— Что там? — спросила Магда, заметив изменение в моём лице.
Я показал ей газету. Крупными буквами было напечатано: «Поднебесный лорд Клесис ван дер Альтара призывает к мятежу! Свержение правительства неизбежно!»
— Похоже, это дурные вести, — хмыкнул я. — Лорд Альтара призывает атаковать центральный шпиль, где должна пройти ваша коронация.
Магда нахмурилась, новости явно испортили её настроение.
— Вам простительно, Кир. Вы не местный, но здесь почти все знают, что Поднебесный лорд Клесис ван дер Альтара мой дядя. Он всегда отличался резкостью высказываний и взглядов, но в политике — это идеалист…
— Вы правы, Магда. Я не знаю внутренней кухни в политике, но понимаю, что вся эта затея может оказаться смертельно опасной.
Но она словно не слышала меня.
— Тем более я должна столкнуться с этим. Я не могу укрыться и ждать. Народ должен увидеть, что я не боюсь.
Ам’Нир’Юн подошла ближе, её голос был твёрдым.
— Кир прав. Это опасно. Мы должны пересмотреть наш маршрут.
— Нет, — отрезала Магда. — Я не откажусь от своего намерения.
Я почувствовал, как во мне нарастает гнев. Нужно было срочно что-то предпринять.
— Хорошо, но хотя бы смените мундир, — попросил я. — Ваш красный мундир слишком приметен. Пожалуйста.
Она колебалась, но затем нехотя кивнула.
— Ладно…
Я снял с одного из легионеров чёрную шинель и протянул ей. Магда накинула её на плечи, скрывая яркую форму. Теперь она выглядела как обычный легионер, теряясь в массе бойцов.
Мы продолжили путь. Улицы становились всё более многолюдными, ветхие здания гуще заселёнными. Мы оказались в районе старых складов. Древние каменные строения, с выбитыми окнами и обвалившимися крышами, казались заброшенными. Но тишина была обманчива.
216
Неожиданно впереди из-за угла вывернул отряд городской стражи в полсотни штыков. В их начищенных кирасах отражался тусклый свет, тёмные плащи развевались за спиной. Я поднял руку, останавливая своих людей.
— Я поговорю с ними, — бросил я Магде, делая шаг вперёд. — Возможно, удастся немного разобраться в обстановке.
Третий младший офицер, высокий мужчина с суровым лицом, пристально посмотрел на меня и зашагал навстречу.
— Кто вы такие и что делаете в этом районе? — спросил он предельно требовательным тоном.
— Первый младший офицер Кир из Небесных людей, Сорок седьмая центурия, — спокойно представился я. — Четырнадцатый легион. Сопровождаем важную персону. С кем имею честь?
Но он не ответил, сузив глаза, спросил сам:
— Это какую-такую персону?
— Секретная информация, — отрезал я. — Дело государственной важности.
Стражник улыбнулся, но улыбка его была зловещей и какой-то гадкой.
— Полагаю, ваше задание проводить наследницу Магду Стерн на коронацию?
Я напрягся.
— Мои приказы не твоя забота. Стража вроде за порядком следит? — спросил я, желая показать зарвавшемуся младшему офицеру, что я выше по званию и в табеле о рангах. — Вот и следи дальше, с дороги уйди только.
Он сделал знак своим людям, и те начали медленно рассыпаться в цепь.
— У нас приказ захватить наследницу живой, а её спутников уничтожить при сопротивлении. Сдайте оружие, гарантирую, в этом случае вам будет дарована жизнь.
Что же… Вечер перестал быть томным. Облизав губы, я огладил стальной череп на эфесе своего меча, чувствуя, как адреналин огнём разливается по моим жилам.
— Офицер легиона «Дохлых Единорогов» вне юрисдикции полицейских служб. Не ты мне это оружие дал, не тебе требовать, чтобы я его сложил, — ответил я внезапно севшим голосом. — Что тут происходит? Совсем берега потерял, третий офицер.
Мой оппонент усмехнулся уже не пытаясь скрыть злорадство.
— Тогда вы все умрёте здесь в слу…
Он ещё не договорил, а иллиумовый меч уже покинул ножны. Моё оружие размазалось в воздухе изумрудным полукругом, замерев на короткое мгновенье в наивысшей точке в вытянутой руке.
Первой от тела третьего офицера отвалилась рука, лёгшая на тяжёлый револьвер в кобуре, следом за ним плавно съехала по идеальному срезу верхняя часть тела и шлёпнулась на грязную мостовую, громыхнув разрубленной кирасой. После этого повисла мёртвая секундная тишина, во время которой, казалось, даже ветер перестал дуть. Стряхнув с лезвия капли крови, я единым слитным движением вкинул его в ножны и, пользуясь всеобщим замешательством, активировал Скрижаль.
Руна Огненный Шар сорвалась с моей руки и с гудением ушла в сторону рассыпавшихся в цепь бойцов. Она была выбрана мной за самые яркие видимые эффекты. Шар ожидаемо ни в кого не попал, но заставил всех противников залечь, а когда врезался в стену напротив и с грохотом взорвался, ещё и вжаться холёными сытыми рожами в грязную мостовую.