— Понял вас! Только сомневаюсь, что это удастся, — сказал Суслов, и Калабин прервал связь.
— Компьютер, к счастью, уже переключили, — Бергер изучал информацию на матрице своего терминала. — Вроде бы все нормально…
— Почему не доложили? — возмутился капитан. — Техники эти, овровы кишки, вечно ходят, как воды в рот набрали!
Летящие к нам космолеты были еще далеко, но я не сомневался, что это враги. Чутье подсказывало мне. Нас давно раскусили. Я сомневался, что в этой системе был сейчас хоть кто-нибудь, кто не знал бы истинную цель визита сюда почтового корабля.
Сейчас нужно срочно подходить ближе к эскорту и дальше двигаться группой, не вступая в бой. Я вывел на матрицу своего терминала трехмерную проекцию окружающего пространства, повращал ее, находя самый удобный угол обзора, и постарался быстро оценить обстановку.
В нижнем левом углу висел Фомальгаут Б, неподалеку от него скользила по своей орбите Пламенная. Ближе к центру самой дальней грани проекции располагалась Заря. Туда нам надо попасть. В верхнем правом углу находилась планета Туманная. Оттуда летели космолеты поддержки. Туманная сейчас ближе к нам, чем Заря, но все равно пройдет около трех часов, пока корабли соединятся с нами. А космолеты врага были уже рядом. Они двигались из глубины системы, то есть как раз перекрывали нам дорогу к Заре. Сейчас самым разумным будет, не вступая в перестрелку, обойти рыночников сверху или снизу.
Я снял руки с клавиатуры и почувствовал, что ладони стали липкими и холодными. А ведь страшно! Даже в тот момент, когда я обнаружил ошибку в компьютере, было не так жутко. Наверное, я боюсь оттого, что сейчас все происходит медленно, есть время подумать, представить возможные варианты.
Впрочем, вариантов было немного. Когда космолеты врага нагонят нас — будет бой. И в этом бою шансы выиграть — пятьдесят на пятьдесят, потому что силы примерно равны. Только при любом исходе битвы потери с обеих сторон окажутся страшными.
Ну, а если нас не нагонят, то мы успеем соединиться с десятком кораблей, идущих от Туманной, и продолжить путь.
Что будет дальше — на орбите Зари, я вообще не представлял. Как мы пройдем и высадимся, известно одному богу. Я улыбнулся. Нет, не только богу, но и худенькому парню по имени Шамиль. И еще ему известна причина войны. Известно, действительно ли правительство ЗЕФ имеет какие-то дела с оврами.
«Спектр» между тем влился в группу космолетов, возглавляемую Калабиным.
— Подключаемся! — приказал капитан.
Артамов произвел необходимые настройки. Я склонился над своим терминалом, визуализировал векторы движения «Спектра» и всех космолетов эскорта. Мы совершали обходной маневр синхронно с остальной группой. Все в порядке.
Бергер проследил по приборам, как ведет себя наш корабль, и доложил Суслову:
— Мы включены в отряд. Полностью повторяем траекторию «Квазара».
— Замечательно, — похвалил капитан. — Вызовите капитана Калабина еще раз.
— Есть, — быстро ответил Артамов и спустя несколько секунд отрапортовал: — Капитан Калабин на связи.
— Изображение не нужно, — чуть махнул рукой Суслов. — Просто дай громкую связь.
— Уже, — кивнул Артамов.
— Капитан! — обратился к невидимому собеседнику Суслов. — Как я понимаю, мы совершаем обходной маневр и идем на соединение с отрядом, идущим от Туманной, а затем следуем к Заре.
— Все верно, — ответил Калабин. — Только мы не успеем.
— И что делать?
— Пока держитесь в нашей группе. Как только противник приблизится на расстояние выстрела, отделяйтесь. Наш отряд рассредоточится и, отстреливаясь, продолжит движение. Если завязнем в бою, будем действовать по обстановке. Надо будет продержаться чуть меньше часа, пока не соединимся с группой, идущей от Туманной.
— Ясно, — кивнул Суслов.
На этом разговор закончился.
Я смотрел на матрицу своего терминала. Рой красных кружков, обозначающий космолеты врага, смещался слева направо, медленно увеличиваясь в размерах.
— Сколько нам еще до Зари? — спросил я у Бергера.
— Примерно сутки лета, — прикинул штурман.
— А через сколько нас догонят рыночники? — задал я другой вопрос.
— Часа через два, — подумав, сказал Бергер и взглянул на Суслова. — Как они узнали, что мы появимся в системе именно в этой точке?
— Возможно, следили за эскортом, возможно, разведка, — ответил капитан. — Они все могут. Их шпион сломал компьютер. Может, и сведения успел какие-то о нас передать…
— Ага, — кивнул Бергер. — Такое ощущение, что они знают, кого мы везем.