Ее взгляд скользнул по рядам кинотеатра. Люди стояли на креслах, указывая на нее, и впервые в жизни Мэди обрадовалась, что в ней всего пять футов роста.
– Где сидит Ава?
– Немного дальше.
– МэдЛиб! – взвизгнул голос неподалеку, заставив Мэди подпрыгнуть.
Лоран склонился к ней, прошептав прямо в ухо:
– Прости за все это. Среди мэдлибберов ты вроде как знаменитость, знаешь ли.
– Кажется, я начинаю это понимать.
Мэди опустила голову и ускорила шаг.
– Это ПРАВДА МэдЛиб! – закричал кто-то.
Мэди пригнулась, как только они добрались до своих кресел. Лоран сел рядом с Авой, Мэди рядом с ним, Шанталь с другой стороны от Мэди, и она оказалась прикрыта от толпы с обеих сторон. На пару секунд ей показалось, что все успокоилось, но затем женщина, сидящая перед Мэди, обернулась.
– О боже мой… Это ты! Ты действительно МэдЛиб!
Женщина в упор, не отрываясь, смотрела на нее поверх спинки кресла, а Мэди старательно отводила глаза. С каждой секундой странностей становилось все больше.
– Я слышала, что ты можешь прийти, – выдохнула она. – Не поверила, конечно, но ты здесь, среди нас, вроде как – правда, правда здесь!
Мэди коротко взглянула на женщину и увидела, что та наполовину свесилась со спинки кресла. Ава зафыркала от смеха.
– Мэди, – отрывисто сказала она, – вот это Стеф, хотя тебе она знакома, скорее, под ником @antebellumintro[20]. Стеф, это МэдЛиб, также известная как Мэди.
– Здорово добавить лицо к знакомому имени, – сказала Мэди, хотя на самом деле не смогла вспомнить такого ника среди мэдлибберов. Просто фанатов было слишком много.
– Рада познакомиться с тобой! – крикнула Стеф. – Я просто не поверила, когда Ава сказала, что ей нужны места, и не абы кому. Самой МэдЛиб!
– Спасибо, – Мэди вжалась глубже в кресло, но Стеф снова придвинулась.
– Я слышала, что Лоран собирался тебя привести, – продолжила она, – но и подумать не могла, что ты действительно придешь. Я читаю твой блог уже почти два года. Ты раньше никогда не встречалась со своими поклонниками.
Она протянула руку для рукопожатия.
– Серьезно, это просто невероятно, что удалось тебя встретить!
– Спасибо.
Мэди соскользнула еще чуть-чуть, почти распластавшись по креслу.
Ава встала и мягко взяла Стеф за плечи.
– Дорогуша, ты подавляешь нашу звезду. Может, дашь ей передохнуть?
– Конечно! Поговорим позже, ладно?
– Эмм… хорошо…
Стеф расплылась в улыбке и вернулась на свое место.
На секунду Мэди подумала, что худшее позади. – Спасибо, Ава, – сказала она. – Я ценю твою…
Но, прежде чем Мэди смогла договорить, появился новый поклонник, наклонившийся через проход к Лорану, чтобы привлечь ее внимание.
– Привет, Мэди, – крикнул он, – я тут подумал, не могла бы ты подписать кружку, которую я купил в твоем магазине?
И ткнул кружку ей в руки.
– Прости, что сделать?
– Подписать мою кружку!
В руке парня тут же возник перманентный маркер: – Если бы ты написала «Бену от МэдЛиб», было бы здорово!
– Ладно, – согласилась Мэди, – но нам лучше поторопиться. Кино начнется с минуты на минуту, а я не…
– Это займет не больше секунды. К тому же здесь многие хотят поговорить с тобой.
Мэди оторвалась от подписывания кружки. Ее глаза распахнулись.
– Вот черт, нет…
На последних секундах их натянутой беседы в проходе образовалась целая очередь поклонников. Она растянулась между рядами и «зацепила» главный проход, поскольку, как минимум, тридцать человек стояли, ожидая возможности поболтать с Мэди.
– МэдЛиб! Мэди! МЭДИИИИ!
Целых пятнадцать бесконечных минут Мэди раздавала автографы, говорила и жала руки толпе фанатов, которые внезапно переместились из виртуального мира в реальный. Каждый хотел рассказать свою историю. У каждого была просьба. То и дело Мэди ловила взгляд Лорана, но он, казалось, был так же бессилен остановить волну ее почитателей, как и она сама. В зале погас свет, но мэдлибберы продолжали прибывать.
– Простите, – начала Мэди, пошатываясь от усталости. – Но фильм…
Внезапно Ава встала и пробилась к Мэди, прямо на линию огня. Ее голос заполнил весь зал.
– У Мэди осталось время только на приветствие. Ни автографов, ни просьб! – рявкнула она. – Если хотите поговорить с ней после показа, у вас будет пятнадцать минут. Не больше!
– Спасибо за то, что читаете мой блог! – крикнула Мэди вслед расходящимся поклонникам. – С удовольствием поболтаю с вами после фильма!
Пару раз выкрикнув «МэдЛиб!», поклонники растворились в сгустившейся темноте.
Улыбаясь, Мэди уселась на свое место.
– Спасибо, что разогнала толпу, Ава. Я думала, это никогда не закончится.