– Дайте знать, если захотите побыть вдвоем, – крикнула Лиза из другой комнаты. – Мы можем и прогуляться. Тоже ведь когда-то были молодыми.
Но Мэди была слишком смущена, чтобы воспользоваться предложением, поэтому она просто проводила Лорана до фойе подъезда.
Он отвел волосы с ее лица, заправив их за ухо.
– Лиза с Ритой очень милые.
– Это точно. Заметь, я вроде как вынуждена это подтвердить, раз уж остаюсь здесь на ночь.
Лоран улыбнулся, но не рассмеялся.
– Во сколько тебе нужно быть на вокзале завтра?
– Рано. Поезд отправляется в восемь.
– Я приду.
– Не стоит, Лоран. Пустая трата времени.
Он провел ладонями вверх по ее рукам до плеч, жадно скользя взглядом по лицу. Мэди вздрогнула.
– Когда ты начнешь доверять мне? – спросил он.
– Н… насчет чего?
Лоран наклонился к ней.
– Что на тебя стоит тратить время, – прошептал он у самых ее губ.
– Я понятия не имею, о чем ты.
Вместо ответа он поцеловал ее, скользнув руками по спине до карманов на джинсах, а потом еще ниже. Мэди ойкнула, когда он поднял ее, прижав к стене своим телом. Внезапно их глаза оказались на одном уровне. Тяжело дыша, Лоран поднял голову.
– Ты не против? – спросил он. – У меня спина отваливается от того, что я все время наклоняюсь.
Мэди кинула взгляд по стронам. Вокруг никого, а держась за его плечи, она чувствовала себя вполне удобно.
– Да, все в порядке.
Она притянула его ближе.
– Поцелуй меня.
Он тихонько зарычал, накрывая ее губы своими. Не было ни лишних мыслей, ни переживаний о расставании, только идеальный момент, который они разделили на двоих. Теплые губы Лорана рядом с ее губами. Город вокруг них. Будущее – их будущее – чистая страница, которую надо заполнить.
Когда поцелуй закончился, он медленно поставил ее на пол. Ноги Мэди подгибались, а дыхание перехватило, когда Лоран нежно провел пальцами по ее лицу.
– Мэди… Mon ange, je t’aime… je t’aime… je t’aime à la folie[56].
Мэди засмеялась.
– О боже, я не могу…
Ее смех стал громче.
– Прости! Я просто… не могу быть серьезной.
Лоран усмехнулся и отступил.
– A demain[57].
– Что ты сказал?
Лоран подмигнул.
– До завтра.
И он бежал вниз по лестнице, прежде чем она успела спросить что-нибудь еще.
Казалось, что всего несколько минут назад Мэди стояла на Пенсильванском вокзале, ожидая посадки на поезд в Милберн. Напоследок она еще раз обняла Лорана, вдыхая смешанный запах средства для стирки, шампуня, его одеколона – такого же знакомого, как его акцент, – и за всем этим едва уловимый запах, присущий молодым мужчинам.
Она счастливо вздохнула.
– Вчера был чудесный день.
– Да.
После прощального поцелуя и пары нежностей на французском от Лорана, которые рассмешили ее, она разжала объятия и направилась к вагону. И как и в прошлый раз, Лоран стоял на перроне до тех пор, пока она не скрылась из виду. Когда телефон Мэди зажужжал, она знала, что это он.
Лоб Мэди сморщился, когда на нее обрушилась вся тяжесть расставания.
Ответ Лорана пришел через секунду.
Мэди сдерживалась всю дорогу до вокзала. В последние минуты, проведенные вдвоем, она с головой окунулась в ощущения. В их идеальный прощальный поцелуй. И вот, наконец, шлюз открылся.
К тому времени как поезд достиг окраин Милберна, слезы Мэди высохли, но боль превратилась в тяжелый груз, лежащий на сердце. Она смотрела в окно, раздумывая над тем, что испытала при расставании с Лораном. Они были слишком далеко друг от друга, чтобы построить настоящие отношения. Даже если бы они встречались каждые выходные, мотаясь взад-вперед в Нью-Йорк и обратно, все равно он вернется во Францию меньше чем через месяц. Конечно, бывают и отношения на расстоянии, но боль от расставания с Лораном превратит такие отношения в настоящую пытку.
Она полюбила того, с кем никогда не сможет быть вместе.
Телефон Мэди снова зажужжал, как только поезд прибыл к вокзалу Милберна. Она посмотрела на экран и задержала дыхание.
– О, Лоран, – шепнула она, чувствуя, что слезы возвращаются.
Учеба всегда давалась Мэди относительно легко – она любила читать, и это заметно отражалось на успеваемости, – но когда начался июнь, отсчитывая улетающее время с настойчивостью детонатора на бомбе, она обнаружила, что еле-еле справляется. В сутках просто не хватало часов на учебу, не говоря уже о еде, сне, заботе о сестре и редактировании видео. К моменту сдачи последнего экзамена она была на пределе.