— Каково оно? — в очередной раз спросил меня Суслов, обводя рукой рубку и экраны на стенах.
Капитан почтовика был чрезвычайно горд своим кораблем. Он, наверное, давно ждал того, кто ни разу еще не бывал в космосе и знает все манипуляции с подпространством и подсвязью только в теории. Ну что ж, дождался.
— Здорово. Правда, здорово! — ответил я.
В рубку вошел майор Смирнов.
— Почему ты покинул медотсек, Сергей? — холодно спросил он.
— Я здоров! — в тон ему сказал я.
— Ты должен был сказать мне или Андрееву, — с укором проговорил майор.
— Вы мне няньки, что ли?
— Если тебе так угодно, то да! Впредь сообщай, пожалуйста, о любых своих действиях. Будь-то желание пойти к поварихе в каюту или просто необходимость сходить в туалет. Ясно?
— Ясно, — хмуро ответил я. — Боюсь, что расстрою вас и к поварихе не пойду…
— Шутки тут неуместны! — отрезал Смирнов и добавил: — Продолжайте, капитан. Делайте вид, что я и не приходил.
— Как хотите, — сказал на это Суслов. — Хотел разве что поздороваться.
Смирнов немного смягчился и быстро козырнул, капитан со штурманом ответили так же.
— Ты знаешь, почему стабилизаторы устанавливаются в позицию 34–19? — Суслов вновь переключил свое внимание на меня.
— Да, — сказал я. — Это оптимальный показатель для нашей скорости в подпространстве. Чуть больше или чуть меньше — и начнутся обратные релятивистские процессы.
— Молодец! — похвалил меня капитан. — Хорошо учился. Ну, а вот, например, по детектору гравитации видно, что впереди и чуть справа находится гравитационный колодец! Что мы будем делать, когда наша нематериальная проекция приблизится к объекту?
— Нужно будет обойти колодец на расстоянии не менее трех световых часов, иначе не выдержат стабилизаторы…
— Правильно. Если хочешь, можешь заняться расчетом поправки курса, потом сравним твои результаты с моими и штурмана. Думаю, ты справишься!
— Уже приступать?
— Конечно, до объекта — всего пара часов!
— Есть, — полушутливо-полусерьезно козырнул я и погрузился в вычисления.
То и дело я ловил на себе ироничный, но добрый взгляд Бергера. Штурман давно уже все рассчитал и теперь гадал, как быстро я справлюсь с заданием. Я же действовал так, как нас учили в Забвении. Вводил данные в компьютер и оценивал ответы, выдаваемые машиной. Пока все вроде шло правильно. Но потом компьютер ошибся.
Я сначала не поверил своим глазам, когда ответ машины не сошелся с ожидаемым мной. И не просто не сошелся: разница была на целых два порядка! Мгновенно все пересчитав, я пришел к выводу, что прав все-таки я. А это значило, что бортовой компьютер выдает неправильные результаты. Как такое может быть? Неужто капитан со штурманом меня проверяют?
— Ошибка в расчетах! — громко и четко сказал я, чтобы скрыть волнение.
— Так считай внимательнее! — усмехнулся Бергер.
— Я не о себе, — огрызнулся я. — Компьютер врет.
— Как врет? — смутился штурман.
— Что значит — врет? — резко обернулся ко мне Суслов.
— Ошибка в два порядка в значении компоненты обходного вектора, — зло проговорил я. Дурака из меня тут делают, да? — Если использовать ответ компьютера и довести вычисление до конца — мы врежемся в объект!
— Не может быть! — Бергер вскочил с места. — Ты то-то путаешь, Сергей! Машины не могут ошибаться!
— Машины не ошибаются, — четко проговорил Смирнов из угла рубки и тоже направился ко мне.
Капитан вел себя более сдержанно, он молча встал и с достоинством подошел. Я объяснил свои расчеты, указал на ошибку. Похоже, штурман с капитаном не врали — они действительно упустили просчет машины. Через полчаса, после двух перепроверок итоговый программный код был скорректирован и введен в блок управления.
Бергер вытер пот со лба, меня знобило.
— Что же это получается? — сказал капитан. — Кто-то намеренно сломал бортовой компьютер? Хотел, чтобы мы врезались в эту малую черную дыру?
— Это наша единственная поправка на пути к Заре, — кивнул штурман. — Кто-то нарочно изменил прошивку в ПЗУ вычислительной машины.
Я переводил взгляд со штурмана на капитана, ожидая объяснений.
— Изменить программу, зашитую в бортовом постоянном запоминающем устройстве, можно лишь одним способом, — пояснил Суслов. — Кто-то физически воздействовал на компьютер. Перепаял схему и заменил чип, где программа хранилась.