Анна не стала спорить. Сил больше не хватало даже на слова. Лишь заметила устало:
– Сначала отдохнём, мой Егорушка! Больше ничего не хочу!
С неделю они знакомились с городом. Он показался им довольно светлым. Гряда гор тянулась на севере, но они казались невысокими и совсем не мрачными.
В порту стояли под погрузкой несколько небольших судов, в бухте суетились всевозможные рыбаки, спеша по утрам выгрузить улов. Рынок-базар находился рядом. И всё это было видно из домика, где поселились беглецы.
Егор сразу же пристрастился к купанию в море, а Анна никак не осмеливалась даже войти в воду.
– Так здорово! – не мог сдержать радостного крика Егор, плескаясь и ныряя в набегавшую волну. – Ночью я обязательно тебя заставлю окунуться!
– И не подумаю – так же весело ответила Анюта и отошла от галечного пляжа подальше, боясь быть обрызганной. – Что люди скажут?
– Никто и не заметит! Вон мальчишки как бултыхаются!
– То мальчишки, а я – женщина. Мне нельзя!
– Ну и дура ты! Вода такая приятная. Немного прохладная, но и лето ещё не наступило. Я подожду жаркой погоды и обязательно снесу тебя сюда!
– Убегу! – испуганно ответила Анна.
Незаметно прошло больше месяца, а Анна так и не осмелилась искупаться. Лишь заметила, скривив губы в усмешке:
– Зато у тебя теперь губы солёные. Странно и необычно.
Они сумели продать часть украшений, и Егор рыскал по городу, стремясь найти себе дело. Даже подумал о Никите, который был почти мастером по пошиву обуви, а шить чоботы было не так трудно при той моде.
Неожиданно Анна спросила с острым интересом:
– Сколько у нас осталось денег?
– Точно не могу сказать. Больше сотни золотых флоринов. Приличная сумма.
– Я подумала, что можно устроить лавку: будем давать деньги в рост. Прибыльное дело. Но того, что имеется, недостаточно.
– Как такое тебе в голову пришло? – удивился Егор. – Достойное ли занятие для мужчины? Одни жиды этим занимаются.
– И имеют хорошие деньги с этого. Я бы попробовала. Надо найти только приличное место поближе к воротам. И вблизи базара тоже.
– Тоже денег стоит такой наём. Мне не нравится твоя мысль, – с мрачным видом ответил Егор. – Что это за работа? Позорная! Мы о ней ничего не знаем. Ещё обдурят, как липку, и денежки пропадут.
– Без риска в этом мире трудно чего-то добиться, милый Егорушка! Я бы рискнула. Можно и «Звезду» продать. За неё тут много можно получить. На всё хватит. Ты бы подумал. А так долго нам не продержаться. Разве что чёрной работой заняться. А что она может дать? Мелочь, и больше ничего. А у нас дочь. И ещё кое-что! – лукаво улыбнулась Анна.
– О чём ты? – удивился Егор и с любопытством глядел на супругу.
– Я опять беременна, мой Егорушка! Так что думай, и серьёзно. Недавно заметила. Ты что-то не очень рад? А я рада. Хочу родить тебе мальчишку! Ну?
– Чёрт его знает! Мы ещё так плохо устроились. Хотя… Всё одно уже ничего не сделать. Рожай, а я уж постараюсь как-то наладить нашу жизнь. В таком разе постараюсь поспешить с делами. Тянуть глупо.
Лишь через месяц Егору удалось найти подходящее помещение недалеко от базара и взять в аренду с последующим выкупом. Срок договора заключили на полгода. Теперь следовало получить разрешение, а это дополнительные расходы. Чиновники-синдики обязательно потребуют мзду за услугу. И Егор заранее отсчитал по пять серебряных аспров[13] для взяток, разложив их по разным карманам. Началась беготня по канцеляриям. Пришлось дать взятку секретарю капитана, и тот продвинул предложение Егора. Выложив пятнадцать аспров, Егор получил разрешение и грамоту на право заниматься ростовщичеством, что вовсе не радовало парня, но времена менялись быстро, и выбирать не приходилась. Зато Анна была довольна. Она часто посещала лавку и даже сидела в ней, замещая мужа, ходящего по делам.
Они уже прилично говорили на италийском, особенно Анна, которая оказалась намного способней к языкам, чем Егор. Даже частенько подсмеивалась над потугами мужа выговорить что-то правильно.
Дела шли не так хорошо, как рассчитывалось. Правда, лучше было с залогами. А однажды к Егору заглянул еврей и немного поболтал с конкурентом, выразив сожаление по поводу близкого противника. Но Егор позволил себе улыбаться, заверяя, что они подружатся и разделят клиентов.
Дома Анна отнеслась к рассказу как-то слишком недовольно.
– Тут стоит хорошенько подумать, Егор. Этот еврей не так просто тебя посетил. Могут последовать и другие визиты, и они могут оказаться куда серьёзнее.
13