- Бой был примерно в двадцати милях от Лас-Вегаса. Тут пустыня, ни одного населенного пункта в радиусе пятидесяти миль, не считая Вегаса. Так что не думаю, что они могли далеко уйти. - размышлял Шеппард, сидя за штурвалом.
- Ты их не дооцениваешь, - сказал Ронан, - за такое время они могли уже добраться и до города.
- Надеюсь, что это не так, на всякий мы оцепили весь район в округе. Выйти без шума они не смогут, только нам придется обследовать все это полсностью, включая Лас-Вегас.
- Раз плюнуть... - без особого энтузиазма буркнул МакКей.
- А вон и обломки стрел и триста вторых.
Перед их взглядами возникли остатки вчерашней битвы: искореженные куски железа, местами еще бившие напряжением. Там уже во всю работали специалиста из недалекой отсюда Зоны 51, от большей части которой тоже остались одни руины.
Приземлившись МакКей первым делом побежал выяснять результаты осмотра остатков. Шеппарду же все было Шеппарду же все было видно и без заключения специалистов - одна из стрел была внешне цела. По-видимому она совершила аварийную посадку. Остальные же корабли не уцелели, так что в них врядли кто мог выжить.
Причем, что немаловажно, от уцелевшей стрелы вел еле заметный след. Ронан сразу бросился его изучать.
- Ну что ж, думаю рейф всего один, так что... - констатировал вернувшийся МакКей, но увидев как Ронан тщательно изучает след, замолк.
- Думаю, нам нужно последовать за ним. - наконец сказал Ронан. - Это точно рейф. И он ранен - походка не прямая. Похоже он хромал на правую ногу.
- Так, следы ведут на юго-восток, в сторону автомагистрали. - сказал Джон. - Как раз примерно в том районе был найден труп. Все сходится.
И квартет, одолжив машину одного из работников, направился в сторону автомагистрали.
Генерал Хэнк Лэндри наконец-то вернулся из командировки и первым делом решил заехать в командование Звездных Врат. Открыв дверь своего кабинета, он обнаружил О`Нилла, сидящего в его кресле.
- Какой сюрприз, Джек. Что ты здесь делаешь?
- А, Хэнк. Заходи, чувствуй себя как дома. Я вот решил заглянуть сюда, вспомнить старые-добрые времена, когда тут еще сидел я и генерал Хэммонд. Эх, хороший был человек...
- Да, Джорджа всем не хватает. Все были потресяны его кончиной. Что ж, ладно, не будем об этом. Что-то мне подсказывает, что тебя сюда не только ностальгия привела.
Джек до этого времени пристально разглядывавший красный телефон, вдруг будто очнулся:
- Это "что-то" тебя не подвело. Хотел попросить тебя об одолжении.
- Каком?
- Нужно съездить в Вашингтон и попытаться убедить президента вернуть Атлантис обратно в Пегас.
- Ты думаешь это нужно?
- А ты так не считаешь?
- Меня тут не было неделю, откуда мне знать чье мнение верно?
- Поверь, Хэнк, хоть я и сам не хочу этой тягомотины, но я все же согласен с Ричардом и Картер - Атлантис будет нам полезней в Пегасе. Тем более все эти инностраные эксперты и ученые начнут ездить тут на экскурсии, пялиться как бараны на новые ворота... Подпиши им то, сделай это, позволь дотронуться вон до той мелкой штучки... Нам оно надо, Хэнк? - О`Нилл с несвойственной ему серьезностью взглянул на Лэндри.
- Не надо. - согласился тот.
- И...? - Джек вопросительно уставился на Лэндри.
- Хорошо. - вздохнул Хэнк. - Когда?
- Сейчас!
- Что?? Да я только что вернулся, еще даже дома не был...!
- Тем лучше. - подмигнул О`Нилл и потащил Лэндри за рукав в сторону двери.
День уже близился к концу, безжалостное аризонское солнце медленно пряталось за горизонтом и на пустынные округи опускалась холод. Автомобиль, на котором ехали Шеппард, Тейла, Ронан и МакКей, колесил уже не один час вокруг Вегаса, но никаких следов рейфа обнаружить больше не удалось. Команда Лорна и несколько команд из Зоны 51 тоже "вооружились колесами" и помогали исследовать периферию.
- Вам не кажется, что он уже давно в городе? - наконец не выдержал МакКей.
- Мы проехали по его следам, вышли на магистраль, там он видимо поймал мотор и пустился в сторону города, так как тогда бы мы его обнаружили, но из Вегаса пока никаких сообщений о голодном маньяке тоже не поступало. - Шеппард казалось сказал это сам себе, нежели ответил Родни.
- А с чего ты вообще взял, что он поймал мотор? - не понял Родни. - Ты думаешь, он впервые увидев в глаза земной автомобиль, сразу научился им пользоваться.
- Тогда бы мы его уже нашли. - выдохнул с досадой Джон. - Мы за один этот день сожгли бензина больше, чем потребляет Лихтенштейн за месяц...
- Кто такой Лихеншеин? - не понял Ронан.