Создание военной базы США на острове Диего-Гарсия лишило несколько тысяч его жителей (илуа) родины, о чем и повествует очерк «Один из илуа». Но они не единственные в этом роде. Так же трагична оказалась судьба жителей островов в Тихом океане-(Бикини и Эниветок), которые, как и илуа, были насильственно согнаны Пентагоном со своих исконных земель и выселены на соседние острова, где условия для жизни неподходящи (нет питьевой воды и земля бесплодна). Не случайно на защиту этих людей встала прогрессивная мировая общественность, ООН и другие международные организации.
В сложной современной международной обстановке изолированные друг от друга огромными океанскими пространствами небольшие по территории и численности населения государства островного мира Индийского океана, подобно другим малым развивающимся странам в других регионах, видят свой путь в объединении, чтобы выстоять в борьбе с неоколониализмом, сохранить свою самобытность, преодолеть экономическую и социальную отсталость.
В этом отношении идея эффективного использования на коллективной основе собственных ресурсов в рамках регионального экономического сотрудничества находит все большую поддержку на Мадагаскаре, Маврикии, Сейшельских и Коморских островах. Она предусматривает развитие торговли, совместное осуществление региональных проектов в области промышленности, сельского хозяйства, энергетики, транспорта, рыбной ловли, подготовки кадров, научных исследований, туризма.
Предложения о создании региональной организации сотрудничества высказывались еще несколько лет назад, однако только в 1983 г. они реализовались в виде Комиссии по Индийскому океану, в которую вошли сначала Маврикий, Мадагаскар и Сейшелы.
В настоящее время такие региональные организации существуют во всем мире, в том числе Конференция по координации развития юга Африки и другие. Позиции островных государств Индийского океана по отношению к ним различны. Так, Маврикий и Коморы уже вступили в Преференциальную торговую зону для Восточной и Южной Африки, а Мадагаскар пока нет.
Островные государства пошли на создание своей собственной региональной группировки, считая, что в этом составе они скорее добьются ощутимых результатов.
В качестве наблюдателей на всех заседаниях Комиссии на уровне экспертов присутствовали Коморы (до 1985 г.) и представители «заморского департамента Франции» — Реюньона. Активность Франции вполне объяснима, учитывая ее стремление укрепить свое влияние и позиции в этом стратегически важном районе мира.
Страны — участницы Комиссии получают значительные преимущества от регионального сотрудничества. Например, в торговле. Нынешнее ее состояние пока не внушает оптимистических надежд. Этот вывод вытекает из анализа доклада экспертов Комиссии о состоянии внешнеторгового оборота между странами Комиссии. Его большая часть приходится на государства, расположенные за пределами региона. Доля межрегиональной торговли составляет лишь 2–3 % внешнеторгового оборота пяти стран.
Такое положение в области торговли является результатом наследия колониального прошлого. Все эти страны имеют однотипную экономическую структуру, основной чертой которой является монокультурность сельского хозяйства. Исключение составляет лишь Мадагаскар, который обладает богатыми природными ресурсами. Неодинаков и уровень развития промышленности. В этом плане показателен пример Комор, где практически отсутствует промышленность.
Это в известной мере осложняет наметившийся процесс экономической интеграции, но не служит непреодолимым препятствием для развития взаимного торгового обмена. Исходя из этого, комитет экспертов Комиссии изучил специальный доклад, подготовленный одной из частных фирм Маврикия. На его основе будет выработана программа в области торговли.
Со сферой внешней торговли тесно связана проблема развития морского транспорта. Подготовлен проект регионального сотрудничества, который предусматривает создание морской судоходной линии, связывающей все островные государства — члены Комиссии. Проект предусматривает также модернизацию портовых служб, развитие служб радионавигационной связи и метеослужбы, подготовку кадров и обмен информацией.
Наиболее перспективным проектом регионального сотрудничества в рамках Комиссии можно считать проект ловли тунца в территориальных водах стран — членов Комиссии. По этому вопросу странами-участницами уже подготовлено специальное соглашение, в соответствии с которым предполагается купить один траулер, а также наладить обмен информацией, контроль за установлением цен, определение круга покупателей.