– Да?
– Родители часто работают до позднего вечера, поэтому я убедила их, что смогу помогать присматривать за младшей сестрой, если буду учиться онлайн.
Девушка пожала плечами.
– Я отвожу ее на занятия и забираю после школы, ну и все в таком роде. Мне показалось, что это выгодная сделка.
Ава скептически посмотрела на нее.
– И твои предки на это согласились?
– В итоге да. Мне сказали, что я смогу учиться онлайн, но сначала только в течение семестра и только если докажу, что могу улучшить свои оценки. Так что я училась как ненормальная весь первый семестр и… БАМ!
Она хлопнула в ладоши.
– Я в списке лучших учеников.
– Я только рядом прохожу, и то в лучшем случае, – Ава фыркнула.
– Да, но ты-то крута в другом, – возразил Лоран. – И это все компенсирует.
Мэди не была уверена, что именно в его словах об Аве вызвало ее раздражение, но она забыла об этом, как только он снова обратил внимание на нее.
– Список лучших – это действительно клево, Мэди. На это требуется уйма труда. Респект тебе.
– Не так клево, как ты думаешь, – не согласилась она. – С тех пор мне приходится держать планку.
Она понизила голос, изображая отца:
– У тебя есть потенциал, Мэди. Не растрачивай его попусту. Теперь я жду от тебя только высшего балла.
– О нет, – раздался стон Шанталь. – Что, по всем предметам? А тебе еще и МэдЛиб блог вести нужно?
– Ага.
– Как ты справляешься?
– Не знаю, – смеясь, ответила Мэди. – Просто делаю. Блог – это отдых. Школа – работа.
Лоран ухмыльнулся уголками губ.
– Ага! Ты задрала себе планку, – сказал он, – а теперь расхлебываешь последствия. Ты жертва собственного успеха.
– Как-то так, – согласилась Мэди. – Но это далеко не все. Мой отец журналист, а мама – профессор микробиологии, так что добавьте еще и постоянные намеки на преемственность…
Если по прибытии Мэди волновалась, со страхом думая о встрече с друзьями Лорана, сейчас все опасения испарились. Даже Ава, казалось, стала более дружелюбной. мэдлибберы представляли идеальный пример того, что ей так нравилось в онлайн-дружбе. Шанталь, она же @WrittenInChantalics[19], была в группе за девочку-«ромашку», Ава, она же @ArtWithAttitude, – за бунтарку. А Лоран, он же @laurentabelard, был всеобщим лидером. Мэди искоса взглянула на него. Растрепанные волосы достают до воротника, одежда – нечто среднее между европейским шиком и студенческой непритязательностью. Черт возьми! Почему некоторым людям достается сразу все? Такое ощущение, что он явился прямиком из романтической комедии.
Как будто почувствовав ее взгляд, Лоран посмотрел на нее и улыбнулся, сверкнув зелеными глазами. Мэди отвернулась. Слишком идеален. Должна же быть ложка дегтя и в этой бочке меда. Но если и так, до сих пор она ее не обнаружила.
– Нам, наверное, пора выдвигаться к «Метрографу», – предложил Лоран. – Там будет куча народу, а я хочу занять места рядом.
На другой стороне улицы толпа постепенно редела, втягиваясь в двери кинотеатра.
– Готова идти?
В животе у Мэди зашевелился комок страха, но она проигнорировала его.
– Конечно.
Когда они двинулись к кинотеатру, Шанталь зашагала сбоку от Мэди.
– Ты еще не решила? – запыхавшись, спросила она.
– Не решила что?
– Какой будет тема следующих обзоров! Я почти не спала прошлой ночью – так переживала из-за голосования!
Мэди скосила глаза и увидела усмешку Шанталь.
– Я… эмм… Я вроде…
– Тяжело выбирать?
– Иногда, наверное. Особенно из двух тем, которые действительно нравятся.
– Ну и как ты выбираешь? – спросила Шанталь, когда они подошли к переходу и остановились, ожидая зеленого сигнала. – Как определяешь победителя?
– В большей степени это зависит от голосов, – объяснила Мэди.
Ава ухмыльнулась.
– Никогда не жульничаешь? – поддразнила она.
– Клянусь, мы никому не скажем, – добавила Шанталь.
– Это ни к чему, – заверила Мэди. – Мне довольно хорошо удается угадывать, что выберут люди.
– Ты знаешь, что выберут на этот раз? – спросил Лоран.
– Я лично за «Звездные войны», – сказала Шанталь. – За них или за «Баффи».
– «Баффи» – офигенный вариант, – горячо воскликнула Ава. – Я голосую за него. Тебе стоит остановиться на нем. Договорились, Мэди?
– Зависит от подписчиков.
– Но мы тоже подписчики! – взмолилась Шанталь. – Это что-то да значит, правда?!