Приняв растроеное выражение, Люк сказал, — Тогда мой отец и правда мертв.
Когда Люка отвели на шатл, Вейдер подумал, я должен подчиняться своему учителю. Даже если это означает смерть моему сыну.
И даже если это означает мою смерть.
Глава 22
Вейдер доставил Люка в башню «Звезды смерти», где Император не поднимаясь со своего трона использовал Силу, чтобы освободить Люка от его браслетов. После того как Палпатин приказал своим гвардейцам покинуть тронный зал, Вейдер показал новый световой меч Люка. Император был уверен, что Люк присединиться к нему, как и его отец.
Невпечатлившись Императором, Люк отверг переход на темную сторону. Однако, его уверенность резко пошатнулась, когда Император признался, что это он позволил повстанцам узнать местонахождение «Звезды смерти» и генератора щита, и что Империя была полностью готова к внезапной атаке флота повстанцев.
Когда Люк посмотрел через высокие окна тронного зала, он увидел прибытие кораблей повстанцев, Вейдер ощутил его растущую тревогу. Космическая битва разгоралась, и было очевидно, что корабли повстанцев численно превосходили имперские истребители. Пока Император оставался сидеть на своем троне, он дразнил Люка, побуждая его вернуть свой световой меч и дать выход своему гневу. Снова Люк отверг это.
Но, затем Император сказал, что суперлазер «Звезды смерти» полностью функционален и отдал приказ открыть огонь. Мощный луч вырвался из «Звезды смерти» в направлении большого крейсера повстанцев, который взорвался в яркой вспышке.
Император продолжал подстрекать Люка вернуть свой световой меч. – Срази меня всей своей ненавистью. – говорил Император. – и твое путешествие на темную сторону будет завершено.
Используя Силу, Люк выхватил свое оружие, активировав клинок, и резко взмахнув в направлении Императора. Но Вейдер двигался быстрее, активировав свой собственный световой меч и искусстно блокируя атаку Люка. Вид Вейдера и Люка со скрещенными клинками вдохновлял и развелкал Императора, и он захохотал в ликованьи. Вейдер вспомнил, что Палпатин также смеялся больше двух десятилетий назад, когда он приказал Энакину Скайвокеру убить графа Дуку.
Я был тогда победителем, думал Вейдер, используя, световой меч он увел Люка прочь от Императора. Сила со мной и сейчас!
Когда дуэль перенесла их через тронный зал, темный повелитель ощутил, что Люк вытягивает из своего собственного гнева силы для атаки. Со своего трона, Император сказал, — Хорошо. Используй свой генв, мальчик. Позволь ненависти течь сквозь тебя.
Мой учитель хочет, чтобы Люк победил, осознал Вейдер с некоторым негодованием. Я не доставлю ему такого удовольствия. Я не буду… Неожиданно, Люк деактивирвоал свой световой меч и сказал, — Я не буду сражаться с тобой отец.
— Ты не благоразумен, опускать свою защиту, сказал Вейдер, быстро занося свой световой меч. С невероятной скоростью Люк включил свое оружие, парируя атаку Вейдера. Вейдер наносил удары снова и снова, но Люк блокировал каждый. Скоро Вейдер уже тяжело дышал сквозь свой распиратор. Я не позволю Люку победить меня, думал Вейдер. Я не позволю Императору забрать его. Точным ударом Люк отправил Вейдера через край платформы. Ударяясь о металлический пол ниже, Вейдер заревел, когда почувствовал треск кибернетического кабеля в своей правой ноге. Люк попытался, отдалиться от Вейдера, прыгнув на мостик, который пересекал потолок тронного зала.
– Твои мысли предают тебя, отец. – сказал Люк. Я чувствую добро в тебе… конфликт.
Поднимаясь с явным дискомфортом, Вейдер сказал, — Нет никого конфликта.
— Ты не смог заставить себя убить меня раньше, — сказал Люк, когда передвинулся через узкий мостик, — я не верю, что ты уничтожишь меня теперь.
Переключив свой фокус на металлические опоры, которые поддерживали мостик у потолка, Вейдер сказал, — Если ты не будешь сражаться, ты встретишь свою судьбу.
Темный повелитель бросил все еще включенный световой меч вверх. Люк поднырнул под красный клинок, но был не способен остановить его от разрезания опор мостика, которые оторвались от потолка и направили Люка на уровень ниже. Вейдер наблюдал, как Люк поднял взгляд на платформу Императора.
Световой меч Вейдера отключился и лежал на полу в нескольких метрах от него. Он протянул руку как его меч взлетел с пола возвращаяь к нему. Активировав клинок она направился вниз по лестнице в зону ниже платформы, где металлические опоры создали множество потайных мест. Снаружи «Звезды смерти» и на луне, битва Империи с повстанцами разгоралась, но Вейдер не беспокоился. Чем дальше, тем больше он понимал, что только дуэль с Люком имела значение.