным ранним европейским средневековьем. Равномерное развитие всего населения тоже входило в числе загадок Палта. Аборигены были любознательны и любопытны. Они старались как можно скорее преодолеть коммуникационные барьеры, постепенно появились переводчики с обеих сторон.