— Звучит интригующе, — кивнул я, поднимая стакан. — За друзей и взаимовыручку!
— За друзей! — поддержали тост всё.
— Кир, после того как получили твоё письмо, я сразу направился за кораблём. Местные Благородные Дома… С ними нужно держать ухо востро. Стоит зазеваться, обдерут как липку. Можно и без штанов остаться.
— Это точно, ля, — поддержала моего товарища Виториа. — И не только без штанов, но и без головы.
Алексей серьёзно кивнул соглашаясь.
— А что потом было? — попросил я Алексея продолжать.
— Я полетел по твоим координатам в Разбитую Пустошь, к нашему десантному боту…
— И как там? — вспоминая про своё золотое задание. — Всё нормально?
— А что там, может, быть ненормально? Пустошь она и есть Пустошь. Помнишь, мы с тобой запаковали в Руну РИ-батарейку?
— Конечно, — улыбнулся уголками губ я.
— С её помощью я сумел запустить резервный генератор нашего бота, — продолжил Соболь. — Увы, наша птичка больше никогда и никуда не полетит.
— Печально, — пожал плечами я. — Но мы вроде уже решили пускать корни в Аркадоне. Так что… Нормально.
— Кир, ты не понял, — улыбнулся Алексей. — Сенсорный блок работает отлично. Получилось засечь координаты спасательного модуля Светланы.
Я вскочил со стула.
— Это правда⁈
В ответ Соболь кивнул и расцвёл в радостной улыбке. Я перевёл взгляд на Ви. В её глазах стояли слёзы.
— Простите, — извинилась она. — Мне нужно на воздух.
Девушка стремительно выскочила, хлопнув дверью. Соам с кряхтением встал и, словно извиняясь произнёс:
— Присмотрю за Ви, — и тоже вышел.
— Твоя новая подружка, похоже, не особо-то и рада? — хмыкнул Алексей. — Но мы можем отправляться за Светой хоть сейчас.
208
Броган молча чистил свой карабин. По штату ему был положен револьверный карамультук «Метла», производившийся «Аркадонскими оружейными мануфактурами». Помимо достоинств, заключавшихся в калибре под одиннадцать миллиметров и, соответственно, высокой останавливающей способности пули, скорострельности и точности боя на умеренных дистанциях, эта проверенная веками конструкция обладала рядом недостатков, к коим относились: солидный вес, резкая отдача, и долгая перезарядка откидного барабана. Но все эти минусы ей прощались за феноменальную надёжность.
Мы сидели в его палатке, освещённой тусклым светом лампы на солнцекамне. Сквозь щели неплотно закрытого клапана из грубой ткани пробивались слабые лучи далёкого Игг-древа, отбрасывая на наши лица резкие тени. Запахи оружейного масла и кислого порохового нагара витал в воздухе, их источала «Метла» Брогана после недавнего боя. За пределами палатки слышались приглушённые голоса легионеров, стук молотков и скрип телег — лагерь ожил после очередной стычки этой войны с Ордой ургов.
Броган, крепкий мужчина с квадратным подбородком, методично проводил ветошью по стволу оружия, не поднимая на меня взгляда. Его глаза, глубоко посаженные под густыми бровями, казалось, не выражали никаких эмоций, он был сосредоточен на работе или делал вид, что всецело поглощён этим важным для каждого солдата занятием. На нём была уже порядком выцветшая форма с нашивками штаб-сержанта, неотстиранные пятна копоти и брызги крови добавляли мрачных штрихов в образ моего заместителя. Его лицо оставалось неподвижным, только щека дёрнулась, когда он с силой провернул шпицрутен внутри ствола.
— Значит, вы, офицер, решили просить себе отпуск? — наконец произнёс он, не отрываясь от карабина. Его голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалась тень напряжения.
Я кивнул, хотя он этого и не видел. Сидел на складном стуле напротив, держа в руках свою офицерскую шляпу. Пальцы невольно теребили края, ощущая потёртости материи. На мне была чёрная офицерская форма Иностранного Корпуса — мундир с медными пуговицами, начищенными до блеска. Эту форму я носил с гордостью, хотя она и казалась мне чужеродной и не слишком-то удобной.
— Да, Броган, — подтвердил я, стараясь выдержать спокойный тон. — Мне необходимо удалиться на поиски своей супруги.
Он, наконец, поднял на меня взгляд. Его спокойные глаза, казалось, проникали прямо в душу, изучая каждую мелочь. На лице не отразилось никаких эмоций, только морщины вокруг рта стали чуть глубже.
— Понимаю, — тихо произнёс он, откладывая карабин в сторону. — Трудное решение, командир.
В палатке повисла тишина, нарушаемая лишь скрипом кожаных ремней и шумом лагеря снаружи. Чувствовалось, как между нами нарастает напряжение, словно тяжёлый густой туман, обволакивая нас. Хотелось объясниться, но с первого раза слова застряли в горле.