А чего же парня обижать?!
- Детектив Снай, - оборачиваюсь назад. - Это был не военный.
- Протестую, у нее шоковое состояние! - тут же активизируется юрист департамента полиции.
Его вопль сбивает меня с мысли и лишает уверенности. А может, он прав? Может, это действительно последствия шока? Или того количества успокоительного, которым меня напичкали в 'Скорой'? А может, я просто подсознательно боюсь обвинять межгалактический флот в нападении?
В глубину души закрадывается неуверенность и тут же исчезает, едва я слышу:
- Медицинские показатели в норме, - сообщает Шара ледяным голосом. - И, если говорить о давлении, то ваши громкие комментарии здесь не слишком уместны.
Юрист департамента, которому собственно и предназначалась данная фраза, посылает женщине недовольный взгляд.
Тем временем ко мне подходит детектив Снай.
- Окс, почему вы просили передать, что ошиблись?
Я с надеждой беру его широкую и по-старчески сухую ладонь и поспешно поясняю.
- Его форма не пахла!
О-о... как же на меня посмотрели!
В глазах всех присутствующих мои слова прозвучали, как признание в невменяемости и просьба срочно отвезти в специализированное место для компетентного осмотра и лечения.
Тяжело вздохнув, растерянно оглядываю всех присутствующих и неожиданно натыкаюсь на единственный заинтересованный взгляд.
- Рокси, - обращается ко мне капитан Тиван. - Мы не понимаем, что вы имеете в виду.
Великий Взрыв, а ведь еще недавно этот человек был готов вырвать мне язык, лишь бы я не обвиняла его любимый межгалактический флот.
Забавно, как быстро порой люди могут менять свое отношение.
- Запах, - еще раз повторяю я, глядя в светло-коричневые глаза капитана звездолета. - Все солдаты пахнут одинаково - это тяжелый специфический запах Т-300.
- Т-300? - переспрашивает молодой помощник детектива.
- Это чистящее вещество, - поясняет капитан для всех. - Его используют на кораблях для обработки ткани, чтобы не тратить воду. Но откуда вы об этом знаете, Рокси?
Я переступаю с ноги на ногу, тут же морщусь из-за резкой боли в голеностопе и опускаюсь на ближайший стул.
- Детектив Снай, - поворачиваюсь я к пожилому детективу. - Вы помните дело 'Слоновая кость'?
Мужчина с задумчивым видом кивает и устраивается рядом со мной.
- Конечно, - говорит он. - Марко по кличке Бурый выкрал с улицы детей и заставил их работать в своем цеху по пошиву одежды... - В глазах мужчины сверкает тень понимания, и он осторожно берет меня за руку: - Хочешь сказать, ты была одной их них?
Киваю и опускаю глаза вниз.
- По делу я проходила как девочка 214, - тихо признаюсь детективу.
Тишина. Давящая тишина, где каждый хочет сказать, но молчит.
Ох, как же мне сейчас хочется прижаться к Баку. Где же он? Почему так долго курит?
- И что с того? - вновь активизируется юрист департамента, за что получает еще один недовольный взгляд от Шары.
-Согласен, - неожиданно поддерживает его Дон Айлз. - Это могла быть новая парадная форма, еще ни разу не стиравшаяся на корабле или, наоборот, слишком старая, запах с которой с годами выветрился.
Детектив Снай в задумчивости потирает подбородок.
- Думаешь, это мог быть новобранец или пенсионер?
- Нет, - решительно качаю головой. - Т-300 не удаляется...
- И не выветривается, - дополняет меня капитан Тиван. - И форму новобранцы получают...
- ...уже обработанную этим веществом, - договариваю за него я и смотрю на детектива Сная. - Душитель пах, как гражданский. В смысле, обычным мужским одеколоном.
А потом я еще раз смотрю на идеально выглаженную форму капитана Тивана, и в голову приходит еще одна мысль.
- Гинза, вы можете включить запись с камеры?
Мужчина кивает и выводит на экран картинку.
- Промотайте немного... Еще... Еще... Вот! - тычу я пальцем в экран. - Вы видите?
Все присутствующие подходят чуть ближе и с интересом начинают рассматривать экран.
Это одно из немногих 'удачных' моментов записи - Душитель как раз почему-то оставляет меня валяться на асфальте и поднимается на ноги.
Повинуясь просьбе детектива Сная, Гинза увеличивает изображение и убирает побочные шумы с картинки.
- Видите? - тыкаю пальцем на ноги неизвестного.
- Он словно знает, что там стоит камера, поэтому отворачивается так, чтобы не было видно лица, - задумчиво произносит Дон Айлз.
Я закатываю глаза.
- Да я не про это! - машу рукой на молодого помощника детектива и поворачиваюсь за помощью к офицеру, вставшего за моей спиной. - Капитан, ну хотя бы вы!
Мужчина встречается со мной взглядом и понимающе кивает.
- Он одет не по форме, - с улыбкой говорит он и уже более подробно поясняет для окружающих: - Солдата не выпустят с корабля, если его форма одежды не будет в надлежащем виде. У этого целых три прокола - стрелки не отглажены, отсутствует опознавательная нашивка звездолета на воротничке, и волосы недопустимой длины. В таком виде его скорее отправили бы мыть полы, чем отпустили на гражданку.
Детектив Снай еще раз смотрит на картинку и тяжело выдыхает.
- Значит, на Церере Подражатель...
***
Вернувшись в участок, детектив Снай привычным движением скидывает форменный пиджак на спинку стула и опускается в кресло, открывает чистую страницу блокнота и берет карандаш в руки.
- Надо подумать... - задумчиво произносит он.
Показания Рокси Тайлз оказались слишком неожиданными и мало что проясняли в картине дела, но больше всего смущал детектива тот факт, что при полном совпадении девушки по профилю внешне, она не соответствовала личностным характеристикам.
Как утверждали психологи отдела, составляющие профиль убийцы, все жертвы были покорными, тихими девушками, не способными сопротивляться. А то, как Рокси Тайлз не умеет сопротивляться, видели сегодня все.
Несмотря на всю серьезность ситуации, на губах пожилого мужчины расцветает злорадная улыбка.
'Молодец, девчонка! - ехидно думает он. - Уложила на асфальт самого капитана Тивана'.
Детектив Снай недолюбливал офицеров межзвездного флота. Они считались элитой, поэтому правительства всех человеческих колоний большую часть бюджета планет направляли в межгалактический центр, оставляя своих с урезанным бюджетом.
Кинув мимолетный взгляд на доску с фотографиями и наглядным материалом по делу, которой старый детектив пользовался вопреки прогрессу, Снай застал своего помощника за пристальным разглядыванием новой жертвы Душителя.
Легко поднявшись, даже несмотря на грузную фигуру, детектив осторожно приблизился и встал рядом с помощником.
- Ты ее знаешь?
Молодой парень вздрагивает от неожиданности и резко поворачивается.
- Что?
Детектив Снай подмечает легкий испуг, промелькнувший в глубине глаз помощника.
- Ты был знаком с ней раньше, - скорее утвердительно, чем вопросительно повторяет мужчина.
Дон Айлз поворачивается и вновь смотрит на снимок рыжей девушки.
- На пару секунд мне показалось, что да, - задумчиво произносит молодой мужчина.
***
- Окс, посмотри на меня! - надрывался пухлячок, отчаянно махая руками.
- Рокси! Ты великолепна!
Ого! А вот этого парня я точно уже видела, кажется, он работает на ВН (vip-новости Церереры), что ж, тебе я улыбнусь чуть более сексуально, чем другим.
- Бак, Рокси! Еще один снимок!
Многочисленные фотографы толпятся около магнитной ленты заграждения и чуть ли не на головы друг другу лезут, желая получить самый лучший снимок нас с Баком.
- А ты хотел, чтобы мы остались дома, - укоризненно шепчу любимому мужчине и ослепительно улыбаюсь, уверенно глядя в толпу, сверкающую яркими вспышками камер.