- Какая тварь придумывала алгоритм поведения этих двуногих животных, - выдохнула Аленка и отвернулась в тот момент, когда нелюди в бордовых мантиях вскрыли свои жертвы от грудины до паха и, убрав серпы, погрузили руки во внутренности умирающих мартышек.
Макса и самого замутило от этой мерзости, а с обеих стен раздались выкрики ненависти и трехэтажный мат.
- Молчать! - рявкнул в канале Трезвый. - Они все равно ничего не поймут. Пойдут в атаку - оторветесь...
- Магия крови, - спокойно пояснил стоящий около Алены Фантик, - разрабы собирались ее вводить, но из-за волны негатива в прессе так и не ввели. - А эти - лысый кивнул в сторону застывших над своими жертвами ящериц, - видимо, и сами до всего этого додумались...
Дальше произошло совсем уж невероятное. Маги дарканцев, закончив наконец свой жуткий ритуал, вышли вперед и, выстроившись в шеренгу в ста метрах напротив крепости, слитным движением направили в сторону ворот свои окровавленные руки. Спустя мгновение с их ладоней сорвались ярко алые сгустки, которые, слившись в воздухе в метрового диаметра шар, ударили в застрявший в воротах валун. Раздался треск и произведение магов земли, вместе с воротными колоннами, песком осыпалось на темно-коричневый мох.
- Тамея! - тут же проорал Трезвый.
- Еще сорок минут отката - спокойно ответила девчонка.
- Ааа! Черт! Танки перекрыть проход! Мили - вместе с ними! Хилы, маги и стрелки на стенах!...
- Вот и кончилась твоя удача Лакер..., - глядя на двинувшиеся к крепости квадраты дарканских разведчиков, горько вздохнула изготовившаяся к стрельбе Мира.
- Не торопилась бы ты с выводами, - убирая в сумку трубку, спокойно улыбнулся девушке Макс. - Рано нас вообще-то еще хоронить...
Глава 2
Под лучами мягкого весеннего солнца кроны стоящих вдоль дороги деревьев, листья на которых распустились буквально несколько дней назад, казались изумрудными облаками. Склоны окружающих дорогу гор были покрыты светло-зеленой травой, на которой ярко желтыми пятнами были рассыпаны стайки каких-то ранних, похожих на земные одуванчики цветов. Со стороны синевшего в пятидесяти метрах внизу горного озера, которое наш небольшой отряд огибал все сегодняшнее утро, тянуло влагой и запахом вялящейся на каких-то странных приспособлениях рыбы. Настроение было замечательное. Я сидел на небольшом камне, курил свою первую послеобеденную трубку и задумчиво наблюдал за резвящимися у дороги драконом и кабаном. В детстве я любил наблюдать за животными, и когда родители вывозили нас с Аленкой в зоопарк, мог часами стоять у клеток и смотреть на сидящих там зверей. Нет, часами - это я, понятно, приврал - у нас были вполне нормальными родители, и все посещение зоопарка заканчивалось для нас с сестрой примерно за пару часов. При этом каждый в качестве бонуса получал леденец на палочке и сахарную вату, которые, впрочем, всегда съедала Алена. И за себя и за меня. Ну не будет же взрослый пацан пачкаться в этой сладкой гадости и ходить по зоопарку с приделанной на деревяшку конфетой... Может быть, поэтому моей сестре так нравилось ходить в зоопарк? Нужно будет не забыть и спросить ее об этом при встрече... Как бы то ни было, но то зрелище, которое я сейчас наблюдал, не видел ни один московский школьник. Изрядно прибавивший в габаритах, но все так же похожий на огромного куренка Гоша, расправлял свои невеликие пока крылья и прыгал на вертящегося у него под носом Мрака, стараясь вцепиться кабану в загривок. Свин отскакивал в сторону, - скорости моему кабану было не занимать, а затем резко разворачивался и ударом пятака в бок опрокидывал промахнувшегося дракона на траву, громко и ехидно при этом хрюкая. Когда же у Гоши все-таки получалось ухватить кабана за загривок, - эти деятели с ревом и хрустом катались по земле, - так, что замолкали все окрестные птицы, а во взгляде сопровождающего нас барса, по имени Ирот, мелькало неподдельное восхищение. Зрелище, в общем, не для слабонервных. Впрочем, ни за кабана ни за дракона никто не переживал. Мрак хоть и был на сотню уровней ниже Ваессиного питомца, но по массе его превосходил. Дракон же, понятно, кусался не в полную силу, поэтому я не заморачивался ни разу. Наоборот, у меня было стойкое убеждение, что в те моменты, когда Гоше удается ухватить Мрака за загривок - мой кабан ему банально поддается, чтобы не обижать новообретенного приятеля, ну и для общего, так сказать, куража.
К слову, костяные драконы в Мире Аркона - это немного не то, как их принято представлять. То есть, это не голые костяки, а вполне себе сформировавшиеся ящеры. Просто вместо кожи и чешуи они покрыты костяными пластинами и торчащими в разные стороны шипами. Это поначалу, там, на стене Крейда, Гоша показался мне скелетом, - но сейчас - ничего так... то ли отожрался, то ли Ваесса чего-то там наколдовала. Хотя глаза у него как горели голубым цветом - так и горят. Впрочем, о чем это я? Мне и самому-то иной раз в зеркало жутко смотреться... - он-то хоть дракон, а я вот вообще не пойми кто... Высший, блин, демон-человек... Керт, кстати, тоже оказался неправ. И хватило ведь у меня ума - сказать Ваессе, что Гоша - призванный костяной голем.... Будь на моем месте кто другой - его бы уже не было. В смысле вообще... Мне же дочь некроманта в течение пары часов читала проникновенную речь о костяных драконах и прочих призванных существах. Теперь я знаю, что костяные драконы настоящие, что в каждом из них есть кусочек души некроманта, которым тот делится со своим питомцем. Я даже знаю, что Гоша, когда подрастет, сможет даже как-то там размножаться - если конечно найдет себе подходящую подругу. На хрена мне все эти знания? Не знаю... - бегает вдоль дороги неуклюжий костяной цыпленок, валит походя всех агрессивных и не очень мобов и ладно, но обижать боевую подругу не хотелось, и лекцию я дослушал до конца. Даже спросил, как она собственно определила, что Гоша вообще самец. Ну, чисто чтобы разговор поддержать. А то у меня у одного знакомого родители, как-то, котенка с дачи привезли и назвали ее Асей. И только через год поняли, что это не Ася, а Вася... И кто меня тянул, блин, за язык? Лекция продолжилась. Хотя нужно заметить, едущие впереди нас Риис с Кан Шиомом внимательно и с большим интересом слушали рассказ дочери некроманта о половых различиях у костяных ящеров. Маг даже восхищенно цокал всю дорогу языком, я же пропустил все мимо ушей. Поскольку общался в это время с Литой, которой вдруг ни с того ни с сего захотелось со мной поговорить. Ну да, свою красавицу и умницу жену я с подачи Саад Хора теперь ласково называю Литой. Она поначалу, конечно бесилась, но сейчас ничего - успокоилась. Правда предварительно пообещала мне и генералу карателей нелегкую дальнейшую судьбу. Ну да когда я ее еще освобожу... эхх, дожить бы до этого счастливого момента...
- Ей, по-моему, кроме этого ящера никто и не нужен, - хмуро заметил усевшийся рядом со мной Кан и кивнул в сторону Ваессы, которая с улыбкой наблюдала за игрой своего костяного питомца. - Я, конечно, ещё тот красавец, но... Рыцарь тяжело вздохнул, перевёл взгляд на заснеженные верхушки далеких гор и замолчал.
- Вот сколько тебе лет, Кан? - выдохнув сквозь зубы дым, я скосил взгляд на сидящего справа от меня командора.
- Так это... Если считать с этим нашим волшебным сном, то... - рыцарь наморщил лоб и на мгновение задумался.
- Это к тому, что рассуждаешь ты как молодой пацан, - не дал ему договорить я. - Она ведь не против того, чтобы ты за ней ухаживал?
- Да я-то откуда это знаю? - воин поправил на поясе ножны, пожал плечами и перевел на меня взгляд. - Она же ничего не говорит. Только улыбается. А когда она улыбается, мне кажется, что я выгляжу идиотом. Хотя оно и понятно - кто она, а кто я...
- Ерунду ты говоришь, - покачав головой, я хлопнул командора по плечу и улыбнулся. - Все в порядке! Ваесса просто слишком долго была одна и я думаю, что ей просто нужно немного времени, чтобы осознать, что у неё, быть может, скоро появится настоящий мужчина. Она же видит, что нравится тебе. А я знаю её дольше и, поверь, в последнее время она сильно изменилась.