Наместник приосанился и принялся поправлять складки одежды, чтобы скрыть дрожь.
Но сегодняшние приключения, как оказалось, еще не закончились. На ожившем экране появилось лицо. Нуге Гунрай плохо различал человеческие лица – не лучше, чем люди могли отличить одного неймодианца от другого. Но это лицо он узнал бы среди всех остальных.
– Пр'ямая связь с Тидом,– запоздало сказал оператор.
Конечно, с Тидом. Где же еще быть королеве, как не в столице, подумал Гунрай, рассматривая белую театральную маску, являвшую собой лицо четырнадцатилетней королевы. Черные волосы (или, возможно, парик) были заплетены в немыслимую прическу, украшенную колокольчиками и красно-золотыми лентами. Ярко-алые губы на алебастровом лице казались испачканными в свежей крови. Ритуальный шрам, припомнил наместник. В память о какой-то там местной битве.
– Сама Амидала,– негромко ахнул Руне Хаако.
– Након'ец-то мы доб'ил'ись результатов,– пробормотал наместник и церемонно вышел туда, где королева могла его видеть.– Мы рады видеть вас снова, ваше в'еличество…
Королева его не дослушала. Королева заговорила. К кому бы она ни обращалась, смотрела она сквозь наместника, как будто бы его не было вовсе. Голос был слишком звучен для такой юной особы и слишком суров.
– Вас не обрадует то, что я хочу сказать, наместник,– холодно проговорила Амидала.– Блокаде нашей планеты пришел конец.
Наместнику удалось далее пренебрежительно фыркнуть.
– Но мн'е об этом нич'его не изв'естно… Королева словно не слышала. – Мне сообщили, что к вам прибыли послы канцлера,– продолжала она так же ровно, как раньше.– И вам велено заключить соглашение.
– Но мы н'е знаем ни о каких послах,– заспорил наместник, борясь с желанием поежиться. В зале пахло горелым и было душно, но его точно северным ветром обдувало с экрана.– Вы, очев'идно, ошиблись.
Ледяная маска чуть подтаяла, и в темных глазах королевы мелькнуло то, что с натяжкой можно было бы назвать удивлением.
– Берегитесь, наместник,– произнесла Ами-дала негромко. Безмятежное спокойствие вновь вернулось к ней.– Федерация зашла слишком далеко.
Нуте Гунрай мелко затряс головой: – Мы позвол'яем себе д'елать лишь то, что одобрил С'енат. Ваши пр'етензии безосновательны.
– Увидим,– отрезала королева, глядя сквозь него.
Экран опустел. Нуте Гунрай медленно сделал глубокий вдох, потом так же медленно и печально выдохнул.
– Она права,– сказал стоящий рядом Руне Хаако.– С'енат ни за что н'е позвол'ит…
Нуте поднял руку, чтобы советник замолчал. – Уже поздно.
Руне Хаако, конечно же, замолчал. Но – лишь на мгновение. – Думаете, она ожидайет? Наместник покачал головой. – Н'е знаю. Но н'е хочу давать ей и шанса. Мы должны как можно скорее лишить их св'язи с остальным м'иром!
x x x
В главном ангаре станции, за штабелем ящиков на корточках сидели оба джедая, только что вывалившиеся туда из вентиляционной шахты. Ангар был огромен. Оби-Ван осторожно выглянул из-за ящиков. Шесть огромных, похожих на обожравшихся гусениц десантных кораблей Федерации стояли невдалеке. Носовые люки всей шестерки были распахнуты – загрузка шла полным ходом. Потом все эти гусеницы заползут в транспортники, понял Оби-Ван. И от планеты не останется ничего…