— Ну и черт с ним! — сказал я своему брату-близнецу в зазеркалье. — Все равно скоро вылечусь!
Я пригладил волосы, торчащие в разные стороны из-под повязки, размял затекшую после сна шею и побрел в рубку.
В коридоре ко мне присоединился молчаливый Андреев.
— Что нового? — попытался растормошить я его, но в ответ лейтенант лишь пожал плечами.
Повсюду кипела работа. Варили листы металла на полу коридора, меняли сгоревшие микросхемы, тестировали разные системы корабля с помощью портативных приборов. «Спектр» действительно здорово потрепало в бою.
— Что с Артамовым? — спросил я.
— Погиб, — пожал плечами Андреев. — Ты же видел.
Я мысленно выругался и решил больше ничего не спрашивать. Что зря напрягать язык — все равно лейтенант молчит как рыба.
Наконец мы добрались до рубки. Здесь уже успели побывать ремонтники. Мусор был вынесен, свисавшие со стен провода заправлены внутрь, а сломавшиеся стойки и матрицы по большей части заменены на новые.
— Заходи! — подозвал меня капитан.
Я подошел, попутно рассматривая главную матрицу и пытаясь понять, что поменялось за время моего отсутствия. Заря была уже близко. Корабли противника на ее орбите выстроились в полусферу, готовясь к встрече. Зеленых точек видно не было. Значит, за время нашего полета рыночники заняли все орбитальное пространство. И это, в свою очередь, означало, что АС также контролирует целиком и поверхность планеты.
— Мы получили новое сообщение от рыночников, — чуть понизив голос, сказал Суслов. — Я решил поставить им ультиматум, пригрозил секретным оружием.
— Каким секретным оружием?
— Тем, что подорвало их корабли. Тем, которым являлся Артамов.
— Капитан, и все-таки кем был наш связист?
Суслов поморщился, помялся секунду, подбирая слова, затем ответил:
— Раньше он работал на СВ. У него с детства были способности уничтожать разные вещи на расстоянии. Не спрашивай меня, как он это делал, я не знаю.
— Понятно, — кивнул я, хотя, конечно же, мне было ничего не понятно.
— Все ведь останется между нами? Путь нашего связиста из СВ был долог и не всегда законен, я не хочу распространяться об этом. И закроем эту тему.
— Хорошо.
С каждым днем я обнаруживал вокруг себя все новых людей со сверхспособностями. Большинство из них так или иначе имело отношение к Секретному Ведомству. Откуда же берутся такие, как я? Такие способности не могут появиться из-за мутаций или изменений генома. Это что-то сверхъестественное. Кто, черт возьми, мой отец? Настоящий отец?
— Что вам ответили на ультиматум? — сменил я тему.
— Они не поверили в то, что у нас есть секретное оружие. Сказали, что это было оружие одного выстрела, иначе мы применили бы его раньше. Овровы кишки! Рыночники хотят, чтобы мы отдали им тебя, Сергей, — капитан положил руку мне на плечо. — Они обещают отпустить нас живыми, если мы выдадим тебя.
— Мы не отдадим Краснова, — устало произнес майор Смирнов. Похоже, он говорил это уже не в первый раз.
— Не отдадим, не переживай! — отмахнулся Суслов. — У меня другой план. Можно сыграть на этом. Можно в момент передачи устроить внезапную атаку и захватить их корабль изнутри…
Я с горечью подумал, что это не план, а агония.
— Что-то мне в это не особо верится, — подтвердил мои сомнения Бергер. — У нас мало людей.
— Хотите правду, да? — всплеснул руками капитан, он тоже все прекрасно понимал. — Мы все равно сдохнем! Вопрос только в том, какой урон сумеем нанести.
Не думал я по пути в рубку, что все складывается настолько плохо. Хотя чего еще можно было ждать? Какого-то чуда?
— Может, не захват, а таран? — предложил я. — Результат один, а сил потратим меньше. Есть шансы на то, что удастся еще и другой корабль расстрелять.
— Ты так легко рассуждаешь о смерти? — мрачно хмыкнул Суслов. — Наверное, не веришь?
Стало страшно. На самом деле страшно. Я представил себе, что скоро меня ждет удар, затем боль и тьма, из которой уже нет выхода. Хотелось думать, что за гранью жизни меня будет ждать кто-то большой и справедливый. Только вот верить в это не всегда получалось…
И вдруг меня пронзила какая-то непонятная волна. Страх превратился в панику. Нельзя рисковать! Нельзя умирать! Мне надо на планету! В Аннтейр!
— Не знаю, — ответил я. — Иногда хочется поверить. Но поверить не в смерть, а тем прорицателям, которые пели, что я обязательно окажусь на Заре. Значит, вероятность велика…