Лицо Мэди вытянулось от разочарования.
– Правда?
– Ага. Его компьютер ломанули прошлой ночью. Он переустанавливает свой брандмауэр[62] и пытается восстановить те файлы, которые потерял.
Робби вернулся к игре, и на экране возник подвал подземной лаборатории.
– Ну ладно, начинаем!
Под рев музыки на экране появилась заставка.
– Во что играем? – спросила Мэди, выбирая себе место.
– «Зомби. Отряд Смерти-3», – ответила Сара.
Мэди пожала плечами.
– Никогда не слышала.
Робби пошел первым.
– Предыстория такая: мы застряли в заброшенном бомбоубежище глубоко под поверхностью Земли через год после биологической войны. Есть вентиляционные трубы, ведущие на поверхность, но это лабиринт.
– Цель игры – выбраться наружу, – объяснила Сара. – Просто иди вперед.
– За исключением тех случаев, когда нужно идти вниз, чтобы избежать верной смерти, – добавил Робби.
На экране герои, попавшие в одну из комнат с белыми стенами, начали кричать, а их глаза почернели и ввалились, как у трупов. Рев музыки стал громче.
Мэди нервно рассмеялась.
– Ну, все довольно фигово.
– Не-а, – возразил Робби. – Просто некоторые шахты заражены зомби-вирусом и это значит…
На экране начался обратный отсчет.
– Нам пора уходить. Здесь есть и другие команды, играющие за зомби. Мы – выжившие. Вперед!
Следующие десять минут троица пробиралась по лабиринту и очевидно скромные игровые навыки Мэди уже несколько раз ставили Робби и Сару в сложное положение. Хихиканье Мэди переросло в панический смех, когда ее герой оказался зажат в углу кладовки.
– Подождите! – закричала она. – Я застряла! Не могу выбраться!
Сара отвлеклась от зомби, с которыми она дралась, чтобы помочь сестре. Персонаж Мэди двигался в одном направлении снова и снова, ударяясь лицом о металлические шкафы.
– Назад! – велел Робби. – Ты не туда бежишь.
Еще один зомби показался в поле зрения.
– КАК?! Похоже, я не могу шевелить ногами.
– Ты разберись с Мэди, – сказала Сара. – а я уберу мусор.
Она бросилась в бой.
– Зеленая кнопка… – бросил Робби. – Нет, не эта. Другая!
– Ребята, скорее, – предупредила Сара. – Я так весь день не продержусь.
– Давай, Мэди, выбирайся! Ты убьешь нас здесь!
Но Мэди разобрал такой смех, что она уже едва дышала. Наконец ей удалось развернуть своего героя.
– Я выбралась! – крикнула она. – Нам нужно…
Шкаф распахнулся, и словно из ниоткуда появились еще два зомби.
– Бегите! – закричала Мэди. – Спасайтесь! Я вас прикрою собой!
И она неловко направила своего героя прямо навстречу нападавшим.
Робби зашипел.
– Черт! Я выбыл.
Он кинул джойстик на пол и встал.
– Не думал, что когда-нибудь наберу так мало очков.
– Расслабься, – сказала Мэди. – Это просто игра.
– Из-за тебя я проиграл!
Смех Мэди затих.
– Боже, Робби. Я не думала, что ты такой…
– Надо было думать, прежде чем давать тебе в руки джойстик!
– Отстань от нее, – вмешалась Сара.
Ее лицо побелело, только два ярких пятна горели на щеках.
– А то что? Будешь ее защищать?
– Мэди никогда не играла в эту игру, она просто не знала, как…
– Дураку понятно, что ты будешь на ее стороне. БоССы все одинаковы!
Сердце Мэди так заколотилось, что ей стало нехорошо. БоСС. Это выражение использовал тролль.
– Я пошел, – заявил Робби, выходя из комнаты.
Мэди впилась взглядом в закрытую дверь. Она знала Робби. Он учился с ней с начальных классов. Он был умным, милым… даже забавным. Он занимался с классом Уоттли и приглашал ее пойти с ними в библиотеку, когда помогал Саре. Он всегда казался таким милым… пока не перестал.
Слова Сары всплыли в памяти: «Робби позвал меня в кино только потому, что ты ему нравишься…».
Осознание обрушилось на Мэди, как груда камней. Интерес Робби к ней усилился на фоне накала обстановки в ее реальной жизни в последние несколько недель. Мэди знала о его увлечении, но игнорировала его. Ей ни разу даже в голову не пришло, что он тоже может быть там – в Сети. Под прикрытием ника @fandometric Робби мог наблюдать за ней месяцами! Он мог увидеть развитие онлайн-романа между Мэди и Лораном, а когда его собственные ухаживания в реале были отвергнуты, его разочарование сменилось гневом.
Робби троллил Мэди из ревности, наказывая за то, что она выбрала Лорана, а не его.
Она тяжело сглотнула, мысленно расставив все детали по местам. То, что тролль знал о поездке Мэди в Нью-Йорк, всегда было непонятно, зато теперь прояснилось. На ум пришли его слова: «Группа маленькая, в основном парная работа…». Робби и Сара разговаривали во время занятий, которые он вел. Он легко мог узнать обо всех передвижениях Мэди, потому что Сара всегда отличалась неумением держать язык за зубами. А поскольку Робби жил в «Колониал Инн», он легко мог сделать все те снимки прямо со своей веранды, оставшись незамеченным. Он наверняка слышал, как Лоран называл ее minette.
62
Брандмауэр – программное или аппаратное обеспечение, которое помогает отражать атаки хакеров, вирусов и «червей», пытающихся попасть на компьютер через Интернет.