Дверь резко отворилась, и вошел Мамаша Кори. Его было не узнать: чистый, в превосходно сшитом костюме, пахнущий хорошим одеколоном. Кори был просто неотразим.
— Удивляюсь тебе, ты и вправду хочешь уехать, после всего, что было между нами?
Брюс положил руку на руку Кори и сжал ее.
— Провались все пропадом! Я становлюсь стар и сентиментален. Изер хочет повидаться с тобой.
Изер сел рядом с Мамашей.
— Я все обдумал, хозяин. Я знаю на Земле хорошего юриста, который решит дело в твою пользу. И еще, я знаю, где находятся все конфискованные вещи, этого богатства хватит, чтобы…
— Это нечестно, Изер, — прервал Гордон друга.
— Честно, после всего того, что ты сделал для них.
После секундного замешательства, он кивнул.
— До встречи, Брюс!
Дверь опять открылась, и на пороге появился вежливый молодой человек в сопровождении двух охранников. Они прошли через холл на выход к автобусу, где находилось с десяток людей, которых Служба решила выслать с Марса. Не успел Брюс занять место, как к нему тут же обратился Ник, бывший главарь одной из банд.
— Привет, Гордон. Железный коп оказался в нашей компании! — несмотря на тон, голос звучал напряженно.
Водитель автобуса нервничал, постоянно глядя на часы, и недовольно заворчал, открывая дверь перед уже знакомым Гордону молодым человеком. Войдя в автобус, он сел рядом с Брюсом.
— Адвокат вашей жены нашел старый закон, по которому жене разрешается сопровождать мужа в ссылку. Можете ознакомиться с текстом.
Мельком взглянув на документ, Гордон поднял глаза и увидел в окне идущую по полю жену. Какой он все-таки дурак!
Дверь автобуса открылась, и молодой человек уступил свое место Шейле.
— Спасибо, Брюс. Я знаю, что ты не хотел видеть меня, но.
— Они предупредили тебя, что нас там ждет?
— Ты самый большой дурак во всей Солнечной системе!
Шейла слабо улыбнулась, наблюдая за тем, как Гордон приник к окну, за которым потянулись столь знакомые марсианские пейзажи. Что будет с этой планетой?
— Это тебе от дедушки, — жена протянула Гордону небольшую коробочку.
Открыв коробку, Брюс увидел колоду карт, точную копию той, с которой он прибыл на Марс. У него была колода карт, сто долларов и желтый билет. Круг замкнулся!
Шейла коснулась его плеча. Он положил руку на ее пальцы, и она крепко сжала их.
КРУШЕНИЕ НЕБЕС
Глава первая
— Дейв Хансон! Силой истинного имени вызываем клетки тела и свойства характера, ка и ид, эго и…
Дейв Хансон! Это имя всплыло из кромешной тьмы, проникая в него, возрождая его из небытия. Он вдруг осознал, что жив, и удивился. Он вдыхал воздух, обжигающий легкие. Почему учащается дыхание?! Он же умер!
Гоня из мозга бредовые видения, он взял себя в руки и сделал еще один вдох. На этот раз воздух обжигал слабее, и он смог оценить окружающие его запахи. Отвратительной больничной вони он, вопреки ожиданиям, не почувствовал. Вместо этого в ноздри проникал ядовитый дым серы, зловоние жженых волос и приторный аромат ладана.
Он подавился этими запахами. Диафрагма напряглась от острой боли в давно не тренированных мышцах, и он чихнул.
— Хороший знак, — произнес мужской голос. — Только живое существо способно чихать. Но если не поможет саламандра, его шансы очень невелики.
Другие голоса что-то согласно пробормотали, и снова заговорил мужчина:
— Сир Перт, для него требуется более глубоко проникающий огонь, чем большинство саламандр. Мы можем прибегнуть к помощи высокочастотного облучения, но я недолюбливаю его побочные эффекты. А что, если попробовать в деле ручного суккуба?..
— Все это ненадежно, — ответил первый голос. — Да еще небо рушится. Нет, мы должны полагаться только на собственные силы.
Эти слова растекались в тумане полусознания и полумыслей. Небо рушится? Как интересно…
Внезапно лежащий на больничной койке содрогнулся, вспомнив зрелище, увиденное им в последний момент перед погружением в небытие. Вспомнил и попытался найти название.