Оби-Ван почему-то промок насквозь, был перепачкан в зеленой тине и вид имел редкостно виноватый. Итак?
– Простите, учитель,– у Оби-Вана зарделись даже уши,– я сломал меч.
Это уже что-то. Куай-Гон отобрал у ученика оружие. Рабочий торец меча почернел и даже, кажется, слегка оплавился. Профессионал, восхитился Куай-Гон. Не любитель.
– Опять забыл деактивировать? – поинтересовался он. Оби-Ван уныло кивнул. – Под водой?
«Профессионал» готов был провалиться от стыда в трясину, но единственное топкое место на поляне было уже занято. Оттуда торчала лупоглазая голова и приветливо хлопала ушами.
«Со стороны,– с горькой иронией подумал Оби-Ван,– сейчас всем должно казаться, что я тоже хлопаю ушами…»
– На перезарядку уйдет не слишком много времени,– Куай-Гон вручил ему меч.– А вот чистить его ты будешь гораздо дольше. Думаю, что это будет чудесным подспорьем в изучении техники пользования мечом, мой юный падаван. Краснеть дальше просто не было смысла. Влип, как зеленый малек, подумал Оби-Ван. Да еще при свидетелях. А, кстати, кто это?
Свидетель выбрался, наконец, из болота, весело потряс ушами и объявил: – Твоя опять меня спасай! Казалось, его конечности могут гнуться во все стороны, проворачиваться на полный круг и произвольно сплетаться. Голова рептилии на длинной тонкой шее, развесистые уши, голубые глаза навыкат и зубастая улыбка до ушей. Никогда не видел рептилий с зубами, подумал Оби-Ван и решил на всякий случай держаться подальше. – Кто это?
– Местный житель, его зовут Джар Джар,– рассеянно отозвался Куай-Гон, все его внимание было направлено на заросли вокруг них и далекий рокот двигателей.
Теперь к их звуку примешивалось далекое тонкое жужжание летательных аппаратов-разведчиков. Похоже, там наверху, на станции, наконец сообразили, где искать беглецов.
– Пойдем, пока не появились новые дроиды.
– Новые? – тут же переполошился их новый знакомый.– Твоя сказать: новые?
Но он обращался к пустому месту – джедаи размеренной рысцой скрылись в тумане. Через некоторое время Джар Джар нагнал их.
– Извиня-яюсь!!! – прогундел он на ходу.– Но ваша не туда идет. Самое надежнейшее место будет Ото Гунга…
Джедаи встали, как вкопанные. Джар Джар налетел на них, заметил нехорошее выражение на лице Оби-Вана, отскочил и торопливо добавил:
– Ото Гунга. Моя там вырос. Спрятанный город!
– Город? – переспросил, заинтересовавшись, Куай-Гон.
Джар Джар с готовностью закивал.
– Отведешь нас туда?
Последовала целая пантомима, должная означать душевные терзания. Потом Джар Джар с той же готовностью возвестил: – Если подумай – нет! Моя не мочь! Нет. – Нет? – наклонился к нему рыцарь, его глаза потемнели.
Моя стыдно… – сконфузился Джар Джар,– но, увы, моя изгнать насовсем. Моя забыть, что хозяева задавать стра-ашный взбучка, если моя вернуться!
Болото знакомо завибрировало.
– Слышишь? – негромко спросил Куай-Гон, для верности указав пальцем в нужную сторону. Джар Джар приподнял правое ухо и ретиво закивал. Сложно было не услышать утробный рев моторов. – Сюда направляется целая армия жутких существ…
– Если они нас найдут,– весело и азартно подхватил Оби-Ван, наседая на Бинкса с другого бока,– они нас уничтожат, разорвут на части, испепелят… и сотрут в порошок.